El ratón volador de orejas largas ( Idiurus macrotis ) o ardilla voladora de cola escamosa de orejas largas , es una especie de ratón volador originario de África occidental y central . [1] [2] [3] En realidad no es una ardilla , ni un ratón , aunque sí un roedor. [4] No se sabe mucho sobre ellos porque es muy difícil mantenerlos con vida en cautiverio. [4]
Para lograr un vuelo deslizante , utiliza dos membranas ( patagia ) que se pliegan cuando no están en uso. Cuando las extremidades se estiran en forma de estrella, las membranas se tensan y permiten que el roedor se deslice de un árbol a otro. Al ser arbóreo , Idiurus pasa todo su tiempo en los árboles, viviendo en troncos huecos en grupos de 2 a 40. [4] La información limitada sugiere que es principalmente frugívoro . [4] Tiene una cola larga en proporción a su cuerpo, luciendo dos líneas de escamas elevadas y parches de piel escamosa para ayudarlo a agarrarse a los árboles, pero el resto de su cuerpo es peludo. La cola es más larga que el cuerpo y también se utiliza para mantener el equilibrio, como la cola de un primate . Las ardillas voladoras de orejas largas y cola escamosa miden unos 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo y pesan 30 g. En comparación, el cuerpo de un ratón doméstico común mide aproximadamente 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo y su cola mide aproximadamente 5 centímetros (2,0 pulgadas).