Royal Air Force Barkston Heath o RAF Barkston Heath ( OACI : EGYE ) es un campo de aterrizaje de relevo de la Royal Air Force bajo el mando de RAF Cranwell cerca de Grantham , Lincolnshire , Inglaterra.
La RAF Barkston Heath tiene el Elemento Naval de la No. 3 Flying Training School RAF (3 FTS) que, durante un período entre aproximadamente 1995 y 2010, operó el Slingsby T67M260 Firefly , seguido por el Grob Tutor T.1 operado entre 2010 y 2018.
Actualmente, el N.º 3 FTS ofrece formación de vuelo elemental a los estudiantes de la Marina Real en el Grob Prefect T.1 . Una función secundaria de la RAF Barkston Heath es la de pista de aterrizaje de relevo para las actividades de formación de vuelo en la RAF Cranwell .
Barkston Heath se construyó en 1936 y se utilizó inicialmente como estación satélite para la RAF Cranwell . [3]
A finales de 1943, Barkston Heath se puso a disposición de la Novena Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue destinado a albergar unidades de transporte de tropas programadas para ser transferidas desde Sicilia para participar en la próxima invasión a través del Canal, la Operación Overlord . Durante su tiempo como aeródromo de la USAAF, Barkston Heath fue designado como la estación 483 de la USAAF. [3]
El primer personal estadounidense llegó el 13 de febrero procedente de Sciacca , Sicilia, y la mayoría de sus aviones Douglas C-47 Skytrains lo hicieron el 17 y el 18, aunque no todos los aviones estuvieron en sus puestos hasta un mes después. Estos nuevos ocupantes eran el 61.º Grupo de Transporte de Tropas . [3]
El 61.º TCG formaba parte del 52.º Ala de Transporte de Tropas , IX Comando de Transporte de Tropas . El cuartel general del 61.º Grupo de Transporte de Tropas se trasladó a un Campo de Aterrizaje Avanzado (ALG) en Abbeville (ALG B-92), Francia , el 13 de marzo de 1945, pero sus escuadrones fueron a la RAF Chipping Ongar desde donde participaron en la Operación Varsity el 24 de marzo transportando paracaidistas británicos que cayeron cerca de Wesel . [4]
La creciente demanda de transporte aéreo para el teatro de operaciones hizo que el 349.º TCG partiera de Baer Field ( Indiana) a finales de marzo de 1945 con sus aviones de transporte Curtiss C-46 Commando . El cuartel general del grupo se estableció en Barkston el 30 de marzo, pero el grupo sólo permaneció allí tres semanas antes de trasladarse a Rove/Amy (Francia) el 18 de abril. [3] [5]
La USAAF devolvió el control del aeródromo al Ministerio del Aire en junio de 1945 cuando terminó la guerra en Europa. [3] De 1983 a 1989, Barkston fue el hogar del Escuadrón del Vuelo 25 'A' (con misiles tierra-aire Bristol Bloodhound ) cuando regresaron de la RAF Bruggen en Alemania. [3]
El 1 de abril de 1995, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental Conjunta (JEFTS) , que proporcionaba entrenamiento a los pilotos de la RAF y la FAA, se trasladó de la RAF Topcliffe en Yorkshire del Norte a Barkston Heath. La escuela estaba equipada con dieciocho aviones de entrenamiento Slingsby T67M Firefly registrados por civiles . [6]
En 1996, el Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC) se unió a JEFTS y la escuela funcionó como una organización tri-servicio hasta 2003, cuando la RAF decidió en su lugar proporcionar entrenamiento de vuelo elemental a través de su red de Escuadrones Aéreos Universitarios . Como resultado, JEFTS pasó a llamarse Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental de Defensa en julio de 2003, y el elemento de la FAA se restableció como 703 Escuadrón Aéreo Naval (703 NAS) y el elemento AAC como Escuadrón No. 674. [7] [8]
En noviembre de 2009, los Fireflies fueron retirados y reemplazados por el Grob Tutor T.1 . [7]
En abril de 2021, el Escuadrón No. 674 fue dado de baja porque los pilotos del ACC ya no recibirán entrenamiento en el Prefect antes del entrenamiento de ala rotatoria en la RAF Shawbury . [9]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [10]
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El emplazamiento de la RAF en Barkston Heath se extiende a lo largo de 224 hectáreas (550 acres). [1] Tiene tres pistas, la 06/24, de 1.868 metros (6.129 pies) de longitud, la 10/28, de 1.319 metros (4.327 pies) de longitud, y la 18/36, de 1.280 metros (4.199 pies) de longitud, todas ellas construidas con asfalto. [11]
El aeródromo tiene instalaciones limitadas y depende de su base principal, la RAF Cranwell, para recibir apoyo. El edificio principal en Barkston Heath es el edificio de apoyo operativo, que se reabrió en enero de 2018 después de una remodelación como parte del programa del Sistema de entrenamiento de vuelo militar del Reino Unido (UKMFTS). Se le cambió el nombre a edificio Esmonde en memoria del teniente comandante Eugene Esmonde , un distinguido piloto de la Fleet Air Arm que recibió póstumamente la Cruz Victoria . [12]
De los seis hangares tipo T2 y uno tipo B1 construidos durante la Segunda Guerra Mundial, solo dos tipo T2 permanecen en el sitio. [13]
El aeródromo contiene los restos en descomposición de un English Electric Canberra en el extremo norte del sitio del aeródromo. [14]
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La RAF Barkston Heath es la sede de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental de Defensa, que comprende el Escuadrón 57 de la RAF, que opera el Grob Prefect T1 en la función de entrenamiento de vuelo elemental. La aeronave y el apoyo son proporcionados por un contratista civil, Ascent Flight Training , como parte del contrato del Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido . Ascent también proporciona una proporción significativa del personal de instrucción, el servicio de Control de Tráfico Aéreo es proporcionado por NATS Solutions Ltd, Affinity proporciona personal de ingeniería y otro personal de apoyo de la estación es proporcionado por NBC y el Ministerio de Defensa. [15]
Aunque la escuela entrena a las tripulaciones de la Fleet Air Arm , está bajo el mando de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 3 de la RAF , con base en la cercana RAF Cranwell. [16]
703 NAS entrena a los pilotos de la Fleet Air Arm destinados a volar tanto aviones rotatorios ( AgustaWestland Merlin y AgustaWestland Wildcat ) como aviones de ala fija ( Lockheed Martin F-35B II Lightning y BAE Hawk ). Los estudiantes de helicópteros se gradúan en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 (1 FTS) en la RAF Shawbury en Shropshire , mientras que los estudiantes de aviones a reacción rápidos pasan a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 4 en la RAF Valley en Anglesey . [8]
Barkston Heath actúa como campo de aterrizaje de relevo para las actividades de entrenamiento de vuelo en la RAF Cranwell, que está a cuatro minutos de vuelo de distancia. [16]
Las siguientes unidades de vuelo tienen su base en la base de la RAF Barkston Heath. La base también se utiliza regularmente como pista de aterrizaje de relevo para los aviones con base en la cercana base de la RAF Cranwell . [16]
Grupo n.° 22 (entrenamiento) de la RAF
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
