Swan Song Records fue un sello discográfico fundado por la banda de rock inglesa Led Zeppelin el 10 de mayo de 1974; sin embargo, sus primeros lanzamientos discográficos (en el Reino Unido y los Estados Unidos, respectivamente) fueron Silk Torpedo de otra banda de rock inglesa, The Pretty Things , y el álbum homónimo, Bad Company . Fue supervisado por el mánager de Led Zeppelin, Peter Grant, y fue un vehículo para que la banda promocionara sus propios productos, así como para contratar a artistas que tenían dificultades para conseguir contratos con otras grandes discográficas. La decisión de lanzar el sello se produjo después de que el contrato de cinco años de Led Zeppelin con Atlantic Records expirara a finales de 1973, aunque Atlantic finalmente distribuyó el producto del sello.
Entre los artistas que publicaron material en el sello Swan Song se encuentran el propio Led Zeppelin, los lanzamientos en solitario de los miembros de la banda de Led Zeppelin Jimmy Page y Robert Plant , Bad Company , Pretty Things , Dave Edmunds , Mirabai, Maggie Bell (y la banda de corta duración que lideró, Midnight Flyer), Detective y Sad Café . Además de estos artistas, otros dos artistas discográficos conocidos (aunque no firmados con el sello) fueron acreditados como artistas en los sencillos de Swan Song, ambos éxitos en el Reino Unido en 1981: BA Robertson cantó un dueto con Maggie Bell en el sencillo "Hold Me", y Stray Cats apoyó a Dave Edmunds en su sencillo de 1981 " The Race Is On ".
Swan Song cesó sus operaciones activas en 1983 y ahora existe únicamente para reeditar material publicado previamente.
En enero de 1974, Led Zeppelin negoció un acuerdo con Atlantic Records para crear Swan Song Records. [1] El sello se lanzó con fiestas en Nueva York y Los Ángeles. [1] También se celebró una lujosa fiesta para los medios en Chislehurst Caves en Kent el 31 de octubre de 1974, para celebrar el primer lanzamiento del sello en el Reino Unido de Pretty Things, Silk Torpedo (el primer lanzamiento en Estados Unidos de Swan Song fue el álbum debut homónimo de Bad Company en junio de 1974). El logotipo de la empresa, diseñado por Hipgnosis e ilustrado por Joe Petagno , se basó en Evening, también llamado The Fall of Day (1869) del pintor William Rimmer . [2]
En abril de 1975, Swan Song tenía cuatro álbumes ( Bad Company , Silk Torpedo , Physical Graffiti y Suicide Sal ) en la lista Billboard Top 200. [3] El sello discográfico también financió parcialmente proyectos cinematográficos como Monty Python and the Holy Grail en 1975. En una entrevista que dio en enero de ese año, Page ofreció su perspectiva sobre el sello:
Tenemos algunas cosas buenas planeadas. Creo que el LP Pretty Things es brillante. Absolutamente brillante. Somos ejecutivos [de una discográfica] y toda esa mierda, pero te diré una cosa: el sello nunca estuvo bien desde el punto de vista de los mejores discos de Led Zeppelin. Está diseñado para atraer a otros grupos y promover grupos que han tenido malos tratos en el pasado. Es un vehículo para ellos y no para que nosotros simplemente ganemos unos centavos extra. [4]
Dos años más tarde, explicó la intención de Led Zeppelin de fundar el sello:
Habíamos estado pensándolo durante un tiempo y sabíamos que si formábamos un sello no habría el tipo de lío y molestias que habíamos tenido con las portadas de los álbumes y cosas así. Después de haber pasado, nosotros mismos, por lo que parecía ser una interferencia, o al menos un fastidio, en el lado artístico por parte de las compañías discográficas, queríamos formar un sello donde los artistas pudieran realizarse sin todos esos problemas. En consecuencia, la gente que buscábamos para el sello sería gente que supiera a dónde ir. Realmente no queríamos empantanarnos en tener que desarrollar artistas, queríamos gente que estuviera lo suficientemente unida como para manejar ese tipo de cosas por sí sola, como los Pretty Things. Aunque no llegaron a existir, los discos que hicieron fueron muy, muy buenos. [5]
Entre los artistas que firmaron con el sello pero no produjeron ningún lanzamiento se encuentran Metropolis (que incluía a miembros de Pretty Things ), The Message (que incluía a los futuros miembros de Bon Jovi Alec John Such y Richie Sambora ) e Itchy Brother (que incluía a los futuros miembros de The Kentucky Headhunters ). Entre los artistas que Swan Song Records quería contratar pero que se fueron a otros sellos se encontraban Roy Harper y el guitarrista de blues Bobby Parker . Cuando las oficinas de Swan Song se vaciaron en 1983, se encontraron demos tempranas de Iron Maiden , Heart y la banda de Paul Young Q-Tips , sin reproducir y almacenadas, en los estantes. [6]
En la versión original de la película de 1974 El fantasma del paraíso , el nombre de un conglomerado de medios propiedad del antagonista Swan era "Swan Song Enterprises". El nombre tuvo que ser eliminado de la película antes del estreno debido a las objeciones de Swan Song Records. Aunque se eliminaron la mayoría de las referencias, "Swan Song" sigue siendo visible en varias escenas. [7]
Swan Song cesó sus operaciones en octubre de 1983 debido a la disolución de Led Zeppelin y los problemas de salud de Peter Grant. Un intento de salvar el sello por parte del ejecutivo de Atlantic Records, Phil Carson, resultó infructuoso. [ cita requerida ] Robert Plant comenzó su propio sello, Es Paranza Records, a raíz del cierre de Swan Song, mientras que Jimmy Page y John Paul Jones regresaron a Atlantic Records. Bad Company se trasladó tanto a Atlantic como a su filial Atco cuando reanudaron sus actividades a finales de los años 1980. Hoy en día, el sello se utiliza estrictamente para reediciones de álbumes que fueron lanzados por el sello cuando estaba activo, excepto en 2012, el sello resucitó cuando Led Zeppelin lanzó el documento en vivo Celebration Day de su concierto único de reunión de 2007.
Algunos de los sencillos más notables de Swan Song incluyen: