La mina de pizarra de Braichgoch (a menudo llamada cantera de Braich Goch ) era una gran mina de pizarra situada en Corris Uchaf , al norte de Gales . Funcionó de forma continua desde 1787 hasta su cierre en 1970 [1] (algunas [ ¿cuáles? ] fuentes dan 1971), aparte de una pausa en la década de 1900. La mayor parte de los trabajos de superficie de la cantera se eliminaron como parte de un plan de ampliación de carreteras y paisajismo en 1983.
Parte de las minas subterráneas están ahora abiertas al público como atracción turística, el Laberinto del Rey Arturo (un viaje de fantasía a la leyenda artúrica que se desarrolla en un nivel de la mina) y el recién inaugurado Corris Mine Explorers . A través de las expediciones subterráneas Corris Mine Explorer, se puede ver de primera mano la vida laboral de los mineros galeses del siglo XIX. El equipo y los objetos personales desechados permanecen intactos como reliquias de la industria galesa. El sitio ajardinado sobre el suelo también alberga el Corris Craft Centre , un sitio minorista desde el que funcionan varias tiendas de artesanía.
La explotación de canteras de pizarra en el distrito de Corris se remonta al siglo XIV, cuando se cree que se trabajó por primera vez en la cantera de Foel Grochan en Aberllefenni .
En 1787, David Williams alquiló los derechos de explotación y minerales en Gaewern y Braich Goch a John Edwards, que representaba a Vane Estate . No se sabe con certeza cuándo se inició la explotación de canteras en estas tierras, pero con certeza la extracción de pizarra había comenzado en 1812. Las primeras actividades mineras se llevaron a cabo en Gaewern, la zona norte de las dos canteras, bajo los auspicios de la Merionethshire Slate Company .
No fue hasta 1836 que se inició la explotación de la cantera de Braich Goch propiamente dicha, bajo el nombre de North Wales Slate & Slab Company . En 1838, el contrato de arrendamiento, que todavía pertenecía (ahora) a Sir John Edwards, se amplió. En 1840, se construyó una pendiente para facilitar el movimiento de la pizarra dentro de la cantera. En 1843, la empresa cedió el contrato de arrendamiento a Arthur Causton, un ingeniero civil . Obtuvo un nuevo contrato de arrendamiento directamente de Vanes Estate, eliminando así el acuerdo de subarrendamiento con John Edwards.
Mientras tanto, la vecina cantera de Gaewern estaba en apuros y en 1848, la Merionethshire Slate Company se disolvió tras descubrirse una grave mala gestión financiera. En 1853, la propiedad pasó a manos de una empresa conocida como Alltgoed Consolls, que reanudó la explotación de la cantera de Gaewern.
En 1851, se incorporaron nuevos socios a la North Wales Slate & Slab Company, que se reformó bajo el nombre de Braich Goch Slate and Slab Company . Sin embargo, un intento de salida a bolsa de la empresa no logró atraer suficientes inversores y, como resultado, los socios fueron contratados por John Rowlands, propietario de las canteras de Gaewern y Ratgoed. En ese momento, la cantera de Braich Goch incluía dos ruedas hidráulicas, seis máquinas de cepillado, nueve motores de aserrado, 2 millas (3,2 km) de tranvías y planos inclinados y seis máquinas de aserrar a mano, entre otros equipos.
En 1856, los accionistas de Alltgoed Consols estaban cada vez más descontentos debido a la falta de beneficios en las tres canteras.
En 1859 se inauguró el tranvía de Corris, que conectaba el distrito de Corris con Machynlleth y el río Dyfi . La familia Birley vio la oportunidad que ofrecía esta nueva ruta de transporte para mejorar la rentabilidad de las canteras locales y compró el contrato de arrendamiento de Braich Goch a Rowlands, formando Braich Goch Slate Quarry Ltd. Rowlands continuó con Gaewern, aunque sin éxito financiero, y en 1868 la vendió a Talyllyn Slate Company. Ese mismo año, el empleo en Braich Goch había aumentado a más de 200 hombres. [2]
En 1880, Braichgoch se hizo cargo de la cantera de Gaewern y las dos trabajaron como una sola operación. A mediados de la década de 1890, se producían más de 6000 toneladas de pizarra terminada y se empleaban a más de 350 trabajadores. Braichgoch era la cantera de pizarra más grande al sur de Blaenau Ffestiniog. [3]
La caída de la demanda de pizarra a finales de la década de 1890 provocó el cierre de Braichgoch en 1906. Se reanudó después de la Primera Guerra Mundial y continuó funcionando esporádicamente hasta su cierre definitivo en 1971. [3]
A mediados de la década de 1840, la cantera de Braich Goch mantenía un muelle en Morben , desde donde se transportaba pizarra en carros tirados por caballos. En 1859, se inauguró el tranvía Corris Machynlleth & River Dovey , que conectaba las canteras de pizarra de Aberllefenni y Corris con los muelles fluviales de Derwenlas y Morben. La rama del tranvía Upper Corris Tramway prestó servicio a Braich Goch y la cantera alquiló un muelle en Cei Ward hasta 1869, cuando abrió un nuevo muelle de transbordo en Machynlleth , donde se cargaba pizarra en vagones de Cambrian Railways . [4]
El tranvía se convirtió más tarde en el Ferrocarril Corris y transportó la mayoría de los productos de la cantera hasta 1927.
