Ray Malavasi ( / m ɑː l ɑː ˈ v eɪ s iː / mah-lah- VAY -see ; [1] 8 de noviembre de 1930 - 15 de diciembre de 1987) fue un entrenador de fútbol americano que se desempeñó como entrenador en jefe de dos equipos profesionales: los Denver Broncos y Los Angeles Rams .
Nacido en Passaic , Nueva Jersey , [2] Malavasi creció en la vecina Clifton y se graduó de Clifton High School en 1948.
Malavasi luego ingresó a la Academia Militar de los EE. UU . en West Point , comenzando como guardia ofensivo para el equipo de fútbol de cadetes . Bajo el entrenador en jefe Earl Blaik y el entrenador de línea Vince Lombardi , Malavasi jugó dos años , y Blaik lo calificó como el mayor prospecto de línea durante su mandato en la academia. Ese potencial desapareció cuando Malavasi fue uno de los 90 cadetes que se fueron a raíz de un escándalo de trampas en agosto de 1951. [3]
Malavasi se fue a la Universidad Estatal de Mississippi , donde obtuvo un título en ingeniería mientras se desempeñaba como asistente del entrenador en jefe Murray Warmath en 1952 y también recibió una comisión ROTC del ejército. En 1953, hizo una prueba y fue liberado por los Philadelphia Eagles de la NFL , luego se desempeñó como entrenador de línea con la unidad del ejército de Fort Belvoir durante dos años a partir de 1954.
Después de su servicio militar, Malavasi aceptó un puesto de asistente en la Universidad de Minnesota en 1956 , también bajo la dirección de Warmath, y pasó dos temporadas con los Golden Gophers. Ocupó un puesto similar en la Universidad Estatal de Memphis en 1958. Tres años en Tennessee le llevaron a pasar un solo año en la Universidad Wake Forest en 1961 .
Malavasi obtuvo su primer puesto en el fútbol profesional en 1962 como director de personal de los Denver Broncos de la Liga Americana de Fútbol .
En 1963 , Malavasi también asumió las funciones de entrenador de la línea defensiva de los Broncos y pasó a la línea ofensiva antes del inicio de la temporada de 1966. Después de que Denver perdiera sus primeros dos juegos, el entrenador en jefe Mac Speedie renunció abruptamente, [4] y Malavasi se convirtió en el entrenador en jefe interino para los últimos doce juegos. [ 5] Los Broncos lograron solo cuatro victorias y luego la propiedad contrató a Lou Saban como entrenador en jefe y gerente general para 1967. [6] [7] [8]
Durante los dos años siguientes, Malavasi entrenó en la defensa de los Hamilton Tiger-Cats de la Liga Canadiense de Fútbol bajo la dirección de los entrenadores Ralph Sazio y Joe Restic .
Malavasi aceptó el puesto de asistente de línea defensiva con los Buffalo Bills el 3 de febrero de 1969 y permaneció allí durante dos temporadas bajo la dirección del entrenador en jefe John Rauch .
Malavasi se fue a trabajar a los Oakland Raiders en 1971 bajo la dirección del entrenador en jefe John Madden , pero renunció después de sólo dos años , citando la frustración con el equipo que le impedía avanzar en su carrera.
La renuncia de Malavasi causó controversia cuando Madden acusó a otro equipo de manipular los servicios de Malavasi. Si bien negó los cargos, Malavasi fue contratado el 5 de junio de 1973 como asistente defensivo con Los Angeles Rams bajo el nuevo entrenador en jefe Chuck Knox . Durante los siguientes cinco años, Malavasi ascendió a coordinador defensivo y fue considerado para puestos de entrenador en jefe tanto con los Eagles como con los Chicago Bears . También fue considerado como entrenador en jefe de los Rams después de la partida de Knox a Buffalo después de la temporada de 1977 , pero permaneció como coordinador defensivo con George Allen en 1978 .
Sin embargo, después de sólo dos partidos de exhibición, Allen fue despedido por el propietario Carroll Rosenbloom y Malavasi fue ascendido a entrenador en jefe, [9] [10] [11] Llevó al equipo a su sexto título consecutivo de la NFC Oeste con un récord de 12-4, llegando al juego de Campeonato de la NFC . Al año siguiente , el equipo apenas terminó por encima de .500 con una marca de 9-7, pero la NFC Oeste fue tan débil que los Rams ganaron su séptimo título divisional consecutivo. En los playoffs , los Rams sorprendieron a los Cowboys , luego cerraron a los advenedizos Tampa Bay Buccaneers 9-0 en el juego por el título de la conferencia para darle a la franquicia su primera participación en el Super Bowl, casi un juego en casa en el Rose Bowl en Pasadena . Entrando al cuarto cuarto del Super Bowl XIV con una ventaja de dos puntos sobre los Pittsburgh Steelers , la oferta de sorpresa de los Rams se quedó corta cuando permitieron dos touchdowns y cayeron 31-19. [12]
Una marca de 11-5 en 1980 fue una mejora de dos juegos sobre 1979 , pero solo fue suficiente para el segundo lugar detrás de los Atlanta Falcons en la NFC Oeste, y los Rams cayeron en la ronda de comodines ante los Cowboys . El año siguiente , el ascenso de los San Francisco 49ers terminó con el reinado de los Rams y los dejó con un récord de 6-10. Después de una marca de 2-7 durante la temporada acortada por la huelga de 1982 , el peor récord en la NFC de 14 equipos, Malavasi fue despedido el 4 de enero de 1983. [13] [14]
En 1983, Malavasi trabajó como comentarista de color para los juegos de la NFL en la radio Mutual . También se desempeñó como consultor y portavoz no oficial de la propuesta International Football League , una liga que tenía el doble propósito de introducir el fútbol profesional en el extranjero y servir como antagonista de la United States Football League (Malavasi prometió que la liga celebraría su draft y el saque inicial una semana antes de las respectivas fechas de la USFL, sin importar lo que hiciera la USFL). La IFL cerró sin que ningún equipo se organizara; después del fracaso de la liga, Malavasi resurgió como asistente de los Oakland Invaders de la USFL a principios de 1984. Dejó ese puesto justo después del inicio de la temporada para convertirse en coordinador defensivo de Los Angeles Express de la liga , pero los problemas financieros del equipo terminaron con su breve mandato en las últimas semanas de la temporada.
Malavasi nunca volvió a estar al margen de un equipo de la NFL, pero entrenó al primer equipo nacional australiano de fútbol americano en 1987. Los Kookaburras australianos realizaron un campo de entrenamiento de una semana en Dominguez Hills , en el sur de California, antes de partir de gira por Europa , donde jugaron tres partidos. Malavasi fue asistido por Johnny Johnson.
Menos de dos meses después de regresar de la gira con el equipo australiano, Malavasi murió a los 57 años de un ataque cardíaco repentino el 15 de diciembre de 1987, [15] [16] Murió en el Western Medical Center en Santa Ana , [15] y fue enterrado en Pacific View Memorial Park en Corona del Mar.
Mientras era entrenador en jefe de los Rams, apareció en un episodio de Fantasy Island como él mismo en marzo de 1979, junto con varios de sus jugadores.
Durante la temporada de 1981 , Malavasi iba a hacer un segmento matutino semanal con el disc jockey Robert W. Morgan en la estación insignia de los Rams, KMPC 710 AM . Pero mientras estaba en espera, Malavasi se quedó dormido y se lo pudo escuchar roncando mientras Morgan procedía en vano a interrogar al entrenador de los Rams. El intento de entrevista radial luego circuló ampliamente. [17]