La Brigada de Fuerzas Especiales de Sudáfrica , conocida coloquialmente como Recces , [5] es la principal unidad de operaciones especiales de Sudáfrica , especializada en varios tipos de operaciones, incluidas contrainsurgencia , reconocimiento de largo alcance, guerra no convencional y operaciones especiales. , rescate de rehenes y operaciones de acción directa. [6] La brigada opera con dos grupos en servicio activo, con 4 Regimientos de Fuerzas Especiales centrados en operaciones marítimas y 5 Regimientos de Fuerzas Especiales centrados en operaciones terrestres y aéreas. Sólo alrededor del 8% de los reclutas que reciben entrenamiento de las fuerzas especiales sudafricanas aprueban el curso. [6]
La Brigada de Fuerzas Especiales de Sudáfrica tiene sus raíces en el Grupo Hunter , que se formó en 1968 como una unidad de contrainsurgencia de élite del ejército sudafricano . [7] El éxito de esta unidad culminó con la posterior formación de cinco unidades de reconocimiento, conocidas ampliamente como "Recces", durante la década de 1970. [8] Las fuerzas especiales sudafricanas llevaron a cabo una serie de operaciones de combate durante la Guerra de Rodesia Bush , la Guerra Fronteriza de Sudáfrica y la Guerra Civil de Mozambique . [9] [10]
La estructura actual de la Brigada de Fuerzas Especiales [11] es el resultado de una extensa reestructuración relacionada con la integración de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) entre 1992 y 1996. Los elementos de la brigada se expanden a dos grupos adicionales; aunque se denominan "regimientos", se componen sólo de un pequeño número de operadores que son reservados, rara vez fotografiados y entrenados por expertos. [7] Los regimientos actuales incluyen 4 Regimientos de Fuerzas Especiales con base en Langebaan en la Provincia del Cabo Occidental , y 5 Regimientos de Fuerzas Especiales con base en Phalaborwa en la parte norte de la provincia de Limpopo . [11]
Las fuerzas especiales están directamente bajo el mando de la División de Operaciones Conjuntas [11] [12] de la SANDF y, a diferencia de otras fuerzas similares en todo el mundo, no forman parte del ejército sudafricano ni de la Armada sudafricana , sino que funcionan como su propia sucursal/servicio dentro de SANDF.
La primera unidad de Fuerzas Especiales de Sudáfrica, 1 Comando de Reconocimiento, se estableció en la ciudad de Oudtshoorn , Provincia del Cabo, el 1 de octubre de 1972. El 1 de enero de 1975, esta unidad se trasladó a Durban , Natal , [8] donde continuó sus actividades como la unidad especializada aerotransportada de las fuerzas especiales.
¿ Más tarde , cuando? ] , se formaron cinco comandos de reconocimiento adicionales:
Muchos miembros blancos de las fuerzas especiales de Rhodesia fueron reclutados por la SADF en 1980 como parte de la Operación Invierno y sirvieron en las Fuerzas Especiales de Sudáfrica. [14]
El 1 de enero de 1981 tuvo lugar una reorganización de las Fuerzas Especiales, como parte de la cual los Comandos de Reconocimiento y otras fuerzas especiales se transformaron en una formación independiente, directamente bajo el mando de la (entonces) Fuerza de Defensa Sudafricana (en lugar de la Ejército de Sudáfrica). Como parte de la reorganización, los distintos comandos de reconocimiento también recibieron el estatus de regimientos . En la última parte de la misma década, también se agregaron a la estructura de las Fuerzas Especiales un cuartel general de las Fuerzas Especiales y un depósito de provisiones de las Fuerzas Especiales.
Entre los años 1981 y 1990, las Fuerzas Especiales albergaron operaciones no convencionales como el Proyecto Barnacle, [13] : 44 la Oficina de Cooperación Civil y otras operaciones realizadas bajo los auspicios del 7 Grupo de Batallón Médico .
En 1991, la estructura de las fuerzas especiales sufrió otro cambio, cuando se disolvió el cuartel general de las fuerzas especiales y en su lugar se estableció una Dirección de Reconocimiento, que dependía directamente del Jefe del Ejército.
