La raya roja ( Hemitrygon akajei ) es una especie de raya de la familia Dasyatidae , que se encuentra en el noroeste del océano Pacífico frente a Japón , Corea y China , y posiblemente en otros lugares. Habita principalmente en hábitats arenosos y poco profundos cerca de la costa, y se sabe que ingresa en aguas salobres . La raya roja tiene un disco de aleta pectoral en forma de diamante y obtiene su nombre común de su parte inferior de color rojo anaranjado brillante; también puede haber manchas de color naranja en varios puntos de su superficie superior. La mayoría de los individuos no miden más de 1 m (3,3 pies) de largo.
La raya roja, que se alimenta principalmente de crustáceos y peces óseos , desempeña un papel ecológico clave como depredador máximo en su entorno. La reproducción es vivípara aplacentaria , y las hembras dan a luz de 1 a 10 crías a la vez. La raya roja es valorada como alimento en Japón; se capturan grandes cantidades como pesca incidental y se llevan al mercado, lo que aparentemente ha provocado una disminución de la población de esta especie poco prolífica. Como resultado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado como Casi Amenazada .
La descripción original de la raya roja fue publicada por Johannes Müller y Friedrich Henle en su Systematische Beschreibung der Plagiostomen de 1841 bajo el nombre Trygon akajei , basándose en un relato anterior de " Pastinaca akajei " de Heinrich Bürger . Un lectotipo para esta especie fue designado por Marinus Boeseman en 1947. [2] Otros nombres comunes para la raya roja incluyen raya marrón, raya de estuario, raya roja japonesa, raya japonesa, raya roja, raya látigo, raya látigo y raya amarilla. [3]
La raya roja puede ser endémica del noroeste del océano Pacífico ; [1] se encuentra en todas las aguas costeras japonesas desde Hokkaidō hasta Okinawa , y también se encuentra frente a Corea , China continental y Taiwán . [4] [5] Se ha informado de esta especie en lugares tan lejanos como Tailandia , Filipinas , Fiji y Tuvalu . Sin embargo, aún está por determinar si estos registros representan verdaderamente a D. akajei . [1] [3] La raya roja se encuentra comúnmente en áreas arenosas cerca de la costa y en bahías a una profundidad de 10 m (33 pies) o más, [3] [5] pero también habita en planicies fangosas, arrecifes de coral y estuarios . [6]
La raya roja puede crecer hasta 2 m (6,6 pies) de largo y 0,66 m (2,2 pies) de ancho, aunque la mayoría no supera 1 m (3,3 pies) de longitud. El peso máximo registrado es de 10,7 kg (24 libras). [1] [3] Tiene un disco de aleta pectoral en forma de diamante más ancho que largo, con márgenes frontales casi rectos que convergen en un hocico triangular. Los ojos pequeños están ligeramente elevados y seguidos de espiráculos que son casi el doble de grandes. Hay un colgajo grueso de piel entre las grandes fosas nasales . [7] Los dientes están dispuestos con un patrón de quincunce en una superficie similar al pavimento. Las hembras y los juveniles tienen dientes romos, mientras que los machos adultos tienen dientes puntiagudos y curvados. [5] Hay una fila de 3 papilas en el piso de la boca, a veces con hasta 2 pares de papilas accesorias a lo largo. [4]
La cola tiene forma de látigo y mide entre 1 y 1,5 veces más larga que el ancho del disco. Una espina larga y dentada se origina en el primer tercio de la cola, seguida de una quilla dorsal baja y un pliegue de la aleta ventral. Las rayas jóvenes tienen piel lisa, mientras que los adultos tienen un parche de pequeños dentículos dérmicos entre y detrás de los ojos, y una hilera de espinas a lo largo de la línea media de la espalda. Hay entre 1 y 6 tubérculos delante de la espina de la cola y numerosos dentículos pequeños detrás. Esta especie es de color marrón liso en la parte superior, a menudo con coloración amarilla o naranja delante de los ojos, detrás de los espiráculos, alrededor del margen del disco y lateralmente en la cola delante de la espina. La cola se oscurece hasta casi negra hacia la punta y en el pliegue de la aleta ventral. La parte inferior es blanca con manchas de color rojo anaranjado brillante. [4] [7] La raya de agua dulce del Mekong ( D. laosensis ) también se caracteriza por una coloración ventral anaranjada y tiene algunos recuentos merísticos similares a esta especie, pero difiere en la forma del disco, la cobertura de los dentículos y la coloración dorsal. [8]
Como depredador de ápice en las redes alimentarias demersales cercanas a la costa , la raya roja desempeña un papel ecológico significativo. Los crustáceos son el componente más importante de su dieta, seguidos de pequeños peces óseos y luego gusanos anélidos , mientras que los moluscos rara vez se consumen. En la bahía de Tokio , las especies de presas de crustáceos importantes son Crangon affinis para los machos, Oratosquilla ijimai para las hembras y Anisomysis ijimai para los juveniles; la especie de presa de peces más importante es Sardinops melanostictus , seguida de Conger myriaster . [5] Al igual que otras rayas, la raya roja es vivípara aplacentaria . [3] Durante el cortejo, el macho sigue a la hembra y muerde el disco de su aleta pectoral, usando sus dientes puntiagudos para agarrarse para la cópula . [5] Se ha informado que el tamaño de la camada varía desde solo 1 hasta 10. [1] [6] Los machos maduran sexualmente cuando el ancho del disco es de 35 a 40 cm (14 a 16 pulgadas) y las hembras cuando el ancho del disco es de 50 a 55 cm (20 a 22 pulgadas). [5]
Los parásitos conocidos de la raya roja incluyen las tenias Acanthobothrium macrocephalum , [9] Rhodobothrium pulvinatum , [10] y Tetragonocephalum akajeinensis , [11] los monogeneos Dendromonocotyle akajeii y Heterocotyle chinensis , [12] [13] la sanguijuela Pterobdella amara , [14] los nematodos Porrocaecum laymani y Terranova amoyensis , [15] [16] el copépodo Trebius akajeii , [17] y las larvas pranzia del isópodo Gnathia capillata . [18]
La espina venenosa de la cola de la raya roja es potencialmente dañina para los humanos. [3] Los ainu alguna vez usaron la espina seca de la cola, con la vaina tóxica intacta, como arma. [19] Esta especie es una captura incidental de pesquerías comerciales dirigidas a platijas y otros peces que habitan en el fondo, utilizando redes de arrastre de fondo , redes de enmalle , redes fijas y aparejos de línea. [1] Es valorada como alimento en Japón, especialmente en el área de la Bahía de Tokio, donde se consume en otoño e invierno; puede prepararse hervida, con sopa de miso o como kamaboko . [3] [5] Sin embargo, el pequeño tamaño de la raya roja limita su importancia económica. [3] Las capturas anuales reportadas por las pesquerías japonesas han disminuido constantemente de 20.000 toneladas en 1950 a variar entre 3.959 y 5.388 toneladas entre 1997 y 2004. [20] [21] Este aparente agotamiento, junto con la continua presión pesquera intensa y una tasa de reproducción lenta, han llevado a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a evaluar esta especie como Casi Amenazada . [1]