En psicología y neurociencia , la capacidad de memoria es la lista más larga de elementos que una persona puede repetir en el orden correcto inmediatamente después de la presentación en el 50% de todos los ensayos. Los elementos pueden incluir palabras , números o letras . La tarea se conoce como capacidad de repetición de dígitos cuando se utilizan números. La capacidad de memoria es una medida común de la memoria de trabajo y la memoria a corto plazo . También es un componente de las pruebas de capacidad cognitiva como la Escala de Inteligencia para Adultos de Wechsler (WAIS). La capacidad de memoria inversa es una variación más desafiante que implica recordar elementos en orden inverso.
En términos funcionales, la capacidad de memoria se utiliza para medir el número de unidades discretas sobre las que el individuo puede distribuir sucesivamente su atención y aun así organizarlas en una unidad de trabajo. En términos generales, se refiere a la capacidad de un individuo para reproducir inmediatamente, después de una presentación, una serie de estímulos discretos en su orden original. [1]
Los experimentos sobre la capacidad de memoria han demostrado que cuanto más familiarizada está una persona con el tipo de tema que se le presenta, más lo recordará en un contexto nuevo. Por ejemplo, una persona recordará mejor una secuencia en su primera lengua que en su segunda; también recordará mejor una secuencia de palabras que una secuencia de sílabas sin sentido. [2]
Según una teoría de Alan Baddeley y Graham Hitch , la memoria de trabajo está bajo la influencia de tres mecanismos clave : el bloc de dibujo visoespacial, el ejecutivo central y el bucle fonológico. Más tarde se añadió al modelo un mecanismo llamado buffer episódico. El bucle fonológico es el mecanismo que facilita el aprendizaje y la memoria almacenando información (en el bucle articulatorio) y refrescándola o ensayándola en la memoria (en el almacén acústico). [3] El efecto de similitud fonológica es cuando los elementos de una lista tienen características similares (por ejemplo, sonido similar), son más difíciles de recordar. Del mismo modo, cuanto más diferentes sean los elementos de una lista, más fácil es recordarlos. [4] Las tareas de amplitud de memoria desde la formulación de la teoría de Baddeley y Hitch han sido útiles como apoyo para el bucle fonológico como parte de la memoria de trabajo. [5] [6]
Es difícil dar una definición estructural de la capacidad de la memoria, ya que uno se enfrenta inmediatamente a las distinciones entre los prerrequisitos para la capacidad de la memoria y los procesos reales involucrados. La capacidad de la memoria requiere "asociabilidad". Este término se refiere a la capacidad del sujeto para agrupar la serie de elementos: percibir las relaciones entre las series para reproducirlas mejor. Además, otro proceso involucrado en la capacidad de la memoria es el de la imaginería. El sujeto, para poder reproducir la serie presentada, debe ser capaz de imaginar la serie. La reproducción real de la serie de estímulos involucra el proceso de memoria. Si el individuo no tuviera memoria en absoluto, la reproducción de la serie sería imposible. También se sabe que la capacidad de la memoria y la memoria son diferentes en el período durante el cual es posible la reproducción. La capacidad de la memoria es transitoria; la memoria es bastante permanente. Además, la cantidad de material involucrado en la capacidad de la memoria es ordinariamente mucho menor que la cantidad de material involucrado en la memoria. La reproducción de la serie también involucra otros "factores de reproducción", como la habilidad lingüística y la competencia aritmética. [7]
La tarea de repetición de dígitos se utiliza para medir la capacidad de almacenamiento de números de la memoria de trabajo . Los participantes ven u oyen una secuencia de dígitos numéricos y se les pide que recuerden la secuencia correctamente, con secuencias cada vez más largas en cada ensayo. La repetición del participante es el número más largo de dígitos secuenciales que puede recordar con precisión. Las tareas de repetición de dígitos se pueden dar hacia adelante o hacia atrás, lo que significa que una vez que se presenta la secuencia, se le pide al participante que recuerde la secuencia en orden normal o inverso. [8] Las tareas de repetición de dígitos son la prueba más utilizada para la repetición de la memoria, en parte porque el desempeño en una tarea de repetición de dígitos no puede verse afectado por factores como la semántica, la frecuencia de aparición en la vida diaria, la complejidad, etc. [2]
La memoria de trabajo verbal está involucrada en muchas tareas cotidianas, como recordar el número de teléfono de un amigo mientras lo ingresa en un teléfono y comprender oraciones largas y difíciles. [9] [ cita requerida ] También se cree que la memoria de trabajo verbal es uno de los elementos subyacentes a la inteligencia (a menudo denominada CI , que significa ' cociente intelectual '); por lo tanto, la tarea de repetición de dígitos es un componente común de muchas pruebas de CI, incluida la Escala de inteligencia para adultos de Wechsler (WAIS) ampliamente utilizada. El desempeño en la tarea de repetición de dígitos también está estrechamente relacionado con las habilidades de aprendizaje de idiomas; por lo tanto, mejorar las capacidades de memoria verbal puede ayudar al dominio de un nuevo idioma. [10] [11] [12]
