Irenomys tarsalis , también conocido como ratón trepador chileno , [1] ratón arbóreo chileno , [2] o irenomys de patas largas , [3] es un roedor que se encuentra en Chile , desde aproximadamente 36° a 46°S, y en la vecina Argentina , principalmente en los bosques. Es un ratón grande, de cola larga y pelaje suave que se caracteriza por incisivos superiores acanalados y molares especializados con crestas transversales, divididos por valles profundos, que están conectados por una cresta transversal a lo largo de la línea media de los molares.
Irenomys tarsalis es un animal dócil y herbívoro que vive en los árboles. Es tan distinto de otras especies que fue incluido en su propio género , Irenomys , en 1919. El nombre proviene de la palabra griega antigua εἰρήνη ( iren ) que significa " paz ", en referencia al final de la Primera Guerra Mundial . Aunque generalmente se lo ha incluido en la tribu Phyllotini , la evidencia genética no respalda ninguna relación cercana con otros géneros, por lo que ahora se lo clasifica como miembro de la subfamilia Sigmodontinae incertae sedis (de posición incierta).
En 1900, Rodolfo Armando Philippi nombró tanto a Mus tarsalis (de la provincia de Valdivia en Chile continental) como a Reithrodon longicaudatus (de una pequeña isla cerca de Chiloé ), [4] ambos ahora clasificados como Irenomys tarsalis . [2] El Reithrodon longicaudatus de Philippi fue transferido a un nuevo género, Irenomys , por Oldfield Thomas en febrero de 1919. El nombre, que significa "ratón de la paz" en griego, se refería al final de la Primera Guerra Mundial cuatro meses antes. [5] Otra de las especies que Philippi describió en 1900, Mus mochae , fue posteriormente transferida a Irenomys debido a un desajuste entre la piel y el cráneo, [6] pero de hecho es un miembro del género Abrothrix y no está estrechamente relacionado con Irenomys . [7] En su trabajo de 1943 sobre Los mamíferos de Chile , Wilfred Hudson Osgood reconoció la estrecha relación entre Mus tarsalis de Philippi y Reithrodon longicaudatus y los refirió a una sola especie, entonces llamada Irenomys tarsalis . [8] Osgood retuvo dos subespecies , Irenomys tarsalis tarsalis en el continente e Irenomys tarsalis longicaudatus en Chiloé y las islas cercanas, sobre la base de ligeras diferencias en la coloración del pelaje. En los pocos ejemplares maduros de la última subespecie que tenía Osgood, las partes inferiores son algo más claras que en los ejemplos de I. t. tarsalis , que tiene un color rosado en las partes inferiores, pero Osgood enfatizó que material adicional bien podría indicar que las dos formas no podían distinguirse. [4]
En su descripción del género, Thomas opinó que Irenomys está más estrechamente relacionado con Phyllotis . [5] El grupo de géneros relacionados con Phyllotis se formalizó más tarde como la tribu Phyllotini , e Irenomys a menudo se incluyó allí, pero también fue excluido por algunos autores. [9] En 1995, un análisis cladístico de Phyllotini sobre la base de la morfología proporcionó evidencia a favor de la ubicación de Irenomys en el grupo, con cierto apoyo a una relación cercana con Andinomys . [10] A partir de 1999, los datos de la secuencia de ADN pusieron en duda esta asignación, ya que los estudios que utilizan el gen del citocromo b mitocondrial y el gen nuclear IRBP colocaron a Irenomys en una variedad de posiciones, todas fuera de Phyllotini, con Scolomys , Sigmodon , Euneomys y varios clados grandes de sigmodontinos, todos como grupos hermanos en algunos análisis. [11] Por consiguiente, ahora se clasifica fuera de Phyllotini y se considera como Sigmodontinae incertae sedis . [3]
