Raymond Donald Evernham Jr. (nacido el 26 de agosto de 1957) es un consultor estadounidense de Hendrick Companies , ex jefe de equipo de carreras de autos de Bill Davis Racing y Hendrick Motorsports , propietario de su propio equipo Evernham Motorsports de 2001 a 2010 y analista de la cobertura de NASCAR de ESPN . Tres veces campeón de la Winston Cup Series con el piloto Jeff Gordon , en 1999, Evernham ganó el premio "Persona del año" de la NASCAR Winston Cup Illustrated . Evernham fue incluido en el Salón de la Fama de NASCAR, Clase de 2018 .
Evernham es el cofundador de la serie de carreras Superstar Racing Experience (SRX).
Evernham era un piloto de carreras modificado . Cuando tenía 26 años, fue contratado por la International Race of Champions (IROC) como especialista en chasis. Los pilotos quedaron impresionados de que pudiera traducir lo que decían sobre el manejo del coche en ajustes tecnológicos. [1]
Se estrelló en Flemington Speedway a mitad de la temporada de 1991. [1] Se dañó el tronco encefálico, lo que le provocó una alteración de la percepción de profundidad . [1] Dijo: "Cuando tienes un accidente tan grave, no recuerdas nada al respecto". [1] Como piloto, añadió, "no pude cumplir con mis propias expectativas, y eso me frustró muchísimo". Su accidente llevó a los oficiales a colocar bloques de espuma en las esquinas para reducir los impactos. [1]
Evernham comenzó a trabajar para el piloto de NASCAR Alan Kulwicki a finales de 1991 después de haber sido el jefe de equipo de la leyenda australiana de los turismos Dick Johnson en su equipo en 1989 y 1990. Sus personalidades chocaron, y Evernham se quedó con Kulwicki durante seis semanas antes de dejarlo en Daytona . [1] Mientras salía del área del garaje y de NASCAR, los ingenieros de Ford Lee Morse y Preston Miller lo detuvieron. [1] Habían trabajado directamente con los equipos Ford, incluido el de Kulwicki, y estaban impresionados con Evernham. [1] Sugirieron que Ford podría encontrarle a Evernham otra asignación fuera de la división superior de NASCAR (Winston Cup). Jeff Gordon acababa de convertirse en piloto de Ford y había mencionado que le gustaría volver a trabajar con Evernham. Los dos habían trabajado brevemente juntos en 1990, cuando Evernham había trabajado en algunas configuraciones de chasis para el equipo Pontiac de Gordon . [1] Evernham recordó ese breve tiempo con Gordon y dijo: "Desde el primer día que trabajamos juntos, ¡boom! Nos entendimos. Nos divertimos, nos fue bien, él era lo que yo quería y yo era lo que él quería". [1] El dueño de Gordon, Bill Davis Racing , no quería contratar a Evernham para su equipo de la NASCAR Busch Series . "Bill Davis no me quería", recordó Evernham más tarde. "Pero Ford pagó mi salario para que fuera a trabajar para Bill Davis, porque Jeff me quería allí con todas sus fuerzas". [1]
Evernham siguió siendo el jefe de equipo de Gordon después de que ascendiera a la Winston Cup Series para Hendrick Motorsports desde la última carrera de la temporada de 1992 hasta 1999. Gordon y Evernham ganaron 47 carreras de la Copa, 3 campeonatos de la Copa (1995, 1997 y 1998) y fueron el equipo dominante en la competencia de la Copa NASCAR en ese momento.
