El Libro Rojo de Hergest ( galés : Llyfr Coch Hergest ), Oxford, Jesus College , MS 111, es un gran manuscrito en vitela escrito poco después de 1382, que se ubica como uno de los manuscritos medievales más importantes escritos en idioma galés . Conserva una colección de prosa y poesía galesas, en particular los cuentos de la poesía Mabinogion y Gogynfeirdd . El manuscrito deriva su nombre del color de su encuadernación en cuero y de su asociación con Hergest Court entre finales del siglo XV y principios del XVII.
El manuscrito fue escrito aproximadamente entre 1382 y 1410. Uno de los varios copistas responsables del manuscrito ha sido identificado como Hywel Fychan fab Hywel Goch de Buellt . Se sabe que trabajó para Hopcyn ap Tomas ab Einion ( c. 1330-1403) de Ynysforgan , Swansea , y es posible que el manuscrito fuera compilado para Hopcyn.
Según el erudito Daniel Huws , es "con diferencia el más pesado de los libros medievales en galés, el más grande en sus dimensiones... y el más grueso". [1]
El manuscrito parece haber sido conservado por la familia de Hopcyn hasta finales del siglo XV, cuando el nieto de Hopcyn, Hopcyn ap Rhys, fue considerado cómplice de la rebelión contra el rey Eduardo IV y, en consecuencia, perdió gran parte de su propiedad. Los Vaughan de Tretower ( Tretŵr ), entonces en Breconshire , lo obtuvieron, probablemente en 1465 al recibir las posesiones confiscadas de Hopcyn. [2] La propiedad es sugerida por dos odas ( awdlau ) dedicadas a Sir Thomas Vaughan ( muerto en 1483) y sus hijos, que fueron escritas en el manuscrito por el poeta galés Lewys Glyn Cothi en Tretower. [3] El Libro Rojo pronto pasó a manos de los Vaughan de Hergest Court, cerca de Kington en las Marcas de Gales . Sir John Price de Brecon informa haber visto el manuscrito en 1550, presumiblemente en Hergest. [3] A finales de la década de 1560, William Salesbury encontró el manuscrito en posesión de Sir Henry Sidney en Ludlow , cuando Siancyn Gwyn de Llanidloes lo tenía en préstamo. [2]
A principios del siglo XVII, el Libro Rojo había pasado a los Mansels de Margam y, por tanto, de regreso a Glamorgan . Posiblemente se incorporó al matrimonio entre la nieta de Enrique, Catherine Sidney, y Sir Lewis Mansel, de quien se informa que lo poseyó en 1634. [2] El manuscrito se encontró más tarde en la colección de Thomas Wilkins (muerto en 1699), un clérigo galés. y anticuario, que pudo haberlo pedido prestado a los Mansel sin devolverlo nunca. En 1697, Wilkins recibió la visita de Edward Lhuyd , quien pasó algún tiempo copiando un manuscrito que bien podría haber sido el Libro Rojo .
En 1701, dos años después de la muerte de Wilkin, su hijo Thomas Wilkins el Joven donó el manuscrito al Jesus College de Oxford . [2] La evidencia interna, una nota de este último Wilkins, sugiere que Edward Lhuyd entonces tenía el manuscrito en préstamo, pero que la universidad pudo recuperarlo sólo 13 años después, después de la muerte de Lhuyd. [2] [3] El libro fue entregado el 17 de febrero de 1701 al Jesus College por el reverendo Thomas Wilkins el menor de Llanblethian . La universidad mantiene el manuscrito depositado en la Biblioteca Bodleian . [4] [5]
La primera parte del manuscrito contiene prosa, incluido el Mabinogion , del cual esta es una de las fuentes del manuscrito, otros cuentos, textos históricos (incluida una traducción al galés de la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth ) y varios otros textos, incluido un serie de Tríadas . El resto del manuscrito contiene poesía, especialmente del período de la poesía cortesana conocida como Poesía de los Príncipes ( galés : Gogynfeirdd o Beirdd y Tywysogion ), incluidos los ciclos Canu Llywarch Hen , Canu Urien y Canu Heledd . Contiene también poemas de Myrddin Wyllt . El Libro Rojo es similar en contenido al Libro Blanco de Rhydderch , del que en ocasiones se ha supuesto que es una copia. Sin embargo, ahora se cree que ambos descienden de uno o varios ancestros comunes perdidos. [6]
El manuscrito también contiene una colección de remedios a base de hierbas asociados con Rhiwallon Feddyg, fundador de una dinastía médica que duró más de 500 años: 'Los médicos de Myddfai' del pueblo de Myddfai en las afueras de Llandovery .
Algunos investigadores creen que JRR Tolkien tomó prestado el título del Libro Rojo de Westmarch , la fuente legendaria imaginada de los cuentos de Tolkien. [7]
El conocido amor de Tolkien por el galés sugiere que él también habría estado familiarizado con [el Libro Rojo de Hergest]. Para el tolkiennimista llama la atención la coincidencia de los nombres…: El Libro Rojo de Hergest y el Libro Rojo de Westmarch . Tolkien quería escribir (traducir) una mitología para Inglaterra, y se puede decir fácilmente que la obra de Lady Charlotte Guest es una "mitología para Gales".
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