Los buques auxiliares de reabastecimiento de aceite (AOR) de la clase Protecteur fueron utilizados por la Marina Real Canadiense para reabastecer a los buques en el mar con alimentos, municiones, combustible y piezas de repuesto. Contaban con instalaciones médicas y dentales más sofisticadas que los buques de guerra más pequeños. Con 172 metros (564 pies), los buques eran unos de los más grandes operados por la RCN. Entró en servicio en 1969 y el último buque de la clase se pagó en 2016.
Los petroleros de reabastecimiento de la clase Protecteur tenían 171,9 m (564 pies 0 pulgadas) de largo, 23,2 m (76 pies 1 pulgada) de ancho y desplazaban hasta un máximo de 24.700 toneladas (24.310 toneladas largas) cuando estaban completamente cargados. [1] Impulsados por dos calderas Babcock & Wilcox , que alimentaban un único motor de turbina de vapor General Electric , los barcos alcanzaban una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [1] A 20 nudos, el alcance de la clase Protecteur estaba limitado a 4.100 millas náuticas (7.600 km; 4.700 mi), pero podía extenderse a 7.500 millas náuticas (13.900 km; 8.600 mi) cuando solo viajaba a 11,5 nudos (21,3 km/h; 13,2 mph). [1] La clase Protecteur podía navegar con seguridad en tan sólo 10,1 m (33 pies 2 pulgadas) de agua. [1]
Los petroleros de la clase Protecteur transportaban una tripulación de trescientos sesenta y cinco hombres y mujeres, incluidos 27 oficiales y 45 efectivos del destacamento aéreo que operaban y apoyaban tres helicópteros CH-124 Sea King embarcados . [1] [2] La tripulación también era responsable de cargar y descargar la carga de la clase Protecteur , que incluía hasta 14.590 t (14.360 toneladas largas) de combustible, 400 t (394 toneladas largas) de combustible de aviación , 1.048 t (1.031 toneladas largas) de carga seca y 1.250 t (1.230 toneladas largas) de municiones.
Dos puntos de sistema de armas de corto alcance Phalanx de 20 mm y seis ametralladoras calibre .50 ayudaron a proteger la carga y la tripulación de la clase Protecteur si sus lanzadores de chaff BAE Systems Mark 36 SRBOC o el señuelo remolcado AN/SLQ-25 Nixie no impedían que el armamento enemigo pusiera en peligro el barco. [1] [3]
La Marina Real Canadiense incluyó los dos barcos siguientes en la clase Protecteur . Ambos barcos fueron construidos por Saint John Shipbuilding . [4]
El 19 de septiembre de 2014, el vicealmirante Mark Norman de la Marina Real Canadiense anunció el retiro tanto del Protecteur como del Preserver , junto con los destructores de clase Iroquois HMCS Iroquois y HMCS Algonquin . A pesar del desgaste general, el Protecteur estuvo involucrado en un incendio muy grave en la sala de máquinas en febrero de 2014 y más recientemente se encontraron problemas de corrosión en el Preserver . El 27 de noviembre de 2015, el Protecteur y el Algonquin fueron vendidos a RJ MacIsaac Ltd. de Antigonish , Nueva Escocia para su desguace . Fueron remolcados a Liverpool, Nueva Escocia , [7] donde los buques iban a ser desguazados. [8] El Preserver fue pagado el 21 de octubre de 2016. [9]
Los planes para reemplazar la clase se introdujeron por primera vez en 2004. [10] La falta de piezas de repuesto para las calderas y el hecho de que la clase Protecteur son petroleros monocasco fueron los principales puntos impulsores para reemplazar la clase. [11] [12] Se pretendía que los barcos continuaran operando hasta 2017, [13] sin embargo, el Proyecto de Buque de Apoyo Conjunto no se completará hasta dos años después, [14] dejando un vacío en la capacidad de la RCN para reabastecer y reabastecer sus propios barcos mientras está desplegado.
La Marina Real Canadiense analizó otras opciones para llenar el vacío hasta la llegada de los dos buques auxiliares de la clase Protecteur en 2019 como mínimo. [15] La marina está alquilando actualmente buques de reabastecimiento de otras marinas, [16] [17] y convirtió un buque portacontenedores civil en un buque de reabastecimiento. [18]
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