La Reading Blue Mountain and Northern 2102 (conocida históricamente como Reading 2102 ) es una locomotora de vapor de tipo "T-1" 4-8-4 "Northern" conservada . Originalmente construida por Baldwin Locomotive Works en marzo de 1925 como una locomotora de tipo "I-10sa" 2-8-0 "Consolidation" para la Reading Company, la n.° 2102 fue reconstruida por los propios talleres de locomotoras de Reading como una 4-8-4 "Northern" en septiembre de 1945, y se utilizó para tirar de trenes de carbón pesados para el ferrocarril hasta que se retiró del servicio comercial en 1956.
Entre 1962 y 1964, la locomotora n.° 2102 se utilizó para transportar los trenes de excursión Iron Horse Rambles . Después de que terminaran las Rambles en 1964, la locomotora n.° 2102 se vendió a Steam Tours Inc. de Akron , Ohio , y pasó los siguientes años realizando varios viajes en grupo en el noreste , el Atlántico medio y el medio oeste . En 1985, se vendió nuevamente a Andy Muller para operar en su ferrocarril Reading Blue Mountain and Northern Railroad junto con la locomotora n.° 425 4-6-2 , hasta que expiró su tiempo de funcionamiento, el 27 de octubre de 1991. A partir de febrero de 2016, la locomotora se restauró para que funcionara y luego volvió a funcionar, en abril de 2022.
A finales de la década de 1920, la Philadelphia and Reading Company tenía aproximadamente 1.015 locomotoras tipo "I" 2-8-0 "Consolidation" construidas por Baldwin Locomotive Works en Filadelfia , Pensilvania , así como por los propios talleres de locomotoras de Reading en Reading . [2] Una de esas clases de 2-8-0 fue la clase I-10sa, y la n.° 2102 fue una de las primeras locomotoras I-10sa construidas en 1923, siendo numerada 2044 en ese momento. La n.° 2044 se utilizó únicamente para el servicio de carga pesada en las líneas secundarias de Reading y, a veces, en la línea principal . Cuando Reading necesitó locomotoras más pesadas y potentes durante el final de la Segunda Guerra Mundial , trajeron treinta de sus Consolidations Nos. 2020-2049, incluida la n.° 2044, a sus talleres de locomotoras en Reading. Allí, la n.° 2044 fue reconstruida en gran medida como una "Northern" 4-8-4, y fue reclasificada como T-1, siendo renumerada como 2102. Su ténder de cuatro ejes fue reemplazado por uno más grande de seis ejes, su caldera fue extendida, su diámetro de rueda motriz fue aumentado, recibió dos ruedas piloto adicionales y recibió cuatro ruedas de arrastre para sostener su caja de fuego agrandada. La n.° 2102 fue reasignada solo para el servicio de carga de línea principal, al igual que el resto de sus locomotoras hermanas reconstruidas.
Cuando Reading interrumpió sus operaciones de vapor en 1956, la locomotora n.° 2102 se retiró del servicio comercial y, poco después, se vendió a Carpenter Steel Corporation para que la usara para proporcionar vapor a su planta. [3]
En el otoño de 1960, la planta de Carpenter Steel sufrió un incendio catastrófico , dañando gravemente el generador de vapor de la No. 2102. Después de eso, la No. 2102 fue vendida de nuevo a la Reading Company, que un año antes había decidido prescindir de algunas de sus T-1 del soplete del desguace para utilizarlas en sus últimos viajes en abanico entre Wayne Junction en Filadelfia y Shamokin , conocidos como "Iron Horse Rambles". [4] Después de que se completara su extensa restauración el 29 de abril de 1962, la No. 2102 se uniría a su compañera T-1 No. 2100 y reemplazaría a la No. 2124 , que se vendió a Steamtown, EE. UU. después de averiarse. También realizaría dobles jornadas con el nº 2100. En 1964, se puso fin a los Rambles y, para el 31 de enero de 1965, las últimas T-1 restantes se vendieron por separado y el nº 2102 se vendió a Steam Tours, Inc. [5] , con sede en Akron, Ohio y dirigida por Bill Benson. A partir de 1966, el nº 2102 operaría en las áreas del noreste , el Atlántico medio y el medio oeste del país. Su principal sitio de almacenamiento bajo la propiedad de Steam Tours estaría en Milwaukee Junction en Detroit , Michigan , que era el mismo lugar donde ocasionalmente se almacenaba el nº 5629 de Grand Trunk Western USRA 4-6-2 “Pacific” . [6] Sin embargo, en 1968, la n.° 2102 realizó una excursión por las vías occidentales de Grand Trunk cuando un descarrilamiento menor dañó sus lubricadores de aceite Hennesey en el segundo eje motriz , y el lubricador se convirtió posteriormente en un bloque de grasa . La locomotora permaneció inactiva durante los siguientes tres años.
