Rebekah Bettelheim Kohut (9 de septiembre de 1864 – 11 de agosto de 1951) fue una educadora, escritora y líder comunitaria estadounidense, nacida en Hungría. Fue la primera presidenta del Congreso Mundial de Mujeres Judías, elegida en su primera convención en 1923. En 1935, Lillian Wald llamó a Rebekah Kohut " la primera dama del judaísmo estadounidense ". [1]
Rebekah Bettelheim nació en Kassa, Hungría (hoy Košice , en Eslovaquia), hija del rabino Albert Bettelheim y la maestra Henrietta A. Weintraub Bettelheim. La familia Bettelheim emigró a los Estados Unidos cuando Rebekah era una niña pequeña. Vivieron en Richmond, Virginia, antes de establecerse en San Francisco, California , donde Kohut terminó la escuela secundaria. Asistió, pero no se graduó, de la Universidad de California . [2]
Como esposa de un rabino [3] en la ciudad de Nueva York, asumió un papel público en la mejora de la comunidad. Fundó una organización de mujeres en la congregación de su esposo en la Sinagoga Central; la Hermandad de Servicio Personal de la Sinagoga Central ayudó a los nuevos inmigrantes en el Lower East Side . [4] También participó en la Asociación Protectora de la Salud de las Mujeres de Nueva York , que buscaba mejorar las condiciones sanitarias en la ciudad. [5]
Como educadora, fue la única mujer judía que se dirigió al Congreso Nacional de Madres en 1897, sobre el tema de "Reverencia paternal, como se enseña en los hogares hebreos". [3] En 1899, fundó la Escuela Preparatoria para Niñas Kohut College, un internado, que dirigió hasta 1905 con su hijastro George Alexander Kohut . Comenzaron y editaron un periódico escolar judío, Helpful Thoughts . Dio conferencias sobre literatura inglesa durante muchos años. En 1933 comenzó un período de dos años como directora de la Escuela Secundaria de Columbia. [2]
En su viudez, fue presidenta de la sección de Nueva York del Consejo Nacional de Mujeres Judías (NCJW), [6] sirvió como fideicomisaria de la Asociación Hebrea de Mujeres Jóvenes y fue activa en la política de la ciudad de Nueva York. Durante la Primera Guerra Mundial trabajó con el Comité de Mujeres para la Defensa Nacional de la ciudad en la colocación de mujeres en trabajos relacionados con la guerra y fue recaudadora de fondos para la ayuda de guerra. Se convirtió en presidenta del Comité de Reconstrucción del NCJW, encargado de ayudar a las comunidades judías en la Europa devastada por la guerra. [7] En 1923, fue fundadora y la primera presidenta del Congreso Mundial de Mujeres Judías , organizado en Viena . En 1927, fue la primera mujer en servir como juez en el Tribunal Judío de Arbitraje en la ciudad de Nueva York. [8] [9] [2] En 1932, el gobernador de Nueva York, Franklin D. Roosevelt, la nombró la única mujer miembro del Comité Legislativo Conjunto sobre Desempleo, donde pidió el establecimiento inmediato de un seguro de desempleo estatal.
Escribió dos memorias, My Portion (1925), [10] y More Yesterdays (1950), y una biografía de su hijastro, His Father's House: The Story of George Alexander Kohut (1938). [11] En la década de 1930, trabajó como asesora del Servicio de Empleo del Estado de Nueva York, [12] y recaudó fondos y concientizó para abordar la difícil situación de los refugiados judíos alemanes . "La mujer judía", proclamó, "debe elegir entre un mundo desorganizado, caótico e inseguro y un mundo en el que haya paz, abundancia, libertad y seguridad". [13]
En 1887 se casó con el rabino Alexander Kohut , su segunda esposa (la ceremonia la realizó el rabino Benjamin Szold ). Alexander Kohut tuvo cinco hijos y tres hijas de su primer matrimonio, la mayoría de ellos todavía jóvenes. Enviudó cuando el rabino Kohut murió en 1894. "Nací en Europa, crecí en Virginia, me eduqué en California y espero terminar mis días en Nueva York", escribió en 1895. [14]
Kohut murió en 1951, a la edad de 86 años, en Nueva York. [15] [16]
En 1952, la hijastra de Kohut, Julia Kahn, donó dos tablillas asirias a la Universidad de Yale en memoria de Rebekah Kohut. [17] Los documentos de la familia Kohut, incluidos los libros de contabilidad de la escuela para niñas de Rebekah Kohut, están archivados en la Universidad de Yale. [18]
