Rediffusion era una empresa que distribuía señales de radio y televisión a través de redes de retransmisión cableadas. El negocio dio origen a varias otras empresas, incluida Associated-Rediffusion , más tarde conocida como Rediffusion London, la primera franquicia de ITV ( televisión comercial ) que salió al aire en el Reino Unido . Rediffusion también generó un sello discográfico, Rediffusion International Music, en 1968 (que también fue responsable del efímero sello Koala). [1] [2]
Redifon era el nombre utilizado, hasta 1981, para las empresas del negocio de bienes de capital de Rediffusion, a saber, Redifon Computers, Redifon Flight Simulator y Redifon Telecommunications.
La marca Rediffusion ha sido revivida y actualmente se utiliza en China en productos eléctricos de consumo y en televisores LED en el Reino Unido.
Rediffusion era el nombre comercial de Broadcast Relay Service Limited, fundada en marzo de 1928 por Joshua Powell [3] (9 de mayo de 1871 - octubre de 1946). [4]
En enero de 1929, la empresa presentó su primer servicio de radio por cable en Hull a los clientes frustrados por las dificultades para sintonizar transmisiones de radio débiles. En las instalaciones del cliente sólo se necesitaba un selector y un altavoz. Inicialmente, el servicio consistía principalmente en retransmisiones del servicio BBC Radio , lo que se reflejaba en el nombre comercial: Rediffusion simplemente significa "transmitir de nuevo".
Rediffusion rápidamente se expandió hacia la fabricación, alquiler y venta de radios, tanto receptores para sus servicios de cable como modelos convencionales. Con la llegada de las primeras transmisiones de televisión experimentales en la década de 1930, Rediffusion comenzó a fabricar televisores y a suministrar el servicio "Piped TV", una de las primeras formas de televisión por cable , a sus clientes, hasta el cese de las transmisiones de televisión durante la Segunda Guerra Mundial .
La primera colonia británica en contar con el servicio Rediffusion fue Barbados en 1934, cuando se formó Radio Distribution (Barbados) Limited.
Un año después, Rediffusion empezó a operar en Malta . Las transmisiones en Malta comenzaron desde Hamrun el 11 de noviembre de 1935, bajo el nombre de "Broadcast Relay Service Malta Limited". Charles Whotcroft y George Powler fueron el primer gerente e ingeniero jefe respectivamente. [5]
En 1947, British Electric Traction adquirió una participación minoritaria sustancial en Rediffusion. BET adquirió una participación mayoritaria en 1967 y el 36% restante del capital social en 1983. [6]
En 1948, Rediffusion estableció Redifon Ltd como fabricante de equipos de telecomunicaciones navales (y más tarde de vuelo).
Después de la guerra, Rediffusion inició operaciones en varias de las entonces colonias británicas . Estos incluían la posesión de concesiones para estaciones de radio y televisión por cable y por aire. Una empresa subsidiaria, Overseas Rediffusion , operaba estas estaciones y también vendía tiempo publicitario y programación para ellas. Las estaciones incluían la estación de radio Rediffusion Barbados , [7] Hong Kong , Singapur , Malasia , Tailandia y el servicio de televisión por cable Rediffusion Television en Hong Kong , este último conocido más tarde como Asia Television . También abrió una empresa en Jersey en 1949, Rediffusion (Channel Islands) Limited, que obtuvo una licencia para retransmitir transmisiones de radio desde los estados de Jersey en 1950. También abrió una división de fabricación en Jersey, Television Research Limited (TVR), que también proporcionó instalaciones de investigación para la red cableada. Se estableció en 1952 y pasó a llamarse Reditronics Limited en 1976.
Los recursos financieros de BET permitieron a Rediffusion capitalizar el crecimiento de la televisión de posguerra, que se reanudó en 1946. Inicialmente, la empresa instaló sistemas de televisión por cable en bloques de pisos en Londres y, durante los años siguientes, se expandió fuera de Londres. La empresa también se dedicaba a la venta y alquiler de televisores.