Existen varios factores que afectan la capacidad de memoria. Algunos de ellos son extrínsecos o están presentes en la situación de prueba. Si no se controlan cuidadosamente, estos factores hacen que la prueba de capacidad de memoria sea estadísticamente poco fiable. Si bien se ha reconocido la existencia de muchos de estos factores, aún no se han realizado estudios exhaustivos sobre su importancia. Algunos de estos factores extrínsecos incluyen la agrupación de estímulos, la agrupación de respuestas, la velocidad de presentación y la compatibilidad con la respuesta recíproca. [13]
Otros factores son intrínsecos al individuo y son estos factores los que constituyen la base de la "verdadera" capacidad de memoria. Aunque numerosos factores afectan a la capacidad de memoria, la prueba es una de las que muestra una fiabilidad sorprendentemente alta. Los resultados obtenidos por diferentes investigadores muestran que los coeficientes de fiabilidad de la capacidad de memoria son bastante altos. [ cita requerida ]
Hay ciertos factores intrínsecos específicos de cada individuo que pueden afectar la extensión o alcance de su memoria de trabajo.
La edad de una persona afecta la capacidad de su memoria de trabajo. Durante el desarrollo de la infancia y la adolescencia, la capacidad de memoria mejora con la edad. Después de llegar a la edad adulta , la capacidad de memoria disminuye lentamente a medida que la persona avanza hacia la vejez. La disminución de la capacidad de memoria con la vejez se ha asociado con una disminución del almacenamiento y procesamiento de la memoria de trabajo, y la diferencia de edad en la memoria de trabajo se hace mayor a medida que las tareas de memoria realizadas se vuelven más difíciles. [23] En general, la disminución de la memoria de trabajo y de las tareas de capacidad de memoria en la vejez se atribuye a una disminución del control cognitivo general. Uno de los aspectos clave de la memoria de trabajo es la capacidad de inhibir las distracciones y concentrarse en las señales de estímulo. A medida que una persona envejece, estas capacidades disminuyen, lo que reduce la memoria efectiva. [24]
El entrenamiento musical mejora la memoria verbal, pero no hay consenso entre los investigadores sobre si mejora la capacidad de la memoria de trabajo visual. Cuanto más entrenamiento se recibe, mejor mejora de la memoria. [25] [26] Los niños en edad preescolar que recibieron entrenamiento musical a corto plazo mostraron una mejora en su función ejecutiva y en la memoria verbal. [27] Los niños de entre sesenta y ochenta y cinco años que recibieron lecciones de piano mostraron una disminución del deterioro de la memoria relacionado con la edad, así como una mejora de la función ejecutiva y de la memoria de trabajo. [28] Los músicos también tienen un rendimiento significativamente mejor en la prueba de amplitud rítmica (cuyos resultados se correlacionan significativamente con los resultados de la prueba de amplitud de dígitos). [29] [30] Los músicos tienen un mejor rendimiento en las tareas de memoria verbal basada en tonos que los no músicos; sin embargo, no tienen un mejor rendimiento que los no músicos si los tonos en una tarea verbal están en varias palabras. [31]
En una prueba típica de capacidad de memoria, se lee en voz alta o se presenta en la pantalla de una computadora una lista de números o letras al azar a un ritmo de uno por segundo. La prueba comienza con dos o tres números, y aumenta hasta que la persona comete errores. Se deben evitar los patrones reconocibles (por ejemplo, 2, 4, 6, 8). Al final de una secuencia, se le pide a la persona que se está probando que recuerde los elementos en orden. La capacidad de memorización promedio para adultos normales sin error es siete más o menos dos . [32] Sin embargo, la capacidad de memoria se puede expandir drásticamente (en un caso a 80 dígitos) al aprender un sofisticado sistema mnemotécnico de reglas de recodificación mediante el cual las subcadenas de 5 a 10 dígitos se traducen en un nuevo fragmento. [33] En diciembre de 2019, Ryu Song I ingresó al Libro Guinness de los récords mundiales por memorizar una secuencia de 547 dígitos pronunciados en voz alta a un ritmo de uno por segundo en el Campeonato Mundial de Memoria en Wuhan, China. [34]
En una tarea de repetición de dígitos en orden inverso, el procedimiento es en gran medida el mismo, excepto que a los sujetos evaluados se les pide que recuerden los dígitos en orden inverso (por ejemplo, si se le presenta la siguiente cadena de números "1 5 9 2 3", se le pediría al sujeto que recuerde los dígitos en orden inverso; en ese caso, la respuesta correcta sería "3 2 9 5 1").