Por su trabajo como jefe de equipo, Evernham fue elegido miembro de la Clase 2018 del Salón de la Fama de NASCAR. [2]
Como jefe del equipo de boxes de los "Rainbow Warriors" (en referencia a los esquemas de pintura arco iris utilizados en el coche), Evernham es considerado uno de los innovadores en la mejora de la duración y la eficiencia de las paradas en boxes , el período en el que un conductor recibe neumáticos nuevos, combustible, reparaciones y ajustes en el manejo del coche. En lugar de utilizar a los mecánicos del equipo como equipo de boxes, Evernham creó un grupo de especialistas (a menudo ex atletas) que entrenarían para perfeccionar su tarea asignada (cambio de neumáticos, transporte de neumáticos, elevación del coche, etc.). Al igual que los equipos deportivos profesionales, Evernham incorporó coreografías, sometió a los miembros de su equipo a entrenamiento de fuerza y agilidad y analizó las paradas en boxes en película entre carreras para señalar los puntos en los que su equipo sobresalió o podría mejorar. Estos métodos hicieron que el coche pasara menos tiempo en boxes, ganando puestos en la pista de carreras. A Evernham se le atribuye el cambio de la duración esperada de una parada en boxes con 4 neumáticos de más de 20 segundos a menos de 15. [3]
Evernham dejó Hendrick Motorsports y Gordon/Evernham Motorsports en 1999 para formar su propio equipo, Evernham Motorsports . El equipo debutó en la Winston Cup Series en 2000 desde el taller de carreras de Bill Elliott en un calendario limitado con Casey Atwood . Evernham también fue fichado por Daimler Chrysler para devolver a Dodge a la prominencia en la serie de carreras de élite de NASCAR, liderando el desarrollo del auto de carreras Intrepid R/T que debutó en 2001. El equipo operó con el respaldo directo de la fábrica y el patrocinio de los casi 3000 concesionarios Dodge, la marca de rendimiento Mopar y la UAW . [4] [5] Evernham presentó autos en la Sprint Cup Series , Nationwide Series y Craftsman Truck Series , así como en ARCA , USAC y Dodge Weekly Racing Series . Los pilotos del equipo incluyeron a Elliott, Atwood, Jeremy Mayfield , Kasey Kahne , Elliott Sadler , Erin Crocker , Patrick Carpentier y Chase Miller . Bill Elliott le dio al equipo su primera victoria en 2001 en Homestead Miami Speedway .
El 6 de agosto de 2007, se anunció que George N. Gillett Jr. había comprado una participación mayoritaria en el equipo, y que el nombre había sido cambiado a Gillett Evernham Motorsports. [6] El 9 de enero de 2009, GEM completó una fusión con Petty Enterprises y trajo el famoso auto No. 43 del equipo al redil, cambiando el nombre una vez más a Richard Petty Motorsports. [7] A finales de la temporada 2009, RPM anunció que se fusionaría con Yates Racing , dejando a Dodge para manejar Ford Fusions . [8] A fines de 2010, el equipo fue comprado por Richard Petty y varios grupos de inversión, [9] y Evernham vendió su participación restante en la operación.
En mayo de 2011, Evernham demandó a Gillett Jr., alegando que Gillett no cumplió con sus responsabilidades como copropietario, que los problemas de gestión de Gillett llevaron a la desaparición del equipo y que, en el proceso, perdió 19 millones de dólares. En 2012, la demanda se resolvió en términos no revelados.
Evernham ha trabajado en televisión varias veces como analista. Trabajó en tres períodos diferentes para ESPN/ABC : en 2000, 2008-2010 y 2012-2013. Trabajó tanto en cobertura de carreras como en estudios en varios momentos.
Evernham es el presentador del programa AmeriCARna en Velocity desde 2013.
Evernham trabaja en NBCSN desde 2015 como analista de color y trabaja junto a Ralph Sheheen en las transmisiones del Whelen Modified Tour y el Whelen Southern Modified Tour.
En julio de 2020, Evernham y el ex piloto de NASCAR Tony Stewart formaron la Superstar Racing Experience (SRX), una serie de autos stock que comenzó en el verano de 2021. [10]
Durante la temporada 2006, el ex piloto de Evernham Jeremy Mayfield fue despedido del coche número 19 por "falta de rendimiento", según declaró el equipo Evernham. Los documentos judiciales revelan que Mayfield culpa a la vida personal de Evernham, incluida una afirmación de que se había desarrollado una "estrecha relación personal" entre Evernham, entonces casado, y la piloto de desarrollo Erin Crocker , y al equipamiento "de calidad inferior" como las razones por las que no había ganado una carrera en 2006. [11] Evernham admitió que tenía una relación continua con Crocker. Además, dijo sobre Crocker: "Lo correcto y algo que a ella y a mí nos gustaría hacer es trasladarla a otro equipo de carreras". [12] Evernham y Crocker finalmente se casaron en una ceremonia privada en Las Vegas el 26 de agosto de 2009. [13]
Evernham también es conocido por una multa impuesta en 1995, que en ese momento fue la más grande en la historia de NASCAR . La multa de 60.000 dólares (120.000 dólares actuales) se impuso por utilizar piezas de suspensión no aprobadas en el coche de Jeff Gordon en una carrera de mayo de 1995.