Los principales recursos naturales de la República de Irlanda incluyen gas natural , petróleo , turba , cobre , plomo , dolomita , barita, piedra caliza , yeso , plata y zinc . Las principales industrias basadas en estos y otros recursos naturales incluyen la pesca , la minería y diversas formas de agricultura y piscicultura . El Departamento de Comunicaciones, Energía y Recursos Naturales se encarga de la protección legislativa de los recursos naturales de Irlanda .
El registro histórico y arqueológico de la isla demuestra una historia de minería que se remonta a la Edad de Bronce de Irlanda , cuando el sur era un importante productor de cobre, incluidos los sitios de Ross Island, Kerry , Allihies, Cork y más tarde Bunmahon, Waterford .
La minería se industrializó más durante la Revolución Industrial [ 1] y la minería de oro experimentó cierto crecimiento, incluida una " fiebre del oro " a fines del siglo XVIII y principios del XIX en Gold Mines River, Wicklow [2] . Los planes de extracción de oro de finales del siglo XX y XXI se encontraron con una oposición significativa debido al impacto ambiental esperado [3] [4]
A finales del siglo XX, Irlanda se convirtió en un actor importante en la industria, ocupando un lugar destacado en una encuesta del Instituto Fraser . [5] En 2007, Irlanda producía el 38% del zinc de Europa occidental y el 25% de su plomo, [6] a partir de minas de plomo y zinc, incluidas la mina Lisheen, Tipperary , la mina Tara, Meath , y la mina Galmoy, Kilkenny .
A partir del siglo XXI, las empresas mineras que operan en Irlanda incluyen Anglo-American plc, [7] Arcon, [8] New Boliden, [9] Conroy Diamonds and Gold , [10] Hereward Ventures plc, [11] Minco Mining & Metals Corporation, [12] y otras.
Las industrias de materias primas primarias en Irlanda incluyen aquellas que involucran el procesamiento de acero, plomo, zinc, plata, aluminio , barita y yeso. [ cita requerida ] La industria pesada que depende de estos materiales se centra en ciudades portuarias clave como Dublín , Cork y Belfast (esta última en Irlanda del Norte ). [ cita requerida ]
La turba ha sido el combustible básico de Irlanda durante siglos y en 2005 todavía cubría aproximadamente el 9% de las necesidades energéticas del país. [13] Las turberas cubren aproximadamente el 17% de la superficie de Irlanda, [14] y Bord na Móna (la "Junta de la Turba") es una empresa semiestatal encargada de la recolección mecanizada de turba, extrayendo más de 4 millones de toneladas en 2014. [15]
Entre los principales yacimientos de combustibles fósiles se encuentran los yacimientos de gas Kinsale Head y Corrib . Este último implica la extracción de gas de un depósito de gas natural frente a la costa noroeste de Irlanda. El proyecto incluye el desarrollo del yacimiento de gas Corrib y la construcción de un gasoducto y una planta de procesamiento de gas. El proyecto Corrib atrajo una controversia significativa y sostenida [16] [17] debido a las preocupaciones sobre su impacto ambiental, problemas de seguridad (debido a la proximidad a áreas residenciales), supuestas irregularidades en la planificación, debate sobre las condiciones en las que los intereses privados se benefician de los recursos estatales y la percepción de que el proyecto aporta una escasa contribución a la economía. [18] [19] [20] Varios grupos, en particular Rossport Five y la campaña Shell to Sea , ganaron atención nacional por su oposición al proyecto. [21]
En julio de 2012, una empresa irlandesa de exploración petrolera llamada Providence Resources anunció que había descubierto un yacimiento con más de mil millones de barriles de petróleo en el pozo petrolífero Barryroe , a 70 km de la costa del condado de Cork . [22] Providence revisó posteriormente la cantidad de petróleo obtenible a aproximadamente 300 millones de barriles, por un valor de varios miles de millones de euros. [23] Providence tiene intereses en otros yacimientos de petróleo y gas irlandeses, incluido uno frente a la costa de Spanish Point en Clare. [24] [25] Aún quedan por explorar otros posibles yacimientos de petróleo y gas en alta mar para determinar su viabilidad. [26]
La experiencia de Irlanda con proyectos de energía renovable patrocinados por el Estado data de 1925, y del proyecto Ardnacrusha . Otros proyectos de energía renovable nuevos incluyen iniciativas de energía hidroeléctrica , solar y eólica , incluido uno de los primeros parques eólicos del país en Bellacorick en 1992. [27] [28]
La agricultura (incluida la cría de ganado , los productos lácteos , los cereales y las patatas ) es un contribuyente clave a la economía de Irlanda . En 2005, Irlanda exportó aproximadamente 7.300 millones de euros en productos agroalimentarios y bebidas (alrededor del 8,6% de sus exportaciones), principalmente en forma de ganado , carne de vacuno y productos lácteos , y principalmente al Reino Unido (incluida Irlanda del Norte ). [29] Los productos agrícolas incluyen nabos , cebada , patatas , trigo , carne de vacuno y productos lácteos . Las condiciones más cálidas y húmedas del sur y el suroeste tienen el potencial de sustentar otros cultivos , incluida la soja . [30]
Las zonas de pesca que rodean los mares y aguas territoriales de Irlanda incluyen la Caja de Conservación Irlandesa , una zona de 100.000 km2 específicamente protegida de la sobrepesca . [31] Además, Irlanda tiene muchos miles de kilómetros de ríos y lagos con peces. Estos hábitats de agua dulce sustentan especies de peces nativos, como salvelino , anguila , trucha marrón , perca , lucio , abadejo y rutilo . [32] La Deriva del Atlántico Norte calienta las aguas de la costa, lo que aumenta el número de especies de peces de aguas cálidas capturadas en alta mar. [33]
Irlanda tiene una de las coberturas forestales más bajas de todos los países europeos, con un 11% de cobertura, en comparación con el promedio europeo de más del 30%. [34] [35] Coillte es la entidad patrocinada por el estado responsable de la gestión forestal; depende del Ministro de Agricultura, Alimentación y Marina y del Ministro de Finanzas .
