El Trait du Nord , anteriormente también conocido como Ardennais du Nord o Ardennais de type Nord , es una raza de caballo de tiro pesado desarrollado y criado en el área de Hainaut en el oeste de Bélgica y en el noreste de Francia. Originalmente considerado un subtipo de las Ardenas , fue reconocido como una raza individual con la apertura de un libro genealógico en 1903. Desarrollado en las fértiles praderas flamencas , fue criado por su tamaño y potencia de tracción para el trabajo agrícola. En 1855, algunos veterinarios consideraban que los caballos criados cerca de Hainaut eran superiores a otras razas de tiro flamencas. El Trait du Nord se utilizó ampliamente en la minería desde finales del siglo XIX hasta 1920, con un uso menor durante la década de 1960.
El Trait du Nord siguió utilizándose ampliamente para la agricultura durante la Segunda Guerra Mundial, pero después de la guerra este uso, y la población de la raza, disminuyeron significativamente a medida que la agricultura se volvió cada vez más mecanizada. A mediados del siglo XX, la raza tuvo demanda para la producción de carne de caballo , y debido a esto se crió para que fuera más grande y más pesada. A principios de la década de 1970, el mercado de carne de caballo comenzó a declinar y el Trait du Nord, como muchas razas de tiro europeas, estuvo en peligro de extinción. No fue hasta la década de 1990 que la raza experimentó un ligero resurgimiento a través de un mayor interés en la equitación y conducción recreativa .
El Trait du Nord es un perro grande, con sementales que pesan más de 1000 kilogramos (2200 libras), y se cría por su capacidad de tracción y poder de tracción. La raza se encuentra en muchos colores sólidos , aunque el castaño y el ruano son los más comunes, y se sabe que es gentil y fácil de manejar. Se encuentran dos tipos ligeramente diferentes de Trait du Nord: un tipo más grande que se usa para tirar más fuerte y un tipo más ligero que se usa para un trabajo más rápido. El gobierno francés considera que la raza está en peligro de extinción, con menos de 100 nacimientos de potros nuevos al año. El registro nacional de razas en Francia está trabajando con grupos locales en un intento de promover esta raza y recuperar las cifras de población. La raza actualmente tiene un alto riesgo de endogamia , debido al bajo número de sementales reproductores, y está en peligro de extinción.
Según la Yeguada Nacional Francesa, el nombre oficial actual de la raza es Trait du Nord. [1] El nombre ha cambiado varias veces durante su historia. A mediados del siglo XIX se lo menciona como el "gran caballo de Hainaut", [2] pero antes de 1903 no se lo consideraba una raza separada y a menudo se pensaba que era lo mismo que el Ardennes . [3] [4] A partir de 1913, se lo conoció como Trait Ardennes Nord, y desde 1945 [5] hasta 1965 se lo conoció como Trait du Nord. El nombre de Trait du Nord comenzó a usarse comúnmente alrededor de 1961. [4]
Hasta el 5 de agosto de 1903, [3] [4] el libro genealógico del Trait du Nord estuvo fusionado con el de las Ardenas, considerándose el primero un subtipo del segundo y llamándose Ardenas de tipo norte. El libro genealógico estaba a cargo del grupo combinado "Studbook of Northern Workhorses". [3] [5] En 1913, se utilizó por primera vez el nombre de Trait du Nord [5] y se empezaron a registrar yeguas francesas como raza propia, [4] aunque se siguieron utilizando caballos belgas para la cría, pudiendo la progenie resultante registrarse como Trait du Nords. [4] [6] En 1919, el tipo norte se separó del de las Ardenas, aunque los libros genealógicos permanecieron vinculados, y el caballo recibió el nombre de "Ardenas del Norte". En 1945 se creó una unión de cría centralizada para las Ardenas del Norte. [5]
En Francia, el Syndicat d'élevage du cheval de trace du Nord (Sindicato de criadores de caballos de Trait du Nord) es la asociación nacional de la raza reconocida por el Ministerio de Agricultura y Pesca. Su misión es promover la raza y ayudar a su recuperación, así como crear y ejecutar una política de mejora genética mediante la cría selectiva. La asociación trabaja con la Yeguada Nacional Francesa y el Centro de Recursos Genéticos para desarrollar programas de cría y representa al Trait du Nord en los comités de raza franceses. También organiza y contribuye a concursos y eventos que ayudan a promover y desarrollar la raza. [7]
A principios de la década de 1930, la raza alcanzó la cima de su estructura física. [8] Entonces fue descrito como un trabajador nato, construido para la tracción y con una conformación que le permitía mover grandes pesos en distancias cortas. [9] Aunque algunas razas de caballos de tiro han disminuido de peso en los tiempos modernos, el Trait du Nord se ha mantenido relativamente grande. [5] El tamaño promedio de la raza es de 16,1 manos (65 pulgadas, 165 cm) para yeguas y de 16,2 a 16,3 manos (66 a 67 pulgadas, 168 a 170 cm) para sementales, con un peso de 1.800 a 2.000 libras (800 a 900 kg) para yeguas y de 1.870 a 2.200 libras (850 a 1.000 kg) para sementales. Los potros de 30 meses que sean candidatos a ser registrados deben tener al menos 16 manos (64 pulgadas, 163 cm). [1] El castaño y el ruano son los colores más frecuentes que se ven en la raza. También se permite el castaño (incluido el castaño hígado, aunque este color es bastante raro), al igual que el negro , el marrón y el gris , aunque este último es extremadamente raro. [1] [4]
En Francia, la Yeguada Nacional regula los estándares físicos del Trait du Nord y otras ocho razas francesas. Los criterios de elegibilidad han cambiado varias veces desde la apertura del libro genealógico en 1913, y ahora describen al Trait du Nord ideal como grande, bien construido, bajo y poderoso, con un marco grande y músculos bien desarrollados, enérgico, con aires tranquilos y hermosos . [1] [4] Los miembros de la raza son descritos por la asociación de la raza como valientes y observadores, [10] así como gentiles y fáciles de manejar. [5] La cabeza es generalmente pequeña en proporción a la masa del caballo, y a menudo chata, con un perfil plano (ni cóncavo ni convexo). El cuello es de longitud media y fuerte, a menudo ligeramente arqueado. La cruz es prominente y el hombro largo y ligeramente oblicuo. La espalda es corta y recta y el cuerpo compacto, sólido y muy musculoso. El pecho es profundo, con un pecho ancho y musculoso. La grupa es ancha y poderosamente musculosa. Los cascos son duros y fuertes. [1] [4]
Existen dos tipos principales de Trait du Nord. Uno es un tipo más pesado, criado para tirar de cargas pesadas, mientras que el otro es un tipo más ligero, criado para un trabajo ligeramente más rápido, generalmente al trote . [5] Auxois, Ardennes, Brabant y algunas razas de tiro holandesas pueden ser admitidas en el libro genealógico del Trait du Nord después de ser inspeccionadas y aprobadas por un panel de revisión. [1] Los caballos registrados están marcados con una marca "N" estilizada en el lado izquierdo del cuello, lo que significa conformidad con el estándar de la raza. [11]
Los antepasados de la raza vivían en los valles de los ríos del norte de Sambre y Escalda , cerca de Valenciennes . [5] Aunque es un mito popular que muchas razas de tiro francesas, incluido el Trait du Nord, son descendientes de los caballos prehistóricos encontrados en Solutré , esto no es cierto. Se han encontrado dos o posiblemente tres subespecies de equinos ahora extintos en Solutré, pero no hay evidencia de que migraran al área que luego produjo el Trait du Nord. [12] Al igual que las razas de tiro holandesas y belgas como el Brabant , el origen del Trait du Nord se encuentra en las grandes y fértiles praderas flamencas que cubren la parte sur de los Países Bajos, el norte de Francia y toda Bélgica. La región de Hainaut es el verdadero lugar de nacimiento de la raza en Francia. [4] [13] Las razas de tiro belgas, las Ardenas y el Trait du Nord comparten la misma ascendencia, [6] y el Trait du Nord tiene una historia muy similar a la de las Ardenas, debido a la influencia de esta última raza en la primera. [5] Se considera que las Ardenas, la belga, la Dutch Heavy Draft , el Trait du Nord y el Auxois provienen del mismo grupo de razas, debido a su herencia, características físicas y selección para el trabajo de tiro. Hasta hace relativamente poco, las razas no estaban diferenciadas y con frecuencia se cruzaban . [12]
La región de Flandes es particularmente propicia para la agricultura, y en el siglo XIX el drenaje de los pantanos y las técnicas agrícolas mejoradas llevaron a una importante expansión en las áreas cultivadas y los tamaños de las granjas. Como no había caballos existentes en el área que fueran adecuados para arar , los agricultores consideraron necesario crear una raza de caballo de tiro específicamente para su uso. [13] A partir de la década de 1850, los agricultores seleccionaron caballos que eventualmente se convirtieron en el Trait du Nord. [13] Los agricultores combinaron grandes razas belgas adaptadas a terrenos pantanosos [10] con las razas de las Ardenas y holandesas por su tamaño, peso y fuerza. [13] [14] El resultado fue una raza musculosa, poderosa y resistente con patas largas que facilitaban el movimiento. [13] El Trait du Nord fue único al ser seleccionado específicamente para la agricultura, ya que muchas razas de tiro también se criaron para su uso en el transporte. [13]
El Trait du Nord resultó ser una raza exitosa para los granjeros que la desarrollaron, [10] y rápidamente se extendió por los Países Bajos, Bélgica y el norte de Francia. [6] Recibió diferentes nombres según el país, y a menudo se confundió y se cruzó con razas de tiro de los Países Bajos, Brabants y las Ardenas. [13] Las asociaciones de razas comenzaron a organizarse a fines del siglo XIX, [4] y en este punto se introdujo la sangre de Boulonnais para aportar más elegancia a la raza. [14] El Trait du Nord gradualmente comenzó a diferenciarse de las Ardenas a medida que ganaban tamaño y volumen y mejoraban sus andares, y la raza se hizo popular en el norte y este de Francia. [5] En 1855, incluso antes de que la raza se hubiera diferenciado de las Ardenas, los veterinarios describieron a los caballos pesados criados cerca de Hainaut como superiores a las razas flamencas. [15]
Durante la Primera Guerra Mundial, los caballos Trait du Nord se encontraban entre los caballos confiscados por los alemanes de Bélgica y Francia para su uso en la guerra. En 1919, estos caballos fueron devueltos a su patria, lo que permitió la reconstrucción de la raza. [4] [16] Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas utilizaron todas las reservas de combustible y el caballo de tiro se utilizó para continuar la producción agrícola en Francia. [17] Después de la guerra, los agricultores se equiparon rápidamente con equipos mecanizados. El declive en la cría del Trait du Nord se hizo notorio a principios de la década de 1950, y en 1960 el número de ejemplares de la raza se había desplomado por completo. [13] A principios de la década de 1970, la cría se había ralentizado tanto que el Trait du Nord, junto con otras razas de tiro francesas, estaba en peligro de extinción. [18]
A medida que los caballos fueron reemplazados por tractores, la producción de carne de caballo se convirtió en el principal mercado viable para el Trait du Nord y otras razas francesas. [10] A medida que los caballos eran buscados por su carne, los animales más grandes y pesados se volvieron más demandados, y estos caballos perdieron gran parte de su potencia y capacidad de tracción. Un decreto francés del 24 de agosto de 1976, publicado en el Diario Oficial , alentó a los granjeros a seleccionar los sementales más grandes y pesados para la cría. La Yeguada Nacional Francesa respaldó este decreto y alentó la cría de potros que engordarían rápidamente, para ser sacrificados a la edad de dieciocho meses. [18] Entre mediados del siglo XX y la década de 1980, el peso promedio del Trait du Nord aumentó de entre 800 y 900 kilogramos (1800 y 2000 lb) a más de 1000 kilogramos (2200 lb). [19] Desde principios de la década de 1970, el uso del Trait du Nord para carne ha disminuido, lo que ha contribuido a una mayor reducción de la cría. [13]
A principios de los años 1990, la equitación recreativa experimentó un resurgimiento y el consumo de carne de caballo siguió disminuyendo. El 11 de marzo de 1994, el Trait du Nord fue declarado oficialmente de nuevo caballo de trabajo y en 1996 otro decreto prohibió el corte de colas en los caballos. [20] Algunos miembros de la raza se exportan ocasionalmente desde Francia, y algunos van a Italia, Bélgica y Alemania, principalmente para trabajar en la tala de árboles y tirar de carros de cervecerías. Algunos son enviados a Sicilia y Guadalupe, pero esto es bastante raro. [21]
En sus orígenes, el Trait du Nord se utilizaba principalmente para la agricultura y la minería. También se utilizaba para remolcar barcazas en vías navegables, aunque este uso terminó rápidamente con el aumento del uso de la locomotora a principios del siglo XX. [4] [16]