Otro cambio organizativo se produjo en 1993, cuando la Dirección de Reconocimiento se convirtió en la 45 Brigada de Paracaidistas. Como resultado de esto, todas las unidades cambiaron de nombre: 1 Regimiento de Reconocimiento se convirtió en 452 Batallón de Paracaidistas, 4 Regimiento de Reconocimiento se convirtió en 453 Batallón de Paracaidistas y 5 Regimiento de Reconocimiento se convirtió en 451 Batallón de Paracaidistas.
Como parte del proceso de racionalización militar, el 1 Regimiento de Fuerzas Especiales se disolvió en 1996. Su personal se incorporó a los demás Regimientos de Fuerzas Especiales.
En 1997, la Escuela de Fuerzas Especiales fue transferida al 5 Regimiento de Fuerzas Especiales tras el retiro de 1 Regimiento de Fuerzas Especiales donde anteriormente tenía su base la Escuela. La Escuela de Fuerzas Especiales fue transferida del 5 Regimiento de Fuerzas Especiales en 2002 para convertirse en una unidad independiente.
La Brigada de Fuerzas Especiales, como se la conoce ahora, está compuesta por: [11]
Con sede en Pretoria . Las Fuerzas Especiales del Oficial General al Mando (GOC) ordenan, controlan y coordinan las actividades de los diversos Regimientos SF desde un cuartel general (HQ) ubicado en la reserva natural del Parque Swartkop en las afueras del suroeste de Pretoria. Coloquialmente llamado "Speskop", el cuartel general también alberga la planificación operativa de las Fuerzas Especiales, así como el personal de apoyo administrativo.
El 4º Regimiento de Fuerzas Especiales tiene su base en Langebaan , Bahía de Saldanha , en la costa oeste al norte de Ciudad del Cabo . Proporciona a Sudáfrica su capacidad de Fuerzas Especiales mar adentro. La unidad se estableció en Langebaan en 1978. El Regimiento consta de tres comandos operativos (compañías), así como una Escuela Urbana y Anfibia de las Fuerzas Especiales.
El 5º Regimiento de Fuerzas Especiales tiene su base en Phalaborwa , al este de la provincia norteña de Limpopo, y se estableció en Durban en 1976. Después de una estancia en Duku Duku, en el norte de KwaZulu-Natal, la unidad se trasladó a sus líneas actuales en 1980. Su post- La estructura de 2002 prevé dos comandos operativos, llamados 51 Commando y 52 Commando respectivamente, y un ala de entrenamiento. Se especializa en operaciones terrestres, especialmente infiltración de largo alcance, recopilación de inteligencia y operaciones aéreas.
El personal retirado de las Fuerzas Especiales forma parte de la Reserva de Fuerzas Especiales. Están asignados a los distintos Regimientos de Fuerzas Especiales según sea necesario.
Con sede en Murrayhill, la Escuela de Fuerzas Especiales de Sudáfrica es responsable de la presentación de los cursos de Preselección y Selección de Fuerzas Especiales y de la formación continua.
La Unidad de Suministros de las Fuerzas Especiales de Sudáfrica proporciona apoyo logístico y tiene su base en Walmansthal, al norte de Pretoria .
En los regimientos de las Fuerzas Especiales, las posiciones de liderazgo, especialmente a nivel de equipo (sección) y grupo (pelotón), tradicionalmente han estado dictadas más por la capacidad y la experiencia que por el rango. En ocasiones, esto ha dado lugar a que operadores de mayor rango sean asignados a grupos o equipos comandados por operadores de menor rango pero más experimentados en experiencia operativa o mando real.
El Ultimate Challenge, como a menudo se llama la Selección de Fuerzas Especiales de Sudáfrica, se considera uno de los cursos de selección de fuerzas especiales más difíciles del mundo. [15] Un soldado debe cumplir requisitos muy altos incluso para asistir a la Selección de Fuerzas Especiales. De acuerdo con las regulaciones de SANDF, solo los ciudadanos sudafricanos menores de cierta edad pueden presentar su solicitud.