Otras pruebas de capacidad de memoria se centran tanto en una tarea de procesamiento como en una tarea de almacenamiento de la memoria. Por lo general, la tarea implica alternar entre una tarea que requiere procesamiento mental y cognición y una palabra o dígito que se debe memorizar. Por ejemplo, la pregunta de procesamiento puede implicar que el participante compruebe si un problema aritmético es correcto o que lea una oración y responda una pregunta de comprensión sobre su significado. Luego se le presentaría al participante una palabra para memorizar, antes de pasar a la siguiente pregunta de procesamiento. Cuando el ejercicio esté completo, el participante intentará recordar tantas palabras como sea posible. Cuando Daneman y Carpenter investigaron este método en 1980, encontraron una fuerte correlación entre la cantidad de palabras memorizadas y el desempeño de comprensión para las preguntas de procesamiento. En otras palabras, aquellos que tenían una puntuación alta en capacidad de memoria y podían recordar muchas de las palabras también obtuvieron un buen desempeño en las preguntas de procesamiento. [35]
Las investigaciones realizadas en la década de 1970 han demostrado que la capacidad de memorizar dígitos y palabras solo está débilmente relacionada con el desempeño en tareas cognitivas complejas, como la comprensión de textos, que se supone que dependen de la memoria a corto plazo. [36] Esto puso en tela de juicio la interpretación de la capacidad de memorizar como una medida de la capacidad de una memoria central a corto plazo o memoria de trabajo . Daneman y Carpenter introdujeron una versión extendida de la tarea de capacidad de memorizar, a la que llamaron capacidad de lectura . [37]
La tarea de lectura de intervalos fue la primera instancia de la familia de tareas de intervalos complejos , que se diferencian de las tareas de intervalos simples tradicionales al añadir una demanda de procesamiento al requisito de recordar una lista de elementos. En las tareas de intervalos complejos, la codificación de los elementos de memoria (por ejemplo, palabras) se alterna con breves episodios de procesamiento (por ejemplo, la lectura de oraciones). Por ejemplo, la tarea de intervalo de operaciones combina la verificación de ecuaciones matemáticas breves como "2+6/2 = 5?" con la memoria de una palabra o una letra que sigue inmediatamente después de cada ecuación. [38] También se ha demostrado que las tareas de intervalos complejos están estrechamente relacionadas con muchos otros aspectos del rendimiento cognitivo complejo además de la comprensión del lenguaje, entre otras cosas con las medidas de la inteligencia fluida. [39] [40]
Existe la posibilidad de que la susceptibilidad a la interferencia proactiva (IP) afecte el desempeño en las mediciones de amplitud de memoria. En el caso de los adultos mayores, las estimaciones de amplitud aumentaron con cada manipulación de reducción de IP; en el caso de los adultos más jóvenes, las puntuaciones aumentaron cuando se combinaron múltiples manipulaciones de IP o cuando se utilizaron manipulaciones de reducción de IP en paradigmas en los que la IP dentro de la tarea era especialmente alta. Se sugiere que la IP influye críticamente en el desempeño de la amplitud. Podría existir la posibilidad de que la propensión a la interferencia pueda influir en las conductas cognitivas que antes se creía que estaban regidas por la capacidad.
Los procedimientos de reducción de la PI sí actuaron para mejorar las puntuaciones de amplitud en muchos casos. El impacto de la PI es mayor para los adultos mayores que para los adultos más jóvenes. Los adultos mayores mostraron un rendimiento de amplitud relativamente bajo cuando la PI era máxima. Por el contrario, los adultos más jóvenes mejoraron solo cuando se combinaron las reducciones de la PI, lo que sugiere que son relativamente resistentes a la PI. El hecho de que la PI contribuya al rendimiento de amplitud plantea una serie de posibilidades interesantes con respecto a los supuestos anteriores basados en el rendimiento de amplitud de memoria. Las tareas de amplitud de memoria de trabajo pueden medir la propensión a la interferencia además de la capacidad tanto para los adultos mayores como para los más jóvenes, lo que sugiere que la resistencia a la interferencia también puede afectar el rendimiento en muchas tareas cognitivas. De hecho, otros estudios muestran que las diferencias individuales en la susceptibilidad a la PI son predictivas de las puntuaciones en las pruebas de rendimiento estándar. [41]