Oligoryzomys longicaudatus , también conocido como colilargo de cola larga [2] o rata arrocera pigmea de cola larga , [1] es una especie de roedor del género Oligoryzomys de la familia Cricetidae . Se encuentra en los Andes del sur de Chile y Argentina , con una población periférica en el este de Argentina. Como especie común con una amplia distribución y una población estable, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a este roedor como de " preocupación menor ". [1]
O. longicaudatus crece hasta una longitud total de 222 mm (8,7 pulgadas), incluyendo una cola de 127 mm (5,0 pulgadas), y pesa alrededor de 24 g (0,8 oz). Las orejas son bastante pequeñas y están escasamente cubiertas de pelos. La cola también tiene poco pelo y es oscura por encima y pálida por debajo. El pelaje de la espalda es beige con finas líneas de color marrón pálido y negro, siendo a veces visible la base grisácea de los pelos. Las partes inferiores son de color blanco grisáceo. La cola es más corta en el extremo sur del área de distribución y, en Argentina, el pelaje está teñido de ocre, especialmente en los flancos. [3] Su cariotipo tiene 2n = 58 y FNa = 74. [4] Hay disponible un ensamblaje de transcriptoma que tiene 66.173 transcripciones anotadas [5] que se pueden buscar directamente con BLAST.
Se trata de una especie de montaña originaria del sur de Sudamérica; su área de distribución se extiende desde el norte de Chile y el noroeste de Argentina hasta aproximadamente los 50°S en la Patagonia. [1] Se encuentra en bosques entre el sotobosque y en lugares arbustivos. En el norte de Chile es el pequeño roedor más abundante en el bosque nuboso . En la Patagonia prefiere claros, bordes de caminos y áreas con matorrales. Es más común en hábitats húmedos, como cerca de cuerpos de agua. [3]
O. longicaudatus trepa bien y también puede saltar. La dieta varía según la época del año; en la estación seca se compone principalmente de semillas, pero en la estación húmeda predominan las flores, el polen y las hojas de Chenopodium . A veces también come insectos. O. longicaudatus puede empezar a reproducirse con sólo unos meses de edad. El nido se construye en arbustos a unos metros del suelo, y puede utilizarse un nido de pájaro viejo. La hembra puede reproducirse tres veces al año y el tamaño medio de la camada es de casi cinco crías. [3]
El tamaño de la población está sujeto a grandes oscilaciones. En 1990, hubo un evento de siembra masiva cuando más de un millón de hectáreas del bambú Chusquea valdiviensis en el sur de Chile florecieron simultáneamente; las enormes cantidades de semillas producidas fueron seguidas por una explosión demográfica de O. longicaudatus . [6] Estos aumentos en el número de roedores son el resultado de una mayor fecundidad, una mayor supervivencia de los juveniles y una prolongación de la temporada de reproducción. Dado que muchas de las semillas de bambú se mantuvieron dentro de las espiguillas florales hasta el año siguiente, se produjeron nuevos picos de población de roedores. [6]
En la primavera de 1997, se encontraron grandes cantidades de ratones en los bosques cercanos al lago Nahuel Huapi, en el sudoeste de Argentina. Se trataba predominantemente de O. longicaudatus , con una proporción menor de Abrothrix longipilis . Los individuos muertos que aparecieron en las playas eran jóvenes, nacidos en el otoño anterior y con el estómago lleno. Su aparición en una densidad tan alta fue el resultado de un brote aperiódico en los Andes, y los especímenes vivos que fueron capturados en trampas no mostraron signos de estar en condiciones de reproducirse. No fue hasta el año siguiente que el número de individuos volvió a su nivel normal para la zona y la reproducción comenzó nuevamente. [7]
O. longicaudatus es el principal reservorio del virus Andes (ANDV), que causa la mayoría de los casos de síndrome cardiopulmonar por hantavirus en América del Sur. [8] Esta enfermedad pulmonar puede ser mortal para los humanos. [9]