La cantera Ratgoed (también conocida como cantera Alltgoed ) era la más septentrional de las canteras de pizarra a las que servía el ferrocarril Corris . Se encuentra a una milla al norte de Aberllefenni en Gwynedd , Gales central , en el lado occidental de Mynydd Llwydiarth . La cantera trabajaba principalmente en la veta estrecha , aunque también producía algunas pizarras de la veta ancha . [1]
Las operaciones originales de la cantera Alltgoed datan de antes de 1844, cuando una cuarta parte de la cantera se puso a la venta tras la quiebra de William Hughes. [2] En la segunda mitad de la década de 1840, la cantera se cerró y se reabrió en 1851. La cantera se amplió en la década de 1850 y estaba a cargo de John Rowlands bajo los auspicios de Alltgoed Consols, una sociedad que también era propietaria de las cercanas canteras de Gaewern y Braich Goch . A principios de la década de 1860, el descontento de los accionistas provocó el despido de Rowlands, y la cantera pasó a estar a cargo del propietario original, Horatio Nelson Hughes.
Rowlands continuó viviendo en Ratgoed Hall después de su despido y también fue presidente de Corris Railway . [3]
Desde mediados de la década de 1870 en adelante, la cantera se llamó generalmente Ratgoed. [4]
La suerte de la cantera mejoró significativamente en 1864 cuando se inauguró el tranvía Ratgoed , un tranvía tirado por caballos de ancho de vía de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ), que era una rama autónoma del recién inaugurado ferrocarril Corris . La conexión de la remota cantera con el ferrocarril Corris en Aberllefenni impulsó un importante trabajo de expansión en la cantera, lo que le permitió operar de manera rentable hasta 1878; pero en 1879 los precios de la pizarra cayeron en toda la industria y las pequeñas empresas remotas como Ratgoed sufrieron la recesión.
La cantera continuó produciendo durante la década de 1880, pero con una producción anual reducida. La fortuna se recuperó a principios de la década de 1890, pero hacia finales de siglo, los suministros accesibles de pizarras para tejados más rentables en Ratgoed se estaban agotando y los propietarios intentaron vender el negocio en 1897. En 1900, la fuerza laboral restante fue despedida y la cantera cerró. [5]
Durante la primera mitad del siglo XX la cantera volvió a abrirse, pero el volumen de explotación fue irregular y nunca llegó a prosperar. La primera reapertura se produjo en 1901, pero tuvo que cerrarse de nuevo en 1903, cuando los precios de la pizarra volvieron a caer.
En 1907 se intentó reiniciar la explotación y en 1911 ya había más de 30 hombres empleados en Ratgoed. Un año después, la Primera Guerra Mundial volvió a traer problemas a la cantera y en 1918 solo había 6 hombres empleados.
La cantera siguió adelante después de la guerra. En 1924, la empresa local Hall Harber & Thomas Ltd. compró Ratgoed. También eran propietarios de la cantera Llwyngwern, a unos 8 km al sur. Al principio, la nueva empresa duplicó la plantilla, pero esta disminuyó de forma constante hasta finales de la década de 1920. En 1930, el control de la cantera volvió a manos de la familia Lewis, que la había poseído antes de 1924.
Los trabajos continuaron con un rendimiento reducido durante la década de 1930 y los años de la Segunda Guerra Mundial , pero en 1946 la cantera finalmente cerró definitivamente. [1]
La antigua casa del propietario de la cantera, Plas Ratgoed, es el único edificio habitable que queda en la aldea de Ratgoed, aunque cerca de allí las casas Ffynnon Badarn, Dolgoed y Ceiswyn siguen en uso. Ty Cam, Ratgoed Terrace y Capel Ratgoed siguen en pie en su mayoría, pero sin techo.