Lectron era un kit de experimentación electrónica modular diseñado para introducir a los jóvenes a los circuitos electrónicos básicos y la teoría.
El kit Lectron constaba de componentes electrónicos instalados dentro de "bloques de construcción" individuales con una base de plástico transparente, una parte superior blanca opaca con el símbolo esquemático del componente e imanes permanentes unidos a los cables de los componentes incluidos. Cada bloque de construcción estaba unido magnéticamente a una placa de metal que servía tanto como superficie de trabajo como de conexión a tierra , lo que eliminaba la necesidad de soldadura , terminales de resorte o una placa de pruebas . Esto brindaba la ventaja de la seguridad, así como la capacidad de reorganizar los bloques para determinar el efecto en el circuito.
El manual de instrucciones daba instrucciones sobre la disposición adecuada de los bloques, así como sobre la función de cada componente individual que contribuía al circuito final. Los experimentos comenzaron con circuitos sencillos, como un circuito básico de lámpara eléctrica con interruptor, y luego se continuó con una radio de tres transistores con altavoz.
Los modelos Raytheon no se han vendido oficialmente en los EE. UU. desde 1969. El producto Lectron se fabricó en Frankfurt, Alemania y estuvo disponible para la venta con envío a todo el mundo hasta 2021. [1]
El sistema y producto de bloques electrónicos Lectron fue una invención exclusiva y única de Georg Greger a principios de los años 60. Solicitó una patente para sus Electronik-baukasten (bloques electrónicos de construcción) el 7 de mayo de 1965. Se le concedió la patente alemana n.º 1228081 [3] el 18 de mayo de 1967 y la patente estadounidense n.º 3.447.249 [4] el 3 de junio de 1969. La solicitud de patente estadounidense del 5 de mayo de 1966 es particularmente interesante porque incluye dibujos adicionales (por ejemplo, el altavoz y la placa base de lujo) que no tenía la patente alemana. También hay bastante más detalle sobre cómo funciona todo.
El Lectron fue introducido en el mercado alemán por el fabricante de trenes a escala Egger-Bahn . En 1967, Egger Bahn se disolvió y el producto Lectron pasó a manos de Deutsche Lectron GmbH , que se convirtió en el único fabricante hasta 1972. Deutsche Lectron GmbH licenció el sistema en todo el mundo a Braun , excepto en América del Norte. En los Estados Unidos, la filial Macalaster Scientific de Raytheon se convirtió en la licenciataria.
En 1967, Braun adquirió la línea Egger-Bahn original de Deutsche Lectron GmbH. Si bien se mantuvo el diseño básico de bloques y la caja de almacenamiento de poliestireno, Dieter Rams y su equipo produjeron un nuevo embalaje exterior y un rediseño completo de todos los manuales. También supervisaron todas las ampliaciones durante la era Braun. Dietrich Lubs, diseñador de la icónica calculadora de bolsillo de "botón redondo" ET66, creó los símbolos para varios elementos nuevos del sistema de demostración (sistema de aula que utiliza bloques de gran tamaño), como las puertas lógicas de la caja 1300. [5]
En 1972, Braun escindió el negocio de Lectron y lo fusionó con Deutsche Lectron GmbH para formar Lectron GmbH . Manfred Walter, exdirector del departamento de Lectron en Braun, se convirtió en el único propietario y continuó con el desarrollo. [6] En 2001, donó el negocio, todo el stock y todas las herramientas de fabricación a Reha Werkstatt Oberrad , una empresa sin fines de lucro que crea lugares de trabajo adecuados para discapacitados. RWO continúa desarrollando Lectron hasta el presente. [7]
Desde 1967 hasta 1972, la empresa italiana INELCO (Industria Elettronica Comense SrI, Tavernerio, Como) operó como distribuidor local de Braun. A principios de 1972, se comercializó un conjunto de ocho productos (Book System más siete extensiones) con el nombre de Sistema Lectron Serie 2000. Desde 1968 hasta 2001, INELCO proporcionó servicios de traducción para Braun y Lectron GmbH del alemán a siete idiomas (danés, holandés, inglés, finlandés, francés, italiano y sueco).
Raytheon comercializó el Lectron en dos versiones. La primera versión se llamó "Electronic Dominoes" y contaba con dos modelos: el 800 y el 820. La segunda versión, que comenzó en mayo de 1968, se vendió como "Lectron" y supuso una ampliación de la familia de productos a tres nuevos sets inicialmente (los sets de modelos 800 y 820 se reutilizaron como sets de la Serie 2 y la Serie 3, con el embalaje completamente rediseñado). Esta versión incluía los modelos de la Serie 1 a la 5 y los kits complementarios 1 a 5 que podían utilizarse para actualizar, por ejemplo, un modelo de la Serie 1 a un modelo de la Serie 2. El apodo de "Electronic Dominoes" también se eliminó.
Los moldes de poliestireno extruido se reutilizaron a partir del embalaje de Egger (aunque el embalaje de producción de Raytheon utilizó poliestireno extruido blanco en lugar de negro) y los bloques en sí continuaron fabricándose en Alemania (Occidental). La Serie 3A llegó al mercado más tarde y ofrecía 64 experimentos. Los kits complementarios 6 y 7 se agregaron al mismo tiempo que el lanzamiento de la Serie 3A. Raytheon también comercializó un modelo de la Serie 3 para Creative Playthings de Princeton, Nueva Jersey, que se vendió como "S822 Lectron SCIII".
