El general Ray Wehnes Barker (10 de diciembre de 1889 - 28 de junio de 1974) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos de las Fuerzas Aliadas y sirvió en el Teatro de Operaciones Europeo durante la Segunda Guerra Mundial . Barker fue un miembro clave del grupo combinado británico-estadounidense, que se conoció como COSSAC (Jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado ). Este grupo planeó la Batalla de Normandía , llamada en código "Operación Overlord", también conocida como el Día D , que liberó la Francia ocupada por los nazis . Se desempeñó como subjefe del Estado Mayor del Teatro Europeo de 1943 a 1944 y subjefe del Estado Mayor del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF).
Ray Barker nació en Elmira , Nueva York y se alistó en el Ejército, sirviendo primero con el 15.º Regimiento de Caballería de 1910 a 1913. Fue comisionado como oficial de caballería en 1913, participando más tarde en la Expedición Punitiva a México ( Expedición Pancho Villa ) de 1916 a 1917. Posteriormente, se trasladó a la artillería de campaña y acompañó a la 13.ª Artillería de Campaña a Francia en la Primera Guerra Mundial . Sirvió en las ofensivas de Marne-Vesle y Meuse-Argonne .
En 1928 se graduó en la Escuela de Comando y Estado Mayor , y en 1940 en la Escuela Superior de Guerra del Ejército .
Fue comandante del 31.º Regimiento de Artillería de Campaña desde junio de 1940 hasta abril de 1941. Estuvo al mando del 30.º Regimiento de Artillería de Campaña desde junio de 1941 hasta abril de 1942. Tras su ascenso a general de brigada en julio de 1942, más tarde se convirtió en subjefe del Estado Mayor, G-5, del Teatro Europeo de 1943 a 1944, y subjefe del Estado Mayor del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada . Fue ascendido a mayor general en junio de 1943. En enero de 1946 asumió el mando de la 78.ª División de Infantería , con sede en Berlín , sucediendo al mayor general Edwin P. Parker Jr. Fue comandante que supervisó la desmilitarización de Alemania hasta la desactivación de la 78.ª en mayo de 1946 (véase: comandantes de la Zona Americana de Berlín ). El general Barker se retiró del ejército en febrero de 1947.
Dos de las acciones notables de Barker en la planificación de Overlord involucraron mantener la participación estadounidense cuando surgieron desacuerdos significativos entre los planificadores militares estadounidenses y británicos, [1] lo que podría haber resultado en la retirada del apoyo estadounidense a la operación.
Aunque se había planeado Overlord, no estaba claro el nivel de resistencia enemiga que se esperaba después de los bombardeos aéreos y navales. Overlord inicialmente declaró que la invasión terrestre en Francia no podría tener éxito contra más de doce divisiones de tropas enemigas ; Barker predijo que esto haría que la invasión fuera desagradable y arriesgaría la oposición estadounidense. La preocupación de Barker era correcta y provocó la oposición de los Jefes del Estado Mayor Conjunto en Estados Unidos. Después de más discusiones y aclaraciones por parte de Barker, se logró el apoyo del gobierno estadounidense.
Las tensiones entre los gobiernos estadounidense y británico volvieron a surgir debido a la importancia que debía tener un comandante en el campo de batalla en una invasión de ese tipo, en particular cuando una fuerza multinacional estaba comandada por un solo comandante en el campo de batalla . Barker, como jefe de Estado Mayor interino del Comandante Supremo Aliado, pudo consolidar un acuerdo entre los países sobre cómo debía manejarse esta situación. [2]
Sus condecoraciones incluyen la Medalla de Servicio Distinguido , la Legión de Mérito , la Medalla Estrella de Bronce y la Medalla del Soldado .
En 1945, Barker, como Jefe Adjunto de Personal del SHAEF (G-1), fue el oficial responsable de la recuperación de los prisioneros de guerra aliados .
Entre el 16 y el 22 de mayo de 1945, el mayor general Barker y el teniente general K. D. Golubev, en representación de la autoridad soviética de repatriación, se reunieron en Halle (Alemania). Los principios generales acordados en Yalta proporcionaron el marco para las discusiones de Halle. Con respecto al regreso de los prisioneros aliados occidentales , la reunión de Halle se centró en la elaboración de los detalles administrativos para la pronta liberación y devolución al control del SHAEF de los prisioneros de guerra británicos y estadounidenses, utilizando el transporte aéreo o motorizado disponible.
A pesar de la naturaleza aparentemente sencilla de este problema, los soviéticos prolongaron las negociaciones, citando obstáculos prácticos y administrativos y vinculando la rápida liberación de los prisioneros de guerra (POW) estadounidenses, británicos y de otros países aliados a la repatriación de todos los prisioneros soviéticos y las personas desplazadas en Occidente, muchos de los cuales no querían regresar a la Unión Soviética. Los conferenciantes finalmente llegaron a un acuerdo sobre un plan en las primeras horas de la mañana del 22 de mayo. Finalizaron los puntos de entrega y recepción para cada lado, los planes de transporte, las capacidades de tránsito diario de cada uno de los puntos de recepción y entrega y otros detalles. Barker y Golubev firmaron el Acuerdo de Halle el 22 de mayo de 1945. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses liberados por los soviéticos en Alemania central y a lo largo de la costa del Báltico habían sido intercambiados por acuerdo local antes de la implementación del Acuerdo de Halle el 23 de mayo.
Después de sufrir una lesión en la espalda, Barker se vio obligado a retirarse. En el hospital, Eisenhower lo visitaba regularmente, incluso para hablar sobre las opciones posteriores a su carrera, y finalmente Eisenhower lo derivó [4] a un puesto como director . Barker se desempeñó como director de The Manlius School , una escuela militar independiente, no sectaria y preparatoria para la universidad para niños en la ciudad de Manlius en el centro de Nueva York . Barker sirvió desde 1946 hasta 1960.
Durante este mandato, acompañó al general retirado Lucius Clay en un viaje a Berlín, Alemania, para la dedicación de la Campana de la Libertad de esa ciudad el 24 de octubre de 1950. [5]
A su muerte en 1974 fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [6]
