El Ford Fairlane Thunderbolt es una versión experimental de fábrica de producción limitada del Ford Fairlane, que se fabricó únicamente durante el año modelo 1964. Se produjeron un total de 100 unidades: cuarenta y nueve con transmisión de cuatro velocidades y cincuenta y una automática, suficientes para asegurar el campeonato NHRA Super Stock de 1964 para Ford. [1] [2]
Basado en el sedán Fairlane de dos puertas y con el nombre de un Fairlane experimental de fábrica de 1963, el Thunderbolt combinaba el peso ligero de la carrocería intermedia de Ford introducida en 1962 con un motor V8 de 427 pulgadas cúbicas (7,0 L) de "gran altura" con carburadores Holley de 4 cuerpos dobles destinados a su uso en el Galaxie , mucho más grande . Ese motor, tal como se utilizó en el Galaxie para las carreras de NASCAR, funcionó bien, pero el Galaxie era simplemente un automóvil demasiado pesado en su versión de serie para competir con éxito en carreras de aceleración; los llamados Galaxies con motor 427 "livianos" se construyeron tanto para carreras de stock como para carreras de aceleración durante el año modelo 1964, aunque estos autos no se modificaron hasta el punto del Thunderbolt. [3] Tal como se instaló en el Thunderbolt, el motor fue clasificado de manera conservadora en 425 hp (431 PS; 317 kW) a 6000 rpm y 480 lb⋅ft (651 N⋅m) a 3700 rpm de torque ; [4] las estimaciones situaron la salida real cerca de 600 hp (608 PS; 447 kW). [5] [6] En forma estándar, el Fairlane es 12 pulgadas (305 mm) más corto que un Galaxie, se desplaza sobre una distancia entre ejes 3,5 pulgadas (89 mm) más corta y pesa aproximadamente 700 lb (318 kg) menos. La instalación del Ford FE V8 en un vehículo destinado a un motor no más grande que un motor de bloque pequeño requirió una importante reelaboración y reubicación de los componentes de la suspensión delantera del coche y la modificación y el refuerzo de las zonas de montaje de la suspensión. Las puertas, el capó , los guardabarros delanteros e incluso el parachoques delantero de fibra de vidrio en los primeros coches, junto con las ventanas laterales y traseras de plexiglás, ayudaron a la reducción de peso; el capó, con su distintiva entrada de aire en forma de "lágrima" elevada, diseñada para extraer el aire caliente del compartimento del motor, se fijó en su posición, eliminando la necesidad de bisagras de capó y un pestillo . Los coches posteriores tienen parachoques delanteros de aluminio en lugar de las unidades de fibra de vidrio debido a las regulaciones de las carreras. [7] [8]
El equipo de carreras incluye colectores de escape tubulares , una bomba de combustible eléctrica , suspensión trasera modificada con barras de control de tracción de alta resistencia y ballestas asimétricas, batería de alta resistencia montada en el maletero , diferencial de bloqueo , medidores auxiliares, ruedas y neumáticos especiales para carreras de aceleración suministrados tanto por Goodyear como por Mickey Thompson (él mismo recibió uno de los primeros diez autos) y un escudo de dispersión de aluminio diseñado para contener el embrague en caso de desintegración bajo carga. La relación de compresión declarada fue de 13,5:1. [7] [9]
Otras medidas de ahorro de peso incluyen la eliminación de elementos de calle como los parasoles, la radio, la calefacción, las cubiertas de las ruedas, el limpiaparabrisas del lado del pasajero, los apoyabrazos, las manivelas de la ventana trasera, los espejos, el material insonorizante, la alfombra , la alfombrilla del maletero, la llave de tuercas, el gato y la rueda de repuesto. Los asientos delanteros son unidades ligeras de los vehículos del paquete policial de Ford o asientos tipo butaca rudimentarios de la furgoneta Econoline ; la alfombra se reemplazó con una alfombra de goma negra. El asiento trasero es una unidad Fairlane estándar. También se eliminaron los faros de luz alta y en su lugar hay tomas de aire cubiertas de malla que van directamente a un filtro de aire especial en la parte superior del 427. Al igual que la versión de calle, los faros exteriores altos y bajos de 5,75 pulgadas (146 mm) del Thunderbolt del tipo que normalmente se usa con un sistema de cuatro lámparas se pueden seleccionar con un interruptor estándar operado con el pie. Aunque técnicamente era un vehículo homologado para circular por la calle , estas modificaciones y eliminaciones, junto con una relación de transmisión final de 4:57,1 para los coches de cuatro velocidades y 4:44,1 para los automáticos, hacen que el Thunderbolt sea poco práctico para su uso en la calle.
El Thunderbolt no se fabricó en una línea de montaje regular de Ford, sino en colaboración con Andy Hotton de Dearborn Steel Tubing. Fue allí donde las carrocerías Fairlane parcialmente construidas con el acabado exterior "500" de primera línea se combinaron con el 427 y una transmisión automática Lincoln de servicio pesado o una transmisión manual Borg-Warner de cuatro velocidades . Los primeros once automóviles se pintaron en el "borgoña vintage" de Ford, mientras que los ochenta y nueve automóviles restantes se pintaron en "blanco Wimbledon". El código del motor no reflejaba el 427 en la mayoría de los automóviles, sino más bien el llamado motor 289 de alto rendimiento con elevador sólido "código K" . Los emblemas "427" reemplazaron a los emblemas normales "260" o "289", y se eliminó la inscripción "Fairlane 500" en los guardabarros delanteros superiores. [10]
Dada la naturaleza especial del coche, Ford remachó una placa de metal en el interior de la puerta de la guantera del Thunderbolt y otros modelos exclusivos para competición con una advertencia relacionada con el ajuste y el acabado. La placa dice:
Este vehículo ha sido construido especialmente como un vehículo ligero de competición e incluye determinados componentes de fibra de vidrio y aluminio. Debido al propósito especial para el que se ha construido este vehículo y con el fin de lograr la máxima reducción de peso, este vehículo no cumple con los estándares de calidad normales de Ford Motor Company en cuanto a ajuste del panel exterior y apariencia de la superficie.
Esta información se incluye en este vehículo para garantizar que todos los clientes que compren este vehículo sean conscientes de la desviación de los altos estándares de calidad de apariencia habituales de Ford Motor Company. [11] [12]
El Thunderbolt, probado con una transmisión de cuatro velocidades en Lions Drag Strip en noviembre de 1963, recorrió 1 ⁄ 4 de milla (402 m) en 11,61 segundos a 124,8 mph (201 km/h). [13]
Los Thunderbolts se enfrentaron en la final de los NHRA Winternationals de 1964 , conducidos por Butch Leal y Gas Ronda ; Ronda se llevó la victoria, con un adelantamiento de 11,78 segundos a 123,40 mph (198,59 km/h). [14] El Thunderbolt de Ronda se llevaría la corona nacional Top Stock de la NHRA ese año. [15]
Actualmente, las miniaturas del Thunderbolt son fabricadas por Hot Wheels y Ertl Company . [16] [17]
Revell fabrica un modelo de plástico a escala 1/25 de este coche. Los lanzamientos posteriores incluyen un capó de serie y tapacubos pequeños de fábrica, además de las ruedas de magnesio y el capó en forma de lágrima que se incluían en los lanzamientos originales.
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