Con la aprobación de la Ley de Televisión de 1954 , Rediffusion unió fuerzas con Associated Newspapers , una subsidiaria de Daily Mail y General Trust , para formar Associated-Rediffusion , y ganó la codiciada franquicia de transmisión ITV entre semana en Londres. Comenzaron a transmitir el 22 de septiembre de 1955.
Durante el primer año de la sociedad, Associated-Rediffusion estaba perdiendo dinero tan rápido que, a finales de 1956, Associated Newspapers vendió el 80% de su participación a BET y Rediffusion con graves pérdidas. Por esta época, Associated-Rediffusion llegó a un acuerdo muy lucrativo con Granada Television , el propietario de la franquicia para transmisiones entre semana en el norte de Inglaterra . Granada también estaba perdiendo dinero y carecía de los recursos financieros de BET; el acuerdo garantizó a Granada un cierto nivel de seguridad financiera, a costa de que Associated-Rediffusion recibiera la gran mayoría de las ganancias futuras de su acuerdo.
El 29 de septiembre de 1962, Rediffusion (Malta) Ltd. inauguró un servicio de televisión que cubría las islas maltesas . [8]
En 1964, cuando Associated-Rediffusion cambió su nombre a Rediffusion London, los esfuerzos de los propietarios los habían dejado con una considerable cantidad de dinero en efectivo, y es discutible que este éxito haya llevado a la decisión de 1967 de la Independent Television Authority de eliminar efectivamente disolver la empresa. Se ordenó a Rediffusion London fusionarse con ABC Weekend TV , el propietario de las franquicias de fin de semana de Midlands y Norte de Inglaterra, para formar Thames Television , con ABC recibiendo el interés mayoritario (a pesar de su posición financiera generalmente más débil) y Rediffusion con el 49%. Thames Television recibió la nueva franquicia londinense de lunes a viernes, y las franquicias existentes de ABC se adjudicaron a otras empresas.
Rediffusion también ofrecía un sistema de distribución de radio y televisión por cable de bajo ancho de banda. Este se basaba en conectar viviendas con múltiples cables de par trenzado. Cada par transmitía un único canal de radio o televisión. El sistema se proporcionó en la mayoría de las ciudades del Reino Unido. La selección de la estación de radio o televisión se realizaba mediante un interruptor giratorio, generalmente montado en una pared o en el marco de una ventana cerca del punto de entrada del cable a la casa. Desde aquí un cable de dos hilos conducía al televisor o la radio. Los televisores utilizados en este sistema eran televisores simplificados sin sintonizador ni interfaz de RF y las radios eran poco más que un altavoz con un transformador reductor y control de volumen. Rediffusion abandonó este sistema de distribución de radio y televisión a finales de los años 1980. Los interruptores de pared, las cajas de conexiones externas y los conductos de cables de la calle todavía son visibles en lugares que no han sido remodelados desde finales de los años 1980.
BET y Rediffusion Limited tenían fuertes vínculos con las antiguas colonias británicas. Estos incluían la posesión de concesiones para estaciones de radio y televisión por cable y por aire. Una empresa subsidiaria, Overseas Rediffusion, operaba estas estaciones y también vendía tiempo publicitario y programación para ellas. Las estaciones incluían operaciones de radio en Barbados , [9] Sierra Leona , Singapur , Malasia , Malta , Liberia , Tailandia y el servicio de televisión por cable Rediffusion Television en Hong Kong , este último ahora conocido como Asia Television .
La cadena minorista Rediffusion, que alquilaba y daba servicio a televisores, radios, VCR y sistemas de alta fidelidad, era común en las calles principales hasta que fue comprada por Granada Rentals en 1984.
Las operaciones de venta y alquiler de televisores de Rediffusion continuaron creciendo, particularmente después del inicio de las transmisiones de televisión en color en 1967.