En abril de 1971, el No. 2102 fue sacado del almacenamiento para su uso en un recorrido inaugural a lo largo del río Greenbrier desde Ronceverte a Cass, Virginia Occidental , como una forma novedosa de permitir que los turistas se conectaran con el remoto Cass Scenic Railroad . [7] En 1972, la High Iron Company (HICO) de Ross Rowland patrocinó varias excursiones desde Reading a Harrisburg en la línea principal de Reading para recrear los Iron Horse Rambles, y el No. 2102 fue prestado a HICO para ser utilizado para tirar de los trenes.
En 1973, durante el sesquicentenario del ferrocarril Delaware y Hudson (D&H), la n.° 2102 fue enviada a los talleres de D&H en Colonie, Nueva York, para hacerse pasar por D&H K-62 4-8-4 n.° 302, con deflectores de humo , un faro empotrado , luces de posición elevadas con forma de "ojo de insecto" y un tablero de números al estilo de D&H. [8] En abril, la locomotora realizó una excursión de dos días con la Canadian Pacific 4-6-2 n.° 1278 , que en ese momento se hacía pasar por D&H n.° 653, desde Albany, Nueva York hasta Montreal , Quebec , en Canadá . [9] Durante el resto de 1973, la n.° 302 realizó varias excursiones patrocinadas por HICO desde Hoboken, Nueva Jersey , hasta Binghamton, Nueva York , y excursiones patrocinadas por Steam Tours entre Pittsburgh y Shawmut . En 1974, el número 2102 se vendió a otro grupo turístico de Ohio, el Allegheny Group, donde recuperó su apariencia de Reading, pero se le cambió el nombre a "Allegheny". [10] Se realizaron excursiones durante dos fines de semana de mayo de 1976 (15 y 16 de mayo y 22 y 23 de mayo) recorriendo el valle de Mon en la línea principal de Pittsburgh y el lago Erie (P&LE) desde la terminal de Pittsburgh hasta Brownsville Junction, regresando a Pittsburgh. [11] En 1977, se vendió nuevamente a otro grupo ferroviario de Ohio, Rail Diversified. [10]
Más tarde ese mismo año, el No. 2102 realizó un doble viaje a lo largo de la famosa Curva de Herradura con el Grand Trunk Western 2-8-2 No. 4070. [ 12] Sin embargo, ese viaje estuvo plagado de problemas mecánicos; mientras estaba en la curva, el No. 4070 lanzó una varilla excéntrica y la línea concurrida donde se encontraba el tren tuvo que cerrarse durante varias horas. Como resultado de esto, Conrail prohibió las operaciones de vapor durante los siguientes años. Pronto, el 2102 fue revisado brevemente por voluntarios en los talleres de locomotoras de Monongahela Railway en Brownsville . El 22 de septiembre de 1983, el 2102 se puso en marcha y se usó para tirar de un tren de carga al sur de Pittsburgh , y se grabaron imágenes específicamente para la película romántica de 1984 Maria's Lovers , protagonizada por Nastassja Kinski , John Savage y Robert Mitchum , y dirigida por Andrei Konchalovsky .
En septiembre de 1985, en virtud del contrato de arrendamiento de la Sociedad Técnica e Histórica de la Reading Company, la locomotora n.° 2102 viajó a los antiguos talleres de locomotoras de Reading para conmemorar el 40.° aniversario del debut de la clase T-1 de Reading. Andrew J. Muller, Jr., propietario de Blue Mountain and Reading Railroad (BM&R), [13] también llevó su locomotora de vapor para el evento: la ex Gulf, Mobile and Northern 4-6-2 "Pacific" n.° 425, que había sido restaurada recientemente para BM&R en 1984. Durante el evento, Andy Muller, que siempre había soñado con tener una Reading T-1, hizo a los propietarios de la locomotora n.° 2102, que se encontraban en dificultades económicas, una oferta que no pudieron rechazar, y compró la locomotora n.° 2102 a un precio no revelado. En 1987, se vendió a Andrew J. Muller, Jr. para impulsar trenes turísticos en el recién formado Blue Mountain and Reading Railroad con base en Temple, Pensilvania . [14] Luego, el No. 2102 operó más excursiones por la línea principal en las vías de BM&R, Conrail y Gettysburg . La locomotora también realizó un doble viaje con el No. 425 en 1988. Entre diciembre de 1986 y 1987, el ténder del No. 2102 recibió la inscripción en negrita "Nosotros, la gente de Reading y el condado de Berks, PA, celebramos el Día de la Constitución" para rendir homenaje al bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos .
