Rajab Ali Khan ( bengalí : রজব আলী খাঁন ), también conocido como Havildar Rajab Ali , fue un soldado del Regimiento de Bengala que desertó durante la Rebelión de los Cipayos de 1857. Comandó a los rebeldes en Chittagong y fue perseguido por las fuerzas británicas hasta Sylhet y Manipur . [1]
La identidad del havildar Rajab Ali no está del todo clara. Muchos historiadores e investigadores lo consideran residente de Sandwip , una isla frente a la costa de Chittagong . A temprana edad, se unió al Regimiento de Bengala como cipayo y más tarde fue ascendido a havildar de la 4.ª Compañía . El 34.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala tenía solo 120 havildars. En ese momento, vivía en el campamento militar de Parade Ground cerca de Pahartali , que estaba a cargo del capitán PHK Dewaal.
El 12 de noviembre de 1857, cuatrocientos cipayos del 34.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala llamaron a la rebelión contra la Compañía Británica de las Indias Orientales . Entre los cipayos de Chittagong, también estaban presentes los cipayos de Barrackpore . Se cree que fueron estos últimos los que llegaron a Chittagong para propagar la revuelta. Los cipayos atacaron la armería y la tesorería, recogiendo armas y equipo. [2] Después de atacar la cárcel británica, liberaron a todos los prisioneros. Rajab Ali Khan comandaba los regimientos 2.º, 3.º y 4.º junto con el cipayo Jamal Khan. [3] En ese momento, muchos oficiales se enfrentaron a bajas. [4] En pánico, los soldados británicos se refugiaron en los barcos en el mar. [5] Chittagong fue independiente del dominio británico durante treinta horas. Después de atacar los cuarteles, los rebeldes abandonaron Chittagong con elefantes, municiones y otros suministros necesarios, aunque en un momento dado se debilitaron debido a la falta de suministros.
Los rebeldes decidieron refugiarse en una zona segura de la Tripura independiente . El havildar Rajab Ali Khan se hizo cargo de la gestión de los cipayos rebeldes. Un informe del capitán PHK Dewaal del regimiento de Bengala citó a fuentes locales que decían que Rajab Ali había cruzado el río Feni con las fuerzas rebeldes hacia la frontera de Tripura. [6] Pero antes de eso, el comisionado británico de Chittagong envió un mensaje al maharajá de Tripura, Ishan Chandra Manikya, para repeler a los cipayos rebeldes. El rey de Tripura unió fuerzas con los británicos e hizo preparativos para detener a los rebeldes. [7] Los rebeldes llegaron a la puerta de entrada de la Tripura independiente el 2 de diciembre a través de Sitakunda . Vieron que muchos soldados armados los esperaban allí para detenerlos. Los rebeldes se vieron obligados a avanzar hacia las zonas montañosas de la Tripura británica (Comilla) , aunque el ejército de Tripura los persiguió. [8]
Los rebeldes cruzaron entonces la inaccesible carretera y llegaron a Sylhet, cerca del protectorado británico de Manipur . El mayor Baing, de la infantería ligera de Sylhet, atacó a los rebeldes en la zona fronteriza. En una feroz batalla, el mayor Baing murió y las fuerzas británicas bajo su mando fueron derrotadas. [9] Incluso entonces, los británicos y las fuerzas locales lucharon codo con codo. Mucha gente murió de su lado en algunas batallas. Los supervivientes del ataque tuvieron que buscar refugio en las montañas cercanas. [10]
Finalmente, el 9 de enero de 1858, Rajab Ali Khan libró su última batalla contra las fuerzas británicas en Malgram, en Karimganj . [10] Sus fuerzas habían cruzado las colinas cerca del Reino de Kachari y habían tomado posición en Sabashpur, cerca del Jardín de Té de Mohanpur. Las fuerzas británicas fueron notificadas de esto a través de los zamindars locales y lanzaron un ataque sorpresa dirigido por el teniente Ross. Rajab Ali Khan luchó con un pequeño número de sus tropas, pero fue derrotado ante las grandes bajas. 70 cipayos murieron en la batalla y muchos más resultaron heridos. Junto con Rajab Ali Khan, tres o cuatro sobrevivieron al final de la batalla. Ante la continua persecución de las fuerzas británicas, se escondieron en los profundos bosques montañosos cerca de Manipur. [11] El informe final de las fuerzas británicas decía que no podían ser encontrados. La vida del havildar Rajab Ali Khan llegó a su fin a la vista del público. [12]