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Las Maestranzas de caballería (traducidas literalmente como 'armerías de caballería ') son milicias nobles creadas a principios de la era moderna por la Corona española , con el objetivo de dar a la nobleza práctica en la equitación y el uso de las armas . En el siglo XVI, lacaballería era la típica rama militar a seguir por los nobles, pero las habilidades antes mencionadas se habían vuelto menos comunes a medida que la aristocracia española se convertía en una clase de cortesanos . Estas nobles instituciones crearon un cuerpo de caballería dedicado que fue financiado directamente por sus miembros. Los nobles participantes, o maestrantes , se organizaban bajo la advocación de un santo patrón y adoptaban la forma interna de cofradía .
Felipe II de España emitió un Real Decreto el 6 de septiembre, en el que animaba a las distintas noblezas locales a organizarse en hermandades nobles. El 3 de agosto de 1573 la nobleza de Ronda creó la Hermandad del Santo Espíritu bajo la advocación de Nuestra Señora de Gracia, que más tarde se convertiría en la Maestranza de Caballería de Ronda .
Sevilla creó poco después una fraternidad en nombre de su santo patrón, San Hermenegildo , aunque se disolvió rápidamente. Hacia 1670, un grupo de nobles tomó como patrona a Nuestra Señora del Rosario y al año siguiente redactaron órdenes que darían origen a la Real Maestranza de Caballería de Sevilla a partir de ese momento.
Nuestra Señora del Triunfo se convirtió en la patrona de la Real Maestranza de Caballería de Granada , creada en 1686 a imitación de su homóloga sevillana. Once años después se formó otra de las maestranzas de la época moderna : la Real Maestranza de Caballería de Valencia .
Otras maestranzas tradicionales de caballería incluyen la Real Maestranza de Caballería de Zaragoza , creada en 1819 a partir de la antigua Cofradía de Caballeros Hijosdalgo de San Jorge , y la Maestranza de Caballería de Segovia (Castilla) que se constituyó hacia 1808 y se reorganizó entre 1990 y 1992 bajo el mando de los auspicios y protección del Conde de Barcelona, Don Juan Carlos Teresa Silverio Alfonso de Borbón y Battenberg, padre del Rey Juan Carlos I.
En 2016, el rey Felipe VI concedió la Corbata de la Real Orden de Isabel la Católica a la Maestranza de Caballería de Castilla.
Los historiadores están seguros de la existencia de varias maestranzas en distintas ciudades españolas. Su decadencia y desaparición se debió a diversos factores, entre ellos la prohibición del uso de armas de fuego pequeñas, el abandono de antiguas costumbres y pertrechos propios de la jineta , el declive del comercio equino en el sur de España, etc.
En 1728, la ciudad de Carmona envió una petición al rey de España , reconociendo la existencia de una Maestranza de Carmona . Se regiría a partir de 1732 bajo los auspicios de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla .
También en 1728, Felipe V de España respondió afirmativamente a un memorial presentado por los caballeros Diego Chacón y Rojas y su hijo Juan con la intención de reorganizar la Maestranza de Antequera . Esta maestranza también se regía por las normas del grupo sevillano.
Tres años después, una serie de caballeros pidieron a la Corona la formación de la Maestranza de Jaén , pero el Consejo de Caballería del Reino declinó la petición. Lo mismo ocurrió con la Maestranza de Utrera en 1732.
Por el contrario, en 1739, el Consejo de Caballería se pronunció a favor de la creación de la Maestranza de Jerez de la Frontera . Finalmente, en 1758 se presentó una solicitud de Maestranza de Palma de Mallorca . La solicitud fue aprobada, y el gremio en adelante se ha regido con sus propios estatutos.
La Real Maestranza de Caballería de La Habana (La Habana) fue creada por inspiración del sevillano don Laureano de Torres Ayala (1649-1725), Caballero de la Orden de Santiago y Marqués de Casa Torres. En su constitución participaron ilustres regidores habaneros y españoles, adoptándose las ordenanzas de Sevilla. Fue aprobada por el rey Felipe V de España , mediante Real Cédula de 26 de agosto de 1713. Aunque es un asunto poco conocido, el monarca aprobó la Real Maestranza con el fin de ayudar a la siempre difícil defensa de Cuba y las Antillas españolas de las continuas ataques corsarios, en un período de turbulencias provocadas por la Guerra de Sucesión Peninsular y las amenazas de invasión inglesa.
A imitación de la situación metropolitana y probablemente por influencia del caso cubano, con motivo de las fiestas celebradas en México en 1789 para celebrar la proclamación de Carlos IV de España , un grupo de 31 caballeros novohispanos , algunos miembros de la Las maestranzas ya existentes, con el apoyo del Virrey Juan Vicente de Güemes , II Conde de Revilla Gigedo , solicitaron autorización real para crear la Real Maestranza de Caballería de México . Plantearon una instancia, el 3 de febrero de 1790. La iniciativa fue desautorizada por el Consejo de Indias debido a la desconfianza que provocaba cualquier tipo de organización autónoma de la nobleza americana por el peligro de fomentar un posible germen de independencia.