El último recorrido del No. 2102 en el siglo XX ocurrió el 27 de octubre de 1991, después de tirar de un tren especial de 12 vagones llamado "The Anthracite Express" a Tamaqua , en celebración del 160 aniversario de la apertura del Little Schuylkill Navigation Railroad . Una vez finalizado el evento, el No. 2102 fue retirado de servicio y debía someterse a otra revisión. [15] El No. 2102 permanecería almacenado fuera de la vista del público dentro del taller de Port Clinton, pero ocasionalmente, se sacaría al exterior para una exhibición estática frente a la estación RBM&N en Temple .
En enero de 2016, la RBMN inició una evaluación mecánica de la locomotora, con el objetivo de restaurarla a su funcionamiento. [16] Muller gastó cientos de miles de dólares para reconstruir la locomotora, con fondos adicionales recaudados a través de la venta de boletos. [17] Se reemplazaron las láminas internas de la caja de fuego, se reemplazaron o repararon 729 pernos de soporte y se quitaron todos los conductos y tubos. [18] El soporte trasero también se reemplazó después de que se descubrió una grieta sin reparar. [18]
A finales de 2020, la renovación de la caldera estaba a punto de completarse. [19] El 10 de enero de 2021, la locomotora n.° 2102 se puso en marcha por primera vez en el siglo XXI y se probó a su presión de caldera de trabajo. [20] Se comprobó que todos los componentes, incluida la caldera, los inyectores, el calentador de agua de alimentación y el fogonero, estaban en buen estado de funcionamiento. Si bien la locomotora aún no estaba lista para funcionar, ya que aún era necesario reinstalar la cabina y dado que aún se estaba reparando su ténder, la locomotora n.° 2102 estaba utilizando el ténder de la locomotora n.° 425 para la prueba de fuego. El proyecto, que duró varios años, había costado 2,4 millones de dólares y había tardado 5 años en completarse. [21]
A principios de abril de 2022, se completó la restauración de la n.° 2102 a su estado operativo y la locomotora se movió por sus propios medios por primera vez en 31 años. La locomotora estaba pintada con los colores de Reading Railroad (excepto el ténder, que tenía la inscripción "READING & NORTHERN"). Las pruebas de funcionamiento en la primera mitad de 2022 fueron a Reading , Tamaqua y Jim Thorpe, Pensilvania. [22] [23] [24] El 26 de abril, la n.° 2102 realizó otra prueba de funcionamiento desde Reading hasta Jim Thorpe y de regreso, tirando de una larga fila de cincuenta vagones tolva de carbón vacíos . [25] [26] El 20 de mayo, se realizó la prueba final de funcionamiento desde Port Clinton hasta Tamaqua con 100 vagones tolva vacíos antes de regresar con 50 tolvas cargadas. [27]
El 28 de mayo, la T-1 entró en servicio de excursión para transportar la primera excursión Iron Horse Ramble desde Reading a Jim Thorpe, Pensilvania, con 19 vagones de pasajeros agotados sin asistencia diésel. [28] [29] Posteriormente, la locomotora realizó más excursiones Iron Horse Ramble el 2 de julio y, el 13 de agosto, realizó doble trayecto con la n.° 425 por primera vez desde 1988. [30] [31] El 19 de agosto, la 2102 volvió a realizar servicios de transporte de mercancías y realizó la última excursión Iron Horse Ramble el 3 de septiembre. El 23 y el 24 de septiembre, la n.° 2102 realizó tres excursiones de ida y vuelta en la rama Pottsville de R&N entre Schuykill Haven y Port Clinton como parte de los Schuykill Haven Brough Days. [32] El 1 de octubre de 2022, el No. 2102 realizó su primera excursión de Autumn Leaf , pero quedó fuera de servicio el 8 de octubre debido a problemas en la caja de fuego, que se repararon cuatro días después a tiempo para continuar realizando las excursiones de Autumn Leaf programadas restantes el 29 de octubre y el 6 de noviembre de 2022. [33] [34] [35]
En 2023, el No. 2102 realizó tres excursiones más de Iron Horse Ramble programadas para el 1 de julio, el 13 de agosto y el 2 de septiembre, incluidas las excursiones de Autumn Leaf el 1, 14 y 21 de octubre. [36] [37] [38] En el verano de 2024, el No. 2102 realizó dos nuevas excursiones de ida y vuelta de Iron Horse Rambles desde Nesquehoning, Pensilvania a Tunkhannock, Pensilvania el 22 de junio y Pittston, Pensilvania el 17 de agosto. [39]
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