« Memories of El Monte » es una canción doo-wop lanzada en 1963 por los Penguins con Cleve Duncan. Fue escrita por Frank Zappa y Ray Collins antes de que formaran parte de Mothers of Invention . La canción se lanzó por primera vez como Original Sound 27. [2]
En 1960, Art Laboe lanzó una de las primeras compilaciones de oldies , Memories of El Monte , una colección de canciones de bandas que solían tocar en los bailes que Laboe organizaba en el Legion Stadium en El Monte, California . [3]
En algún momento de los siguientes años, Ray Collins visitó a Frank Zappa en su casa en 314 W. G Street en Ontario, California . [4] Frank le dijo que él y un amigo habían pensado en escribir una canción titulada "Memories of El Monte". Ray había estado en los bailes en El Monte Legion Stadium y había tocado allí con el saxofonista tenor Chuck Higgins . Ray se sentó al piano de Frank, tocó los cambios de acordes de " Earth Angel " e inmediatamente se le ocurrió la primera letra de "Memories of El Monte".
Frank Zappa le llevó la canción a Art Laboe, a quien le encantó. [3] A Laboe se le ocurrió la idea de agregar una sección que nombrara a los grupos de doo-wop y hacer que los Penguins imitaran sus canciones. [3]
"Memories of El Monte" se grabó en el Pal Recording Studio de Paul Buff en Cucamonga, California, en 1963. [5] La canción fue registrada como discográfica el 20 de febrero de 1963. [6]
Aunque la canción está acreditada a los Penguins con Cleve Duncan, y Zappa afirmó que fue grabada por "un grupo de chicos del lavadero de autos", en realidad fue cantada por Cleve Duncan de los Penguins, respaldado por los Viceroys.
La canción evoca los bailes en el estadio El Monte Legion. Consta de dos versos, seguidos de una sección hablada que enumera una serie de canciones que se cantarían, como fragmentos, y termina con "Earth Angel", seguida de otro verso.
Fue una de las primeras canciones que escribió Frank Zappa y que logró publicar. Es una canción de estilo doo wop. Zappa sostenía que la música que se estaba produciendo durante la década de 1950 era una de las mejores de la música estadounidense. [9]
"Memories of El Monte" fue popular en la radio y se vendió bien en una variedad de mercados, pero no llegó a las listas nacionales. [10] Fue un éxito local y llevó a Cleve Duncan a reformar a los Penguins, [3] que se habían separado alrededor de 1959. Ahora se considera una favorita perenne, [11] y Art Laboe la ha tocado mucho. [12]
Ray Collins ha criticado la grabación de la canción, diciendo que "Art Laboe siempre ha tenido ese problema con la gente que graba baladas de R&B demasiado lento, creo que sobrecompensó e hizo "Memories of El Monte" demasiado rápido". [3]
Antes de su muerte en 2012, Ray Collins dijo que todavía recibía cheques de regalías dos veces al año por la canción. [13] Frank Zappa utilizó un adelanto de $1,500 de las regalías de "Grunion Run" (grabada por The Hollywood Persuaders) y "Memories of El Monte" para sacar a su novia de la cárcel, [10] y conseguir un abogado. [14]
"Memories of El Monte" fue lanzado cinco veces como sencillo: [16] [17]
"Memories of El Monte" aparece en un LP en vivo de 1984 de Ace Records llamado Big Jay McNeely Meets the Penguins , como parte de un popurrí con "Earth Angel". La versión original también aparece en las siguientes compilaciones:
Un capítulo del libro, Generaciones de jóvenes: culturas juveniles e historia en los Estados Unidos del siglo XX, de Joe Austin y Michael Willard, se titula “Recuerdos de El Monte: salones de baile interculturales en Los Ángeles después de la Segunda Guerra Mundial ” . [19]
"Memorias de El Monte" fue utilizada en la película Colores . [20] Es el nombre de un espectáculo anual de música antigua en El Monte. [19] También es el nombre de un libro de texto sobre El Monte. [21]
Cuando las Mothers of Invention tocaron en The Trip, un club de Los Ángeles, recibieron muchas peticiones de "Help, I'm a Rock" y "Memories of El Monte". Nadie bailó durante estas canciones porque hay partes habladas que harían que el público dejara de bailar y escuchara. Elmer Valentine quería que la gente bailara en su club porque si alguien miraba por la puerta y veía una pista de baile vacía, no entraría. Una noche, las Mothers of Invention tocaron "Help, I'm a Rock" y "Memories of El Monte" durante una hora y nadie bailó. Inmediatamente después, estaban vendiendo botellas de refresco para conseguir dinero para cigarrillos y mortadela. [3] [14]
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