Un barón ladrón o caballero ladrón ( en alemán : Raubritter ) era un terrateniente feudal sin escrúpulos que, protegido por el estatus legal de su feudo , imponía altos impuestos y peajes fuera de lo normal sin autorización de alguna autoridad superior. Algunos recurrieron al bandidaje real . [1] El término alemán para barones ladrones, Raubritter (caballeros ladrones), fue acuñado por Friedrich Bottschalk en 1810. [2]
Algunos barones ladrones violaron la costumbre según la cual se cobraban peajes en el Rin, ya sea cobrando peajes más altos que los estándares o operando sin la autorización del Sacro Emperador Romano . Durante el período de la historia del Sacro Imperio Romano Germánico conocido como el Gran Interregno (1250-1273), el número de estaciones de peaje se disparó en ausencia de la autoridad imperial.
Los barones ladrones medievales imponían con mayor frecuencia peajes elevados o no autorizados en los ríos o carreteras que pasaban por su territorio. Algunos robaban a comerciantes, a viajeros terrestres y al tráfico fluvial (se apoderaban de dinero, cargamentos e incluso barcos enteros) o se dedicaban a secuestros para pedir rescate.
Se cobraron peajes a los barcos que navegaban por el río Rin en Europa durante mil años, aproximadamente entre el 800 d.C. y el 1800 d.C. Durante este tiempo, varios señores feudales (entre ellos arzobispos que poseían feudos del Sacro Emperador Romano) cobraban peajes a los barcos de carga que pasaban para reforzar sus finanzas. [ cita necesaria ] Sólo el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico podía autorizar el cobro de dichos peajes. Permitir que la nobleza y la Iglesia cobraran peajes por el intenso tráfico del Rin parece haber sido una alternativa atractiva a otros medios de imposición de impuestos y financiación de las funciones gubernamentales. [ cita necesaria ]
A menudo se tendían cadenas de hierro a lo largo del río para impedir el paso sin pagar el peaje, y se construyeron torres estratégicas para facilitarlo. [ cita necesaria ]
El Sacro Emperador Romano y los diversos nobles y arzobispos que estaban autorizados a cobrar peajes parecen haber ideado una forma informal [ vaga ] de regular este proceso. [ cita necesaria ] Entre las decisiones involucradas en la gestión del cobro de peajes en el Rin estaban cuántas estaciones de peaje tener, dónde deberían construirse, qué tan altos deberían ser los peajes y las ventajas/desventajas. [ cita necesaria ] Si bien este proceso de decisión no fue menos complejo por ser informal, los factores comunes incluyeron la estructura de poder local (los arzobispos y nobles son los destinatarios más probables de una carta para cobrar peajes), el espacio entre las estaciones de peaje (las estaciones de peaje autorizadas parecen estar separados por al menos cinco kilómetros) [ cita necesaria ] y capacidad para defenderse de ataques (algunos castillos a través de los cuales se cobraban peajes fueron tácticamente útiles hasta que los franceses los invadieron en 1689 y los arrasaron). [ cita necesaria ] Los peajes se estandarizaron ya sea en términos de una cantidad de monedas de plata que se permitía cobrar o un peaje "en especie" de la carga del barco.
Los hombres que llegaron a ser conocidos como barones ladrones o caballeros ladrones ( en alemán : Raubritter ) violaron la estructura bajo la cual se cobraban peajes en el Rin, ya sea cobrando peajes más altos que los estándares o operando sin la autorización del Sacro Emperador Romano.
Los escritores de la época se referían a estas prácticas como "peajes injustos", y con ello los barones ladrones no sólo violaban las prerrogativas del Sacro Emperador Romano, sino que también se salían de las normas de comportamiento de la sociedad, ya que los comerciantes estaban sujetos tanto a la ley como a las normas religiosas. costumbre cobrar un "precio justo" por sus productos .