Irenomys es un ratón grande con una cola larga y peluda, ojos grandes y pelaje largo y suave. [2] Las partes superiores son rojizas con finas líneas oscuras y las inferiores son beige, con el color exacto que varía según la subespecie. [12] Las orejas densamente peluda son de tamaño mediano y de color negruzco. Los pies, que son grandes y anchos, son casi blancos. La cola, que termina en un ligero lápiz, es de color marrón oscuro, con un área algo más clara presente en el lado ventral en algunos individuos. [13] La longitud total es de 270 a 326 milímetros (10,63 a 12,83 pulgadas), con un promedio de 280 milímetros (11,02 pulgadas), la longitud de la cola es de 162 a 196 milímetros (6,38 a 7,72 pulgadas), con un promedio de 165 milímetros (6,50 pulgadas), la longitud de las patas traseras es de 28 a 32 milímetros (1,10 a 1,26 pulgadas), con un promedio de 30 milímetros (1,18 pulgadas), la longitud de las orejas es de 20 a 25 milímetros (0,79 a 0,98 pulgadas), con un promedio de 22 milímetros (0,87 pulgadas), y el peso es de 40 a 59 gramos (1,4 a 2,1 oz), con un promedio de 42 gramos (1,5 oz). [2] El cariotipo incluye 64 cromosomas , con un número fundamental (FN) de 98. [14]
El cráneo se asemeja al de algunas especies de Rhipidomys . La región interorbital es estrecha y los agujeros incisivos son largos, extendiéndose entre los primeros molares . [13] Los incisivos superiores están profundamente ranurados. Los molares son fuertemente hipsodontes (de corona alta) y consisten en láminas transversales en forma de diamante (placas), separadas por valles profundos, que se unen en la línea media por crestas estrechas, similares a las del elefante africano . [15]
Irenomys tarsalis se encuentra restringida a hábitats boscosos en Chile y el oeste de Argentina. En la parte norte de su área de distribución, su distribución se divide en dos segmentos, uno en la costa de Chile y otro más al este en Chile y en la vecina Argentina, ambos extendiéndose hacia el norte hasta aproximadamente 36°S. Más al sur, también se encuentra en Chile y la vecina Argentina, y también en numerosas islas chilenas, incluyendo Chiloé. Los registros más australes están a aproximadamente 46°S. [16] No se conocen fósiles . [2] Generalmente se encuentra en hábitats húmedos y densamente boscosos, a menudo con vegetación de bambú , pero se ha reportado un espécimen de vegetación ribereña en un pequeño arroyo cerca del límite sur de su distribución y también se encuentra en hábitats de estepa no boscosa con árboles dispersos de Austrocedrus chilensis . [17] No se encuentra en elevaciones altas. [18] Era una especie común durante un pico poblacional de pequeños roedores evidentemente causado por la floración del bambú quila ( Chusquea quila ). [13]
Se le encuentra en asociación con otros roedores como Abrothrix olivaceus , Abrothrix longipilis , Oligoryzomys longicaudatus , Geoxus valdivianus y Auliscomys pictus , así como con los marsupiales Rhyncholestes raphanurus y Dromiciops gliroides . [19] Se han encontrado restos de Irenomys en egagrópilas del búho cornudo ( Bubo virginianus ), [19] el búho de patas rufas ( Strix rufipes ), [20] y la lechuza común ( Tyto alba ); otros depredadores potenciales incluyen otro búho, el búho pigmeo austral ( Glaucidium nanum ), y el zorro gris sudamericano ( Pseudalopex griseus ), el zorro de Darwin ( Pseudalopex fulvipes ) y el kodkod ( Leopardus guigna ). [19]
Irenomys vive principalmente en árboles, pero también ha sido capturado en el suelo. [13] Trepa moviendo alternativamente ambas patas delanteras y traseras. Es dócil, pero no entra fácilmente en una trampa. [19] La temporada de reproducción es en primavera en el hemisferio sur y se extiende hasta finales del verano. El tamaño de la camada es de tres a seis. [21] El animal come principalmente semillas y frutas, pero su dieta también incluye otros materiales vegetales y fúngicos . [19]
Irenomys no está actualmente amenazada y está clasificada como de “preocupación menor” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Está presente en varias áreas protegidas, pero la destrucción de su hábitat forestal puede suponer una amenaza para algunas poblaciones. [1]