Esto incluye todos los aspectos de las pruebas psicológicas y físicas. Para las pruebas psicológicas, los soldados realizan pruebas escritas y entrevistas orales con suboficiales de las fuerzas especiales . Un soldado debe tener dominio de sí mismo y ser maduro. Los soldados son expulsados del curso si hay algún indicio de inestabilidad mental. La prueba física incluye, por ejemplo, 50 flexiones continuas sin romper el ritmo, 67 abdominales en dos minutos, carrera de bombero de 175 metros en 65 segundos, carrera de 5 kilómetros en 24 minutos, [16] una escalada con cuerda y 40 carreras de seis metros. El transbordador funciona en 95 segundos. Un estudiante también debe escalar una pared de 3,0 m (10 pies) de altura, completar una marcha de quince kilómetros en menos de 120 minutos y realizar 120 patadas de volante.
Todos los candidatos de las Fuerzas Especiales que aún no estén calificados para paracaidismo deben asistir y aprobar la Escuela Básica de Paracaidismo .
La selección es un evento durante el cual los candidatos se encuentran en un conjunto de situaciones y circunstancias extremadamente exigentes mental y físicamente, por las cuales deben pasar. Tiene una duración aproximada de una semana.
Durante la Selección, los candidatos no duermen ni comen, y no tienen ningún período de descanso. [ dudoso ] Sólo un porcentaje extremadamente pequeño de los que comienzan la Selección la superan. En algunos años nadie ha logrado pasar la Selección, y hay otros casos en los que solo han pasado 1 o 2 de todo un grupo de Selección de aproximadamente 120.
Una vez superado el proceso de Selección, el aspirante a operador será colocado en un ciclo de formación para adquirir las habilidades requeridas. Estos incluyen: cooperación aérea, orientación acuática, cruce de obstáculos, bushcraft , seguimiento y supervivencia , demoliciones y tácticas tanto en zonas urbanas como rurales.
Entrenamiento aerotransportado avanzado: un recluta asistirá a cursos de caída libre militar como HALO y HAHO . También aprenderán sobre las operaciones de helicópteros: cómo descender de los helicópteros mediante una cuerda ( fast-roping y rapel ). También se enseña extracción de combate , además de aprender a configurar una zona de aterrizaje .
El entrenamiento terrestre consta de muchas cosas: incluidos francotiradores , demoliciones y reconocimiento . También se enseña bushcraft y supervivencia. A los nuevos reclutas se les enseña escalada y fotografía . El combate urbano y rural es quizás el entrenamiento más nuevo: desarrollado recientemente, este entrenamiento proporcionó a Sudáfrica una nueva fuerza antiterrorista . También se imparte formación médica y de comunicaciones a quienes deseen cualificarse en estos campos.
El entrenamiento marítimo consiste en el uso de embarcaciones pequeñas, derribos submarinos, natación, buceo de combate , buceo , reconocimiento de playas y navegación .
Los "Recces" sudafricanos se desplegaron en muchos puntos conflictivos locales a finales de los años 1970 y principios de los 1980, particularmente en Angola .
El principal enemigo entonces era la Organización Popular del Sudoeste de África, cuyo brazo armado PLAN era una organización guerrillera que luchaba por una Namibia independiente .
Una de las operaciones más efectivas de los "Recces" se produjo en 1982: la Operación Mebos penetró profundamente en Angola y destruyó el Cuartel General de la SWAPO. En la Operación Askari , en el invierno de 1984, los "Recces" cortaron casi todas las líneas de suministro hacia y desde la SWAPO en Angola. En mayo de 1985, un equipo de "Recce" emprendió la controvertida Operación Argón , un intento fallido de sabotear las instalaciones petroleras angoleñas dirigidas por Gulf Oil . [17]
A principios del verano de 1985, otro equipo de "Recce" bajo el mando del capitán de la SADF, André Diedericks, cruzó la provincia de Cuando Cubango en Angola y, con la ayuda, protección y escolta de UNITA , se desplegó en secreto alrededor de la zona de Menongue . El equipo tenía a su disposición el sistema antiaéreo 9K31 "Strela-1", tripulado y operado por los miembros del equipo. La misión del equipo era llevar a cabo operaciones de combate encubiertas, con los nombres en clave "Catamarán 1", "Catamarán 2" y " Cerberus ", con el objetivo de perturbar el tráfico aéreo en la provincia de Cuando Cubango mediante el derribo de transportes aéreos, aviones de combate y cañoneras utilizando el AA. sistema.
