La Real Academia del Ulster (RUA) existe de una forma u otra desde 1879. Comenzó su andadura entonces como The Belfast Ramblers' Sketching Club, formado por el personal de Marcus Ward & Co , que celebró su primera exposición en la Biblioteca Ward de Botanic Avenue en 1881. [1] En 1890, se convirtió en The Belfast Art Society ; más tarde, en 1930, su nombre se cambió a "The Ulster Academy of Arts" y Sir John Lavery fue elegido su primer presidente; finalmente, en 1950, el rey Jorge VI confirió a la institución el título de The Royal Ulster Academy of Arts . [2]
La organización invitó a artistas que servían en las fuerzas armadas a participar en su muestra anual de 1941, de la cual se eligieron veinte participantes que se exhibieron en una sección especial de la exposición. [3]
Después de muchos años de caída de los estándares en la exposición anual, Anne Crookshank , curadora de arte en el Museo del Ulster , redujo la muestra a solo treinta y siete obras para la muestra de 1958. [4] En 1970, la organización estaba tambaleándose, y ningún estudiante o artista de vanguardia habría estado interesado en exponer con ellos. Cuando Patric Stevenson asumió el papel de presidente en 1970, supervisó personalmente la estabilización de sus finanzas y la preservación de sus registros. Los estándares comenzaron a mejorar después de que TP Flanagan tomara las riendas en 1978, ya que ejerció una influencia considerable sobre sus estudiantes en el Belfast College of Art, al alentar la participación de artistas más jóvenes y aventureros. Otros como Raymond Piper , Neil Shawcross y más tarde Joe McWilliams y Bob Sloan hicieron lo mismo. Durante la presidencia de David Evan, de 1983 a 1993, la muestra anual de la Academia se celebró en la Queen's University de Belfast, antes de regresar al Museo del Ulster bajo la dirección de Rowel Friers . [5]
En la actualidad, la Real Academia de las Artes del Ulster (RUA) es una floreciente organización de artistas. Muchos de los artistas más distinguidos de Irlanda son miembros expositores de la Academia.
Su Exposición Anual es la exposición de arte abierta más grande de Irlanda del Norte y atrae a cientos de artistas de Irlanda y otros lugares.
Entre los presidentes de la Academia se encuentran Sir John Lavery RA, Morris Harding, William Conor , Mercy Hunter , TP Flanagan , Joe McWilliams y Rita Duffy . La presidenta actual es Betty Brown PRUA. Entre los académicos se encuentran Basil Blackshaw , Victor Sloan , TP Flanagan , Graham Gingles, Jean Duncan , Neil Shawcross y Jack Pakenham.
La declaración de misión de la RUA es: La Royal Ulster Academy es una organización dirigida por artistas que promueve enfoques tradicionales y contemporáneos del arte visual a través de su programa de exposiciones y educación.
En la 132ª exposición anual, celebrada en el Museo del Ulster en Belfast, “El beso” del artista Paul Walls [6] no se exhibió porque el entonces presidente Colin Davidson y el vicepresidente Paul Seawright creían que el tema, dos mujeres besándose, se consideraba inapropiado para los visitantes escolares.
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