Durante el período de la historia del Sacro Imperio Romano Germánico conocido como el Gran Interregno (1250-1273), cuando no había Emperador, el número de estaciones de peaje se disparó en ausencia de autoridad imperial. Además, los barones ladrones comenzaron a ganarse su oprobio robando a los barcos sus cargamentos, robando barcos enteros e incluso secuestrando.
En respuesta a esta anarquía militar organizada, el "Rheinischer Bund", o Liga del Rin, se formó con 100 ciudades y varios príncipes y príncipes prelados (señores de la Iglesia), todos los cuales tenían grandes intereses en la restauración de la ley. y orden al Rin.
Lanzada oficialmente en 1254, la Liga del Rin no perdió tiempo en sacar del negocio a los barones ladrones con el simple recurso de tomar y destruir sus castillos. En los siguientes tres años, cuatro barones ladrones fueron atacados y entre diez y doce castillos ladrones fueron destruidos o desactivados.
La Liga del Rin no sólo logró reprimir el cobro ilícito de peajes y los robos en los ríos, sino que también tomó medidas contra otras agresiones estatales. Por ejemplo, está documentado que intervinieron para rescatar a una víctima de un secuestro por parte del barón de Rietberg.
El procedimiento iniciado por la Liga del Rin para tratar con los barones ladrones (asediar, capturar y destruir sus castillos) sobrevivió mucho después de que la Liga se autodestruyera a causa de las luchas políticas por la elección de un nuevo emperador y los reveses militares contra barones ladrones inusualmente fuertes.
Cuando terminó el Interregno, el nuevo rey Rodolfo de Habsburgo aplicó las lecciones aprendidas por la Liga del Rin a la destrucción de los ladrones de caminos en Sooneck, incendiando sus castillos y ahorcándolos. Si bien la baronía de los ladrones nunca cesó por completo, especialmente durante la Guerra de los Cien Años , los excesos de su apogeo durante el Interregno nunca volvieron a repetirse.
El reinado del rey Esteban de Inglaterra (1135-1154) fue un largo período de disturbios civiles comúnmente conocido como " La Anarquía ". En ausencia de una realeza central fuerte, la nobleza de Inglaterra era una ley en sí misma, como se caracteriza en este extracto de la Crónica anglosajona :
Cuando los traidores vieron que Stephen era un hombre apacible y de buen humor que no infligía ningún castigo, cometieron todo tipo de crímenes horribles. Le habían rendido homenaje y le habían jurado lealtad, pero ninguno de sus juramentos se cumplió. Todos ellos renunciaron y sus juramentos se rompieron. Porque todo gran hombre construyó castillos para sí y los defendió contra el rey; cargaron duramente a la infeliz gente del país con trabajos forzados en los castillos; y cuando se construyeron los castillos los llenaron de demonios y hombres malvados. De noche y de día se apoderaban de los que creían que tenían alguna riqueza, fueran hombres o mujeres; y para conseguir su oro o su plata, los metían en prisión y los torturaban con tormentos indecibles, porque nunca mártires fueron torturados como ellos. Los colgaron por los pies y los humearon con humo fétido. Los colgaban de los pulgares o de la cabeza y les colgaban cotas de malla en los pies. Se ataron cuerdas anudadas alrededor de sus cabezas y las retorcieron hasta que entraron en el cerebro. Los metieron en mazmorras donde había víboras, serpientes y sapos, y así los destruyeron. Muchos miles murieron de hambre.
Michael Heller se refiere a los barones ladrones originales para ilustrar su tragedia de los anticomunes en su libro de 2008. [3] La tragedia de los anticomunes es un tipo de ruptura de coordinación, en la que un único recurso tiene numerosos titulares de derechos que impiden que otros lo utilicen, frustrando lo que sería un resultado socialmente deseable.
En la novela histórica de Ken Follet Los pilares de la Tierra , que tiene lugar en Inglaterra durante La Anarquía , el villano principal es un conde cruel y despiadado que se comporta como se describe en la cita anterior.