El 14 de febrero de 1975, los empleados de Rediffusion (Malta) Ltd organizaron una sentada en las instalaciones de la empresa en Malta [10] e incluso comenzaron a dirigir la empresa. [11] El 30 de julio de 1975, se llegó a un acuerdo entre Rediffusion Group of Companies y el gobierno del Partido Laborista de Malta liderado por Dom Mintoff para la transferencia de todos los activos de Rediffusion en Malta al gobierno maltés. [12]
La empresa también experimentó con sus operaciones de cable local: una estación comunitaria local en Bristol ("Bristol Channel") de 1973 a 1976, y un sistema de fibra óptica en Hastings en 1976.
La marca Rediffusion también era un nombre en la simulación de aviones tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. Redifon, fundada en 1948, se había convertido en un fabricante de simuladores de vuelo y en 1981, BET cambió el nombre de Redifon a Rediffusion Simulation para capitalizar el nombre. La empresa fue vendida en 1988 a Hughes Aircraft , que mantuvo el nombre Rediffusion hasta que vendió la empresa en 1994.
Redifon (más tarde Rediffusion) Computers también era parte del grupo y tenía su sede en Crawley , West Sussex . Inicialmente se inició en la producción de ordenadores analógicos para controlar simuladores de vuelo , luego pasó a producir miniordenadores ("gama R"), servidores Unix departamentales y microordenadores ("teleordenadores"), especializándose en captura de datos, contabilidad empresarial para gobiernos locales y sistemas de videotex. . Michael Aldrich se incorporó a la empresa como director de marketing en 1977 y se convirtió en director general y director ejecutivo en 1980.
Desde 1980, la empresa diseñó, fabricó, vendió, instaló y mantuvo sistemas de compras en línea principalmente en el Reino Unido y logró un número significativo de primicias mundiales. El nombre de la empresa se cambió a Rediffusion Computers en 1981. Durante la década de 1980, una gran parte de los ingresos de la empresa provinieron de sus ventas en Europa del Este y Rusia. Se suministraron equipos que cumplían con la directiva CoCom para la venta de tecnología de alto rendimiento al bloque soviético a varios clientes, el mayor de los cuales era Gazprom , que utilizó los sistemas en el proyecto del Gasoducto Siberiano. [13] Además, hubo un flujo constante de ingenieros polacos que asistieron a las instalaciones de capacitación de Crawley para permitirles apoyar y mantener este equipo principalmente en Rusia, pero también en otros países del Bloque del Este .
La empresa fue muy innovadora y, entre otras cosas, desarrolló un sistema de reconocimiento de firmas para detectar fraudes con cheques . Fue una de las primeras empresas en vender una solución llave en mano que utilizaba la nueva base de datos de la Oficina Postal (PAF) para el reconocimiento de códigos postales. En 1984, Aldrich dirigió una compra por parte de la dirección y la empresa se convirtió en ROCC Computers (la antigua empresa de informática de Rediffusion). [14] Aldrich era el mayor accionista y posteriormente compró la participación de los demás accionistas.
En la década de 1980, las operaciones de cable de Rediffusion quedaron atrás por la nueva generación de redes de televisión por cable . BET (desde 1983, los únicos propietarios de Rediffusion) comenzó a desinvertir y vender sus participaciones en el extranjero y, a finales de la década de 1980, la empresa se disolvió, el negocio de alquiler se trasladó a Granada y los sistemas de red de cable se vendieron a Maxwell. Comunicaciones .
Reditronics Jersey se vendió a SCK Holdings Limited en 1986 y, tras la retirada de BET del cable y la consiguiente pérdida de contratos asociados, dejó de comercializarse en 1987. La red de cable Rediffusion Jersey se vendió a Jersey Cable Limited (ahora Newtel Solutions ) en 1988.
En 1991, una sucursal de la compañía con sede en Hong Kong, ahora conocida como Asia Television , devolvió a la BBC copias telegrabadas de los cuatro episodios de The Tomb of the Cybermen , una serie de Doctor Who . Las copias estaban en buenas condiciones y se pensaba que los episodios se habían perdido durante aproximadamente quince años.