Las setas son una industria importante en Irlanda y que está muy expuesta a las negociaciones del Brexit . Los productores irlandeses cultivan alrededor de 70.000 toneladas de setas cada año, el 80% de las cuales se venden en el Reino Unido, por un valor de 120 millones de euros cada año. Las setas frescas deben venderse muy rápidamente después de la cosecha, alrededor de 5 a 7 días. La industria depende en gran medida de la frontera abierta entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, con productores ubicados cerca de la frontera y trabajando juntos a nivel transfronterizo para comprar suministros y transportar sus productos cosechados. [36]
La Ley de Vida Silvestre de 1976 pretendía proteger cierta vida silvestre (incluida la caza) y la flora . En virtud de sus términos, se creó el Consejo Asesor de Vida Silvestre (posteriormente abolido en 1987), responsable de las reservas de vida silvestre, la protección de las zonas de reproducción, la gestión de los rebaños y la migración. La ley también abarcó nueva legislación relacionada con la tierra, las aguas interiores y las aguas territoriales . [37] La ley fue enmendada varias veces. La primera en 1985 pretendía gestionar y proteger a las aves, y la segunda en 1986 añadió controles sobre las especies de aves silvestres. La Ley de Vida Silvestre (Enmienda) de 2000 proporcionó protección a las Áreas de Patrimonio Natural , así como legislación relacionada con la caza de aves en bosques protegidos.
La Ley Forestal de 1988 estableció disposiciones para la ampliación de la silvicultura en el estado y dispuso la creación de una empresa (posteriormente llamada Coillte ) encargada de la gestión de los bosques de propiedad estatal y de proporcionar subvenciones para la explotación forestal comercial y privada y para la plantación de bosques. [38] Fue modificada el 15 de agosto de 2000.
Originalmente constituida el 11 de agosto de 1959, la Ley de Contaminación del Mar se propuso prevenir la contaminación del mar, dio efecto al Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques y asuntos relacionados. [39] También incluyó el mantenimiento de la contaminación marina , la contaminación por petróleo y las aguas residuales.
La Ley de Protección del Medio Ambiente de 2003 dispuso la ejecución de la Directiva 96/61/CE relativa a la prevención y el control integrados de la contaminación. También modificó la Ley de la Agencia de Protección Ambiental de 1992, la Ley de Gestión de Residuos de 1996 y la Ley de Contaminación por Basura de 1997. [40] Su objetivo principal era prevenir la contaminación del agua y proteger la calidad de la tierra y el suelo .
La Ley de Pesca (Enmienda) de 2001 pretendía modificar y ampliar la Ley de Pesca (Enmienda) de 1997; confirmar las tarifas para ciertas licencias de piscicultura y acuicultura. [41] La Ley de Pesca (Enmienda) de 2001 pretendía apoyar la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Esto se relacionaba con la conservación y gestión de las poblaciones de peces; la concesión de licencias a los barcos de pesca marítima, para enmendar la Ley de Zonas Costeras de 1933, las Leyes de Pesca de 1959 a 2001 y la Ley de Marina Mercante (Certificación de Marineros) de 1979. [42]
En 2014, el Grupo alcanzó [tuvo] un rendimiento final de 4,5 millones de toneladas, 0,5 millones de toneladas por encima del objetivo para el año
Irlanda tiene la cobertura forestal más baja de todos los países europeos: aproximadamente el 11% en comparación con un promedio europeo de más del 30%