El 11 de junio de 1985, aproximadamente a 80 km (50 millas) de Menongue, el equipo derribó un avión angoleño, un avión utilitario ligero, Britten-Norman BN-2 "Islander" . El "Islander", que viajaba de Menongue a Cuito Cuanavale con una tripulación de 2 y 5 pasajeros, transportaba también 69 millones de kwanzas (moneda angoleña), varios meses de salario del personal de la Brigada 16 de las FAPLA con base en Cuito Cuanavale . Cuando el "Islander" cayó al suelo, los soldados de la UNITA asignados para proteger al equipo "Recce" robaron el dinero y los restos de los pasajeros muertos fueron saqueados. El 25 de noviembre de 1985, el mismo equipo "Recce" también había derribado un "Aeroflot" Antonov AN-12 de la Fuerza Aérea Soviética . El transporte AN-12, que se dirigía de Cuito Cuanavale a Luanda con 8 miembros de la tripulación y 13 pasajeros, se estrelló aproximadamente a 43 km (27 millas) al sureste de Menongue. Todas las personas a bordo (doce ciudadanos soviéticos y nueve angoleños) murieron en el accidente. [18]
Los operadores de las Fuerzas Especiales de Sudáfrica participaron en acciones directas contra los rebeldes Séléka en la Lucha por Bangui durante la asistencia militar sudafricana a la República Centroafricana . [19] Ningún operador de las Fuerzas Especiales de Sudáfrica murió en la operación. Todas las bajas se atribuyeron al 1 Batallón de Paracaidistas que perdió 13 soldados y otros 27 resultaron heridos durante batallas campales en las afueras de la capital, Bangui .
Las Fuerzas Especiales de Sudáfrica fueron parte integral de la Batalla de Kibati, en la que unos 3.000 rebeldes del M23 fueron derrotados por varios miles de miembros de la Brigada de Intervención de la Fuerza apoyada por tropas locales . [20] Un operador de la SASF, como parte de la FIB , realizó la octava muerte de francotirador más larga registrada en la historia con una distancia confirmada de 2.125 m (2.324 yardas) utilizando un rifle antimaterial Denel NTW-20 fabricado en Sudáfrica en su Configuración de 14,5 mm (0,57 pulgadas). [21] SASF aún continúa operando en el país.
Se desplegaron equipos de SASF en la provincia de Cabo Delgado en el marco de la Operación Vikela. El 20 de diciembre de 2021, un operador, el cabo Tebogo Edwin Radebe, murió en acción . [22] [23] Su muerte representa el primer operador de SASF en ser KIA desde el cabo Carstens en 1989. [24] Desde entonces, la SASF se ha enfrentado a ISIS-Mozambique en pequeñas escaramuzas, lo que ha resultado en muchas pérdidas enemigas. [25]
Todos los miembros que completan todas las calificaciones requeridas para convertirse en Operador de Fuerzas Especiales reciben una "Insignia de Operador". [26] Cada insignia está numerada y se lleva un registro de los números y a quién se le han otorgado. [27] [28] La insignia consiste en un cuchillo de comando invertido dentro de una corona de laurel , que simboliza tanto las fuerzas especiales (el cuchillo) como la victoria (la corona). [26]
Las insignias de operador estándar son plateadas, pero se otorga una insignia dorada con un diamante incrustado a los operadores con más de 10 años de servicio activo. [26]
Las últimas insignias diseñadas para usar en el vestido de combate de camuflaje son de plástico negro en relieve sobre un fondo verde paja.
También tenga en cuenta que cada credencial tiene un número único y solo se puede emitir una vez a una persona específica. Las credenciales de operador no son transferibles.
Una persona puede ser identificada como Operador de Fuerzas Especiales sólo si tiene una Insignia de Operador de Fuerzas Especiales con su número único (de la cual se mantienen registros claros y detallados).
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