El ratón de bolsillo del Pacífico , Perognathus longimembris pacificus , es endémico de California . Vive en suelos costeros arenosos de la ecorregión de matorral costero de salvia . Se alimenta de semillas y algunos insectos. [1] Se creía extinto hasta 1993, cuando se descubrió una pequeña población. Ahora es una especie animal en peligro de extinción incluida en la lista federal .
Como miembros de Heteromyidae, que está formado por animales que sobreviven a base de semillas y cereales, los ratones de bolsillo del Pacífico tienen bolsas en las mejillas forradas de piel en el exterior. [2] La mayor parte del cuerpo está cubierta de un pelaje que se siente sedoso. Los pelajes no tienen espinas ni cerdas. El color del ratón de bolsillo del Pacífico está ligado al entorno en el que vive, de ahí que sea el color del suelo. El lado dorsal del ratón de bolsillo suele ser marrón y rosado, mientras que el lado ventral suele ser blanco. Por lo general, hay dos mechones de pelo que son más claros en la base de la oreja, una marca distintiva del ratón de bolsillo del Pacífico. La cola puede ser bicolor clara o indistintamente. Las plantas de las patas traseras son peludas, que también son las marcas distintivas del ratón de bolsillo del Pacífico (junto con las dos zonas de pelo que son más claras en la base de la oreja).
La cría de un ratón de bolsillo se llama “meñique, gatito o cachorro”. Las hembras se llaman "ciervas" y los machos se conocen como "dólares". [3] El grupo de los ratones de bolsillo se denomina “nido, colonia, cosecha, horda o travesura”. El cráneo y la pata trasera del ratón de bolsillo del Pacífico son casi los más pequeños de todas las especies de ratones de bolsillo.
Los individuos miden entre 4,25 pulgadas (108 mm) y 5,2 pulgadas (130 mm) de largo desde la nariz hasta la punta de la cola, lo que los convierte en una de las subespecies más pequeñas de ratones de bolsillo. La cola del ratón de bolsillo mide 54,0 mm (2,125 pulgadas). La altura del ratón de bolsillo es de 15,9 mm (0,625 pulgadas). Por lo general, pesan entre 7,1 y 9,4 g (0,25 y 0,33 oz). [2]
Un ratón de bolsillo puede tener de 8 a 10 crías (ratones bebés) cada año. [ cita necesaria ]
El ratón de bolsillo del Pacífico es endémico de la costa inmediata del sur de California desde Marina del Rey y El Segundo en el condado de Los Ángeles , hasta el sur hasta las proximidades de la frontera entre Estados Unidos y México en el condado de San Diego . No se han registrado a más de 2,5 millas (4,0 km) de distancia del océano.
Se encuentran en zonas arenosas o de grano fino cercanas al Océano Pacífico. Su hábitat consiste en playas costeras, dunas costeras y matorrales costeros de salvia que crecen en terrazas marinas. [4]
El ratón de bolsillo del Pacífico es el mamífero más pequeño que hiberna . Hibernan durante la temporada de invierno. Durante la hibernación se alimentan de los escondites de semillas que almacenan en sus madrigueras. Comen semillas de pastos y hierbas , y también comen material foliar. Un ratón de bolsillo del Pacífico vive alrededor de siete años en cautiverio y entre tres y cinco años en estado salvaje.
Los ratones de bolsillo del Pacífico normalmente sólo interactúan con su propia especie. Las interacciones se experimentan dentro de su propio hábitat. Cuando no interactúan entre sí, escapan de los depredadores que deambulan por su hábitat. Depredadores como el zorro gris y los gatos domésticos o salvajes amenazan la supervivencia del ratón de bolsillo del Pacífico. Además de intentar evitar a estos depredadores, también corren peligro debido a las exóticas hormigas argentinas . Estas hormigas invaden las áreas costeras de matorrales de salvia del hábitat del ratón de bolsillo del Pacífico. El ratón de bolsillo del Pacífico figura en la lista de especies en peligro de extinción desde 1994. [5]
Al igual que otros heteromíidos , el Perognathus longimembris pacificus (ratón de bolsillo del Pacífico) es generalmente asocial y solitario. Aparte de durante la reproducción, no suelen participar en interacciones sociales directas. Hay relativamente poca información sobre la biología reproductiva del ratón de bolsillo del Pacífico. El ratón de bolsillo del Pacífico no reproduce descendencia en grandes cantidades ni a gran velocidad. La mayoría de las hembras suelen producir una camada por año, con un tamaño de entre dos y ocho crías; ocasionalmente, las hembras pueden producir dos camadas en un año. [6] Generalmente, la temporada de reproducción del ratón de bolsillo del Pacífico es de abril a julio, alcanzando su punto máximo en la primavera. Sin embargo, la temporada de reproducción puede variar debido a algunos factores. La temperatura, la cantidad de alimento disponible y la cantidad de plantas que crecen alrededor del hábitat del ratón de bolsillo del Pacífico pueden afectar su temporada de reproducción. En años con precipitaciones inferiores a la media, es posible que no se produzca la reproducción. El período de gestación del ratón de bolsillo del Pacífico dura de veintidós a veintitrés días. [3] Los ratones recién nacidos miden menos de una pulgada de largo y pesan menos de un gramo. Como mamífero, lo primero que consume el ratón de bolsillo del Pacífico es la leche materna. Las crías son destetadas después de aproximadamente treinta días. El ratón de bolsillo del Pacífico alcanza la madurez sexual entre dos y cinco meses después del nacimiento, pero un pequeño número de crías pueden reproducirse menos de un mes después del destete.
En la naturaleza, el ratón de bolsillo del Pacífico vive entre tres y cinco años. La vida útil de un ratón de bolsillo del Pacífico es esporádica debido a su vulnerabilidad en su propio hábitat. El ratón de bolsillo Pacific es muy sencillo. Permanecen en el hábitat de su nacimiento y se alimentan de vegetación simple disponible en su entorno. En cautiverio, su longevidad aumenta a aproximadamente cuatro a seis años, generalmente no más de siete años y medio. Sin embargo, un ratón, retenido en el Zoológico de San Diego, ha vivido durante 9 años y 209 días hasta febrero de 2023. [7] En cautiverio, los ratones de bolsillo del Pacífico pueden reproducirse y reproducirse más veces que en la naturaleza.
La dieta del ratón de bolsillo del Pacífico se compone de semillas, nueces y vegetación verde, cuando está disponible. [8] Estos granívoros abandonan la madriguera por la noche para recoger las semillas, a fin de evitar el contacto directo con el sol del desierto. La mayoría de estas semillas y vegetación se pueden encontrar en arbustos o pequeños arbustos cerca de la madriguera. Cuando las semillas no son fácilmente accesibles, el ratón usará sus extremidades anteriores para cavar agujeros y encontrar recursos. Debido al duro clima, muchos ratones de bolsillo son susceptibles a las sequías, el calor y los cambios extremos de temperatura que pueden ocurrir durante el día. Puede vivir durante largos períodos de tiempo sin agua utilizando la humedad de su sistema alimentario y digestivo. [8]
Un ratón de bolsillo se ve muy influenciado a la hora de buscar su alimento. Muchos factores de búsqueda de alimento influyen en las necesidades dietéticas de un ratón de bolsillo. Estos factores pueden variar desde:
1. Tamaño de la semilla: El tamaño de la semilla puede determinar qué tan lleno estará.
2. Densidad del suministro de alimentos: este aspecto puede determinar si un ratón de bolsillo tendrá suficientes recursos disponibles dentro de una determinada distancia de su madriguera.
3. Valor nutricional: esto determina si el alimento es lo suficientemente saludable y adecuado para resistir los cambios ambientales severos.
4. Riesgo de depredación: Los ratones de bolsillo que viven en áreas de depredadores altamente vulnerables tienen menos probabilidades de buscar comida en la basura y deben hacerlo con precaución.
5. Tipo de suelo: Si el suelo es demasiado duro, los ratones de bolsillo deben buscar otros medios para obtener su alimento.
Cuando un ratón de bolsillo ha encontrado suficientes semillas, comenzará a almacenar estos recursos en sus mejillas forradas de pelo. Estos bolsillos pueden variar en longitud desde tres pulgadas (76 mm) hasta doce. El tamaño de los bolsillos está determinado por la relación entre la longitud del cuerpo y la duración del salto. [6] Estos bolsillos ayudan al ratón recortando la cantidad de tiempo y energía necesarios para hurgar durante un período de tiempo. Sus bolsas también permiten que el ratón sobreviva cuando hay comida limitada o riesgo de depredación. Una vez que el ratón de bolsillo haya llenado sus mejillas con las semillas, se escabullirá hacia su madriguera para descargar sus provisiones. Luego, estas semillas se almacenan en ciertos compartimentos dentro de su madriguera. Cuando llegue el momento, estas semillas se sacarán del almacenamiento y se utilizarán como alimento para el ratón de bolsillo. Si los suministros son escasos, un ratón de bolsillo abandonará la madriguera para rellenar sus suministros. Además, durante los meses de primavera y otoño, los ratones de bolsillo buscarán comida con más frecuencia para prepararse para la llegada del verano y el invierno, cuando será más difícil encontrar comida.
Se creyó que Perognathus longimembris pacificus (ratón de bolsillo del Pacífico) estaba extinto durante casi 20 años hasta que fue redescubierto en 1993. [5] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. lo incluyó inmediatamente en las listas de emergencia y recibió el estatus de protección total en 1994. En septiembre de 1997, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. publicó un plan de recuperación para el ratón de bolsillo del Pacífico con la intención de reducir su estado a amenazado para el año 2023. [4] Actualmente se estima que solo quedan 150 ratones de bolsillo del Pacífico. . En un intento por conservar el ratón de bolsillo del Pacífico, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. está centrando sus esfuerzos en estabilizar las poblaciones actuales, buscar nuevas poblaciones y establecer poblaciones adicionales mediante la liberación de individuos criados en cautiverio. Su objetivo es proteger al ratón de bolsillo del Pacífico hasta que ya no sea necesario.
Marine Corps Base Camp Pendleton en San Diego y la ciudad de Dana Point han expresado su profunda preocupación por la protección del ratón de bolsillo del Pacífico. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ha autorizado la reubicación del ratón de bolsillo del Pacífico en sitios fuera de la base para crear nuevas poblaciones. El Ayuntamiento de Dana Point apoyó unánimemente una propuesta de desarrollo residencial que le daría al ratón de bolsillo del Pacífico 70 acres (280.000 m 2 ) en Dana Point Headlands en 1998. [9] También decidieron que la propiedad del ratón de bolsillo del Pacífico de Dana Point Headlands sería de propiedad privada. La intención del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., de acuerdo con el Cuerpo de Marines de EE. UU. y la ciudad de Dana Point, reubicar al ratón de bolsillo del Pacífico fuera de MCB Camp Pendleton y dentro de Dana Point Headlands. En 2010, como parte de un proyecto del USGS en Camp Pendleton, se utilizaron perros detectores de excrementos de Conservation Canines para localizar ratones de bolsillo del Pacífico. Descubrieron un aumento de cinco veces en el hábitat ocupado. [10]
Las principales amenazas a la especie y la causa de su actual estado reducido son la destrucción , degradación y fragmentación del hábitat. Estas amenazas se deben a diferentes tipos de desarrollo del área, como el urbano, agrícola, residencial y recreativo. Otras amenazas incluyen alteraciones del suelo o eliminación de vegetación debido a la nivelación, el desmonte o la conducción todoterreno. [11] Los impactos de la construcción de carreteras, ferrocarriles, aeropuertos y otras estructuras también afectan la supervivencia del ratón de bolsillo del Pacífico. La pérdida de agua subterránea o arena necesaria para el mantenimiento del hábitat es importante para la supervivencia de esta especie. Debido a que este ratón es una especie sensible, factores como el vertido ilegal de basura, especies invasoras, depredadores de animales domésticos, amenazas vehiculares en las carreteras y mecanismos regulatorios inadecuados afectan el bienestar de la especie, sin mencionar los elevados riesgos de extinción que pueden desempeñar un papel común. en poblaciones muy reducidas.
Cinco factores influyen en si una especie puede considerarse amenazada o en peligro de extinción. [6] Uno de esos factores es la destrucción, modificación y reducción actual o amenazada de su hábitat o área de distribución. Esto es reconocido [ ¿por quién? ] como una forma de destrucción, modificación y reducción del hábitat y distribución del ratón de bolsillo del Pacífico. Este fue un factor importante para otorgarle el estatus de especie en peligro de extinción. Tanto las características físicas como las biológicas figuran en el hábitat crítico de un organismo. En el caso del ratón de bolsillo del Pacífico, sus requisitos físicos son suelos arcillosos arenosos y sus requisitos biológicos son un conjunto de comunidades de plantas que incluyen matorrales y pastizales costeros. [3] Debido a la interacción de factores demográficos, genéticos y ambientales, las poblaciones pequeñas son más susceptibles a la extinción que las poblaciones más grandes. Además de las amenazas actuales a su hábitat, se proponen o aprueban varios proyectos de desarrollo dentro de las áreas centrales del hábitat. [12]