Henry Pitts Brown (17 de marzo de 1916 - 27 de febrero de 1985), [2] conocido profesionalmente como Ray Ellington , fue un cantante, baterista y director de banda inglés. Es más conocido por sus apariciones en The Goon Show de 1951 a 1960. El Ray Ellington Quartet tuvo un segmento musical regular en el programa, y Ellington también tuvo un pequeño papel hablado en muchos episodios, a menudo como un jefe africano , nativo americano o árabe paródico (pero también a menudo, sin ningún intento de cambiar su acento normal , en papeles contraintuitivos como una secretaria o un escocés ).
Ellington nació como Henry Pitts Brown, en 155 Kennington Road, Kennington , Londres , Inglaterra, el más joven de cuatro hijos. Su padre fue Harry Pitts Brown (c.1877–1920), un comediante y animador de music-hall afroamericano , su madre fue Eva Stenkell Rosenthal (bc1879), una judía rusa . Su padre murió cuando Brown tenía cuatro años. Ellington fue criado como judío ortodoxo y asistió a la South London Jewish School (1924–30), antes de ingresar al mundo del espectáculo a la edad de doce años, cuando apareció en un papel actoral en el escenario de Londres. [3]
La primera oportunidad de Ellington llegó en 1937, cuando se unió a Harry Roy and His Orchestra como batería de la banda, en reemplazo de Joe Daniels. [4] Su talento vocal también fue muy útil, desde el momento de su primera sesión, cuando grabó "Swing for Sale". Ellington fue llamado a filas en mayo de 1940 cuando se unió a la Royal Air Force (RAF) como instructor de entrenamiento físico, donde sirvió durante toda la guerra. Tocó en bandas militares, incluida la RAF Blue Eagles (1945).
Tras la desmovilización, Ellington reanudó su carrera, liderando su propio grupo, tocando en el club The Bag O'Nails . A principios de 1947, se reincorporó a la banda de Harry Roy durante unos meses. [5] El Ray Ellington Quartet se formó ese mismo año. [6]
Ellington se especializó en jazz, pero experimentó con muchos otros géneros y su estilo musical estuvo fuertemente influenciado por el jump blues cómico de Louis Jordan . La banda de Ellington fue una de las primeras en el Reino Unido en presentar el formato simplificado de guitarra/bajo/batería/piano que se convirtió en la base del rock and roll , además de ser uno de los primeros grupos en Gran Bretaña en presentar de forma destacada la guitarra eléctrica. También se dice que fueron la primera banda de jazz en el Reino Unido en utilizar una guitarra amplificada , que fue producida e introducida por su guitarrista, Lauderic Caton . Los otros miembros del cuarteto de Ellington fueron Dick Katz (piano) y Coleridge Goode (bajo). [4] Cuando el guitarrista Caton se fue, fue sucedido a su vez por Laurie Deniz, el australiano Don Fraser y Judd Proctor, quien fue miembro del cuarteto durante seis años a partir de julio de 1955. [7]
Al principio de The Goon Show , hubo muchos chistes que vinculaban a Ellington con la nación africana de Ghana , lo que llevó a Ellington a decir que venía de Ghana. La grabación de Ellington de " The Madison " alcanzó el puesto número 36 en la lista de sencillos del Reino Unido en noviembre de 1962. [2]
Estaba casado con Anita West , que se convertiría en la segunda presentadora femenina de Blue Peter cuando reemplazó a Leila Williams , pero solo duró unos meses en este papel. Habían tenido dos hijos pequeños (Lance y Nina) cuando el matrimonio terminó en divorcio. [ cita requerida ] El hijo de Ray, Lance Ellington, es un cantante que ha grabado varios álbumes orientados al jazz, [8] y es uno de los coristas del programa de la BBC Strictly Come Dancing . [9] Lance Ellington también apareció en homenajes a Peter Sellers , en la película The Life and Death of Peter Sellers , donde interpretó a su padre, y tomó el papel de su padre en el Goon Show "50th Anniversary Cardboard Replica", emitido por primera vez el 12 de abril de 2001, el día después de que Harry Secombe muriera.
Ray Ellington murió de cáncer el 27 de febrero de 1985. [2]