Nathan de Breslov (22 de enero de 1780 - 20 de diciembre de 1844), también conocido como Reb Noson , nacido Nathan Sternhartz , fue el principal discípulo y escriba de Rebe Nachman de Breslov , fundador de la dinastía jasídica de Breslov . A Reb Noson se le atribuye la preservación, promoción y expansión del movimiento de Breslov después de la muerte del Rebe. El propio Rebe Nachman dijo: "Si no fuera por Reb Noson, no habría quedado ni una página de mis escritos".
Reb Noson nació en la ciudad de Nemyriv , Ucrania . Su padre, el rabino Naphtali Hertz Sternhartz, era un erudito talmúdico de cierta distinción y un rico hombre de negocios. El nombre de su madre era Chaya Laneh. Reb Noson fue el primogénito de su familia; tenía tres hermanos: Reb Yudel, Reb Yosef y Reb Leibush, y una hermana, cuyo nombre se desconoce.
Reb Noson recibió una educación tradicional de Torá y aprendió el oficio de su padre. A los 13 años (como era la costumbre), se casó con Esther Shaindel, hija del rabino Dovid Zvi Orbach, la principal autoridad rabínica en Mohilov, Sharograd y Kremenetz. Tanto su padre como su suegro eran acérrimos oponentes del jasidismo .
Aunque Reb Noson era un erudito, sentía que algo faltaba en sus devociones espirituales. Comenzó a visitar a diferentes rebes jasídicos , incluido Levi Yitzchok de Berditchev , y quedó impresionado por la sinceridad de sus seguidores. Sin embargo, no podía reunir la misma intensidad en sus devociones religiosas. En 1802, Reb Nachman se mudó a Breslov , Ucrania, que se encuentra a nueve millas al sur de Nemyriv (un viaje de tres horas a caballo en aquellos días). Reb Noson fue a escuchar al Rebe, que era solo 8 años mayor que él, y encontró al consejero espiritual que estaba buscando. Reb Noson se convirtió en el discípulo de por vida de Reb Nachman.
Aunque la familia de Reb Noson inicialmente se opuso a su asociación con el jasidismo, finalmente cedió cuando vio que su erudición en la Torá y su piedad personal sólo mejoraron bajo la tutela de Rebe Najman.
Reb Noson y Esther Shaindel tuvieron tres hijos: Shachneh, Yitzchok y Dovid Zvi, y una hija, Chana Tzirel. Esther Shaindel murió en septiembre de 1826, y Reb Noson se casó con Dishel, una viuda con un hijo y una hija propios, en octubre de 1826. Con su segunda esposa, tuvo dos hijos más, Nachman y Yosef Yonah.
Reb Noson fue personalmente responsable de preservar las enseñanzas, historias y conversaciones cotidianas de su mentor, y de promulgar el movimiento Breslov después de la muerte de Nachman en 1810.
Mientras el Rebe estaba vivo, Reb Noson era su escriba oficial, y registraba cuidadosamente las palabras de su maestro. Debido a que muchas de las lecciones del Rebe se impartían en Shabat y festividades judías , cuando está prohibido escribir (según la Halajá , "ley judía"), el material debía ser escrito más tarde. Sin embargo, Reb Noson tenía una memoria fenomenal y era capaz de recordar muchas lecciones casi palabra por palabra. Luego mostraba el manuscrito al Rebe, quien hacía las correcciones finales. Algunas lecciones eran dictadas línea por línea por Reb Nachman a Reb Noson después del Shabat o festividad judía en idish , y Reb Noson traducía las lecciones al hebreo . En sus publicaciones posteriores, Reb Noson anota cuidadosamente si una lección fue editada y aprobada por el propio Nachman, o fue una anécdota menos formal no aprobada específicamente por él. También hace una clara distinción entre las palabras reales del Rebe y cualquier comentario que él mismo escribió.
Después de la muerte de Rebe Najman el 16 de octubre de 1810, Reb Noson se mudó a Breslov y comenzó a ser conocido como Nathan de Breslov . Se convirtió en el líder de los jasidim de Breslov, pero no en el Rebe, porque Rebe Najman no nombró un sucesor ni estableció una dinastía.
En cambio, Reb Noson dedicó todas sus energías a fortalecer el movimiento de Breslov, manteniendo al mismo tiempo su propio y riguroso programa de estudio de la Torá . Compró una imprenta y publicó todos los escritos de Rebe Najman, así como todas las conversaciones que él y otros habían tenido con él. Reb Noson también escribió muchos discursos y enseñanzas originales, algunos de los cuales fueron publicados durante su vida. Mantuvo correspondencia con los jasidim de Breslov en toda Ucrania y los visitaba varias veces al año.
Reb Noson también fue responsable de convertir a Uman, Ucrania , la ciudad en la que está enterrado Rebe Najman, en un punto focal del jasidismo. En 1811, organizó el primer kibutz (reunión de oración) anual de Rosh Hashaná en el lugar de la tumba, y continuó liderando esta peregrinación hasta su muerte en 1844. Alrededor de 1830, recaudó fondos para construir una sinagoga en Uman para dar cabida a la cada vez más numerosa peregrinación de Rosh Hashaná, y compuso una serie de oraciones para que sus seguidores las recitaran en la tumba de Najman.
Incluso durante la vida de Rebe Nachman, algunos grupos jasídicos se opusieron al novedoso enfoque que estaba adoptando el Rebe para difundir el jasidismo. Después de la muerte de Rebe Nachman, esta oposición se dirigió a Reb Noson, quien se negó a asumir el manto de liderazgo y continuó promulgando las enseñanzas del rebe fallecido como si aún estuviera vivo. A fines de 1834, después de que se abriera la sinagoga de Breslov en Uman, el rabino Moshe Zvi de Savran (el Rebe de Savran) instigó una campaña de desprestigio contra Reb Noson y los jasidim de Breslov. Los opositores denunciaron a Reb Noson ante las autoridades rusas, alegando que era un falso profeta cuyas actividades se oponían a los intereses del Zar . Reb Noson fue arrestado, acusado de traición, exiliado a Nemirov (su ciudad natal) y puesto bajo arresto domiciliario.
Una semana antes de Rosh Hashaná, Reb Noson obtuvo un permiso de viaje y viajó a Uman en secreto. Sin embargo, fue descubierto, denunciado ante las autoridades y arrestado la noche anterior a Rosh Hashaná. Los judíos asimilados que vivían en Uman y que habían sido amigos de Rebe Najman intervinieron en favor de Reb Noson y le permitieron permanecer en Uman durante la festividad.
La repentina muerte del Rebe de Savran en 1838 enfrió el ardor anti-Breslov de sus seguidores. El Reb Noson pudo finalmente regresar a la ciudad de Breslov ese mismo año.
Reb Noson murió poco antes del comienzo del Shabat, el viernes 20 de diciembre de 1844. Según una tradición oral, esa mañana de Shabat su amigo de la infancia, Reb Nephtali, que vivía en Uman en ese momento, les dijo a sus compañeros que estaba seguro de que Reb Noson había muerto la noche anterior. Cuando le preguntaron cómo podía estar tan seguro, explicó: "Tuve un sueño en el que vi a Reb Noson corriendo rápidamente. Dije: '¡Reb Noson! ¿Adónde corres?' '¿A mí?', dijo. '¡Directo al Rebe!'".
Reb Noson está enterrado en Breslov , en el antiguo cementerio judío con vistas al río Bug .
Reb Noson organizó y publicó las obras de Rebe Najman de la siguiente manera:
Además, Reb Noson escribió varios libros propios:
