Ray Paul Authement Sr. (19 de noviembre de 1928 - 5 de abril de 2020) [1] fue un administrador académico estadounidense y el presidente universitario con más años de servicio en los Estados Unidos. [2] [3] De 1974 a 2008, fue el quinto presidente de la Universidad de Luisiana en Lafayette , anteriormente conocida como la Universidad del Suroeste de Luisiana en Lafayette , Luisiana . [2]
Authement nació cerca de Chauvin, en una zona rural de la parroquia de Terrebonne, hijo de Elias Lawrence Authement y de la ex Elphia Marie Duplantis; ambos padres eran oriundos de la parroquia de Terrebonne y nacieron en 1904. [1] En 1950, Authement recibió su licenciatura en la UL Lafayette. Posteriormente obtuvo una maestría en 1952 y un doctorado en matemáticas en 1956 en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge . [4]
Authement y su esposa, la ex Barbara Braud (nacida alrededor de 1932), tuvieron dos hijas, Kathleen A. Prouet, quien murió en 1999 de leucemia y Julie A. Johnson de Lafayette. [5]
Comenzó su carrera en la educación superior en la facultad de LSU en 1954. También fue miembro del cuerpo docente de la Universidad Estatal McNeese en Lake Charles y de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , Carolina del Norte . Antes de su presidencia en UL Lafayette, Authement enseñó matemáticas [3] y luego fue vicepresidente académico del suroeste de Luisiana desde 1966 hasta 1970. [2]
Bajo el mando de Authement, UL Lafayette lanzó un programa de construcción de 130 millones de dólares, pasó de la inscripción abierta al estilo de un colegio comunitario a admisiones selectivas y se unió a la División 1 de la NCAA , el nivel más alto de competición deportiva universitaria. [2] En 1990, contrató al abogado y exlegislador estatal Carl W. Bauer como cabildero jefe , o "Coordinador de Relaciones Gubernamentales", de UL Lafayette, y los dos trabajaron juntos para ampliar el campus y modernizar la institución. Bauer permaneció en UL Lafayette dos años después de que Authement se jubilara. [6]
Authement trabajó para desarrollar programas de doctorado en los campos de la informática, las matemáticas, el inglés y la historia. UL Lafayette se convirtió en la segunda universidad más grande del estado en cuanto a matrícula (superada sólo por LSU) y la primera universidad pública de Luisiana en obtener una clasificación de Doctorado II. [7] En 1997, inició una campaña para aumentar las donaciones privadas a 75 millones de dólares, lo que hizo posible el establecimiento de 20 cátedras dotadas por un valor de 1 millón de dólares cada una, 217 puestos de profesorado dotados y muchas becas. [7] También existe una "supercátedra" valorada en 2 millones de dólares. [4]
Durante los años de Authement, se construyó el Cajundome , el popular complejo de baloncesto con capacidad para 12.800 personas, junto con Oliver Hall, un edificio de informática de 10 millones de dólares. El Cajun Field , también conocido como "The Swamp", sede del equipo de fútbol Ragin' Cajuns , también se construyó casi diez años después del mandato de Authement. UL Lafayette desarrolló University Research Park, el National Wetlands Research Center y la Louisiana Immersive Technologies Enterprise, que promueve el desarrollo económico a través de la innovación en medios digitales. [3] [8] La biblioteca Edith Garland Dupré fue completamente renovada. Los edificios más nuevos del campus incluyen el Paul and Lulu Hilliard University Art Museum , Moody Hall (la Facultad de Administración de Empresas BI Moody III), los apartamentos para estudiantes Legacy Park, un centro de entrenamiento deportivo en interiores y un estacionamiento para 400 vehículos en la concurrida intersección de Girard Park Drive y St. Mary Boulevard. [3] [4]
La Universidad de Lafayette, bajo el mando de Authement, se convirtió en una fuerza económica dentro de Acadiana y ganó atención nacional en los campos de la informática, la investigación ambiental y biológica y los estudios franceses. La Fundación Carnegie designó a la Universidad de Lafayette como una "universidad de investigación con alta actividad de investigación", comparable a las universidades de Baylor , Clemson y Auburn . [4]
La beca Ray P. Authement Valedictorian Scholarship está disponible a través de UL. [9] La Facultad de Ciencias Ray P. Authement de UL lleva su nombre en su honor. [10] UL Lafayette otorga el Premio a la Excelencia en la Enseñanza Dr. Ray Authement a un miembro de la facultad. [11] En 2009, Authement fue nombrado presidente emérito de UL Lafayette; siguió enseñando clases de matemáticas en UL Lafayette después de dejar la presidencia de la institución. [4]
Louis J. Michot, el empresario de Lafayette que sirvió en la Cámara de Representantes de Luisiana de 1960 a 1964, se postuló para gobernador de Luisiana en las elecciones primarias demócratas de 1963 y sirvió como superintendente de educación estatal de 1972 a 1976, describió a Authement, antes de jubilarse de la ULL, de la siguiente manera:
A pesar de todo lo que debe haber soportado en sus 30 y pico de años, todavía sigue ahí... En un clima político como el de Luisiana, se mantuvo al frente de una institución pública durante un tercio de siglo. Algo debe haber hecho bien. [3]
Raymond "Coach" Blanco, ex decano de estudiantes de la ULL y esposo de la ex gobernadora Kathleen Babineaux Blanco, dijo que Authement, que competía con presidentes de otras instituciones estatales, como F. Jay Taylor y Dan Reneau de la Universidad Tecnológica de Luisiana y Rene J. Bienvenu de la Universidad Estatal Northwestern , por los limitados fondos disponibles, "nunca creyó en ir a jugar el juego [de cabildeo] en Baton Rouge. Siempre pensó que si hacías lo que se suponía que debías hacer y tenías el mérito, serías recompensado. Y a veces eso funcionaba, y a veces no..." [3]
En realidad, Authement era, como la mayoría de los presidentes de universidades, un político, pero no del tipo que pone su nombre en una papeleta electoral. Desarrolló estrechos vínculos con la élite política local, habiéndose reunido en ocasiones con el difunto alcalde de Lafayette, J. Rayburn Bertrand, y el sheriff Carlo Listi. Authement también estableció una estrecha amistad con los comerciantes de ropa, los hermanos Edward y Herbert Abdalla, todas estas interacciones incluso antes de convertirse en presidente de la ULL. [12]
El exgobernador Blanco dijo sobre Authement:
Tenía una gran visión académica. Sabía cómo impulsar áreas de excelencia. Y eso requiere mucha fortaleza. Hay mucha política en el campus. Tuvo que convencer a los profesores, que comprendieron y apoyaron su programa, de que lograr áreas de excelencia haría que la universidad dejara de ser una pequeña escuela rural con una visión limitada y una educación limitada para sus estudiantes y la llevara al mundo moderno. Y ellos lo comprendieron y lo apoyaron. Eso es muy difícil de hacer. Hay muchos campus que nunca han podido llegar tan lejos. [3]
Tras su jubilación, Authement y su esposa residieron en Lafayette.
El 5 de abril de 2020, Authement falleció a causa de una "enfermedad prolongada" a la edad de 91 años en Lafayette . Debido a la pandemia de COVID-19 , la familia celebrará su vida en una fecha posterior. [13]