El auge de la raza en la agricultura fue bastante breve, desde 1880 hasta alrededor de 1960 (finalizó debido al aumento del uso de equipos mecanizados), pero permitió un progreso significativo en la agricultura en el norte de Francia. [22] La resistencia y la energía de la raza les permiten desempeñarse bien en los suelos pesados y compactos de la región de Nord-Pas-de-Calais y recuperarse rápidamente después del ejercicio. [22] La naturaleza de los suelos en Hainaut requería un caballo que pesara más de 1.800 libras (800 kg) para un arado efectivo. [22] Desde la década de 1950, el Trait du Nord ha sido la raza preferida por los agricultores que practicaban el cultivo intensivo de cereales y remolacha en las Grandes Llanuras del Norte de Francia. [4] [5]
La fuerza de tracción del Trait du Nord hizo que su uso fuera popular durante la Revolución Industrial de finales del siglo XIX en la industria pesada, incluida la minería. En las minas, no se podían utilizar máquinas de vapor ni motores de combustión interna debido a la posibilidad de una explosión de gas. Los primeros caballos se utilizaron en las minas en 1821 y el Trait du Nord rápidamente se convirtió en uno de los favoritos para arrastrar carros en las minas [23] y operar las poleas utilizadas para elevar el carbón a la superficie. [24] Los criadores trabajaron para adaptar la raza a los requisitos de la minería, y la raza se hizo más grande a medida que se necesitaba más potencia para tirar de cargas más pesadas. Los buenos caballos podían tirar de 16,8 toneladas métricas (16,5 toneladas largas; 18,5 toneladas cortas), generalmente alrededor de doce vagones, a lo largo de un ferrocarril. Ya en 1920, el uso de caballos en las minas comenzó a declinar a medida que se empezaron a utilizar locomotoras eléctricas, y en 1969 se retiró el último caballo de las minas. [23]
En la actualidad, la raza se utiliza principalmente para la producción de carne y para la tala de árboles en zonas forestales inaccesibles a la maquinaria. Desde mediados de los años 1990, los potros que no están destinados a la cría, la monta recreativa o el trabajo con arnés son alimentados abundantemente y enviados al matadero antes de los dieciocho meses. Las potrancas se utilizan generalmente para la cría. [13] La asociación de la raza y sus criadores están tratando de asegurar el futuro del Trait du Nord mediante la búsqueda de nuevos mercados, especialmente en las áreas de la equitación recreativa, el trabajo agrícola, la conducción recreativa y competitiva . La raza está involucrada en varias recreaciones y pueblos populares que atraen a un gran número de multitudes. [5] La raza se promueve para su uso en la tala de árboles en bosques y áreas frágiles, y los forestales profesionales los utilizan para preservar el valor y la biodiversidad de las áreas forestales. [25]
El resurgimiento de la conducción en equipo ha impulsado a los ganaderos que utilizan el Trait du Nord a asistir a competiciones y mejorar la calidad de sus caballos. [4] Las cualidades de la raza lo convierten en un caballo popular para los líderes en las áreas de conducción en equipo recreativa y de competición, y la raza tiene la ventaja de poder volver a trabajar inmediatamente incluso después de un período de inactividad de varios meses. [5] Cuando se conduce, generalmente se utiliza un "collar flamenco" tradicional. Los caballos están entrenados para ser conducidos con una sola rienda , dejando las manos del conductor libres para otros trabajos. [26] Cuando se muestran en mano , los caballos Trait du Nord a menudo se presentan en grupos, generalmente entre cuatro y ocho en una cuerda. [27]
Cada año, el Trait du Nord es homenajeado en una exhibición agrícola y equina en París. [5] En 1995, la raza ganó el Trofeo Internacional de Caballos de Trabajo en la exhibición de París [14] y en 2010, un Trait du Nord se llevó el primer premio por tirar de peso en la exhibición. [28] Los equipos de Trait du Nord participan en la Route du Poisson , una carrera de relevos que conmemora la ruta que los equipos tomaron para traer pescado fresco desde Boulogne a París hasta el siglo XIX. La carrera se lleva a cabo cada dos o tres años y es la carrera de relevos equinos más grande de Europa. [29]
El Trait du Nord es una raza en peligro de extinción; el Haras de Compiègne (Haras de Compiègne), una ganadería nacional en Francia, tuvo una gran influencia en la salvación de la raza, [5] hasta que se cerró en octubre de 2009. [30] El registro nacional de la raza para el Trait du Nord está respaldado por otras iniciativas locales. Sin embargo, el número de razas ya era bajo cuando estas iniciativas comenzaron a implementarse, [5] y la atención de los medios sobre el Trait du Nord es