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CATOBAR (“Catapult Assisted Take-Off Barrier Arrested Recovery”) es un sistema utilizado para el lanzamiento y recuperación de aeronaves desde la cubierta de un portaaviones . Bajo esta técnica, el lanzamiento de una aeronave mediante una catapulta - despegue y aterrizaje asistido en la barco (la fase de recuperación) utilizando cables de detención .
Aunque este sistema es más costoso que los métodos alternativos, proporciona una mayor flexibilidad en las operaciones de los portaaviones, ya que impone elementos de diseño menos onerosos en los aviones de ala fija que los métodos alternativos de lanzamiento y recuperación como STOVL o STOBAR , lo que permite una mayor carga útil para más municiones y /o combustible. CATOBAR puede lanzar aviones que carecen de una alta relación empuje-peso , incluidos aviones no de combate más pesados, como el E-2 Hawkeye y el Grumman C-2 Greyhound . [1] [2] [3]
El sistema de catapulta que se utiliza en la mayoría de los transportadores CATOBAR modernos es la catapulta de vapor . Su principal ventaja es la cantidad de potencia y control que puede proporcionar. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los Estados Unidos utilizó una catapulta hidráulica.
Estados Unidos y China están completando el desarrollo de una catapulta electromagnética para lanzar aviones basados en portaaviones utilizando un motor lineal en lugar de vapor. La catapulta electromagnética se encuentra en los portaaviones estadounidenses de la clase Gerald R. Ford (el sistema de lanzamiento de aviones electromagnético ) [4] y en el portaaviones chino Fujian .
Tras el desmantelamiento del NAe São Paulo de Brasil en febrero de 2017, solo tres estados operan actualmente portaaviones que utilizan el sistema CATOBAR: Estados Unidos con su clase Nimitz y Gerald R. Ford , Francia con su Charles De Gaulle y China con su Portaaviones Fujian tipo 003 .
El Fujian chino (Tipo 003) cuenta con un sistema de propulsión eléctrica integrado que permitirá el funcionamiento de catapultas electromagnéticas , similar al Sistema de Lanzamiento de Aeronaves Electromagnéticas (EMALS) utilizado por la Armada de los Estados Unidos . [6] [7]
Está previsto que INS Vishal , el segundo portaaviones autóctono de la India de la clase Vikrant , tenga un desplazamiento de 65.000 toneladas y utilice las catapultas EMALS desarrolladas por General Atomics , ya que soporta cazas más pesados, aviones AEW y UCAV que no pueden lanzarse utilizando un esquí STOBAR. rampas de salto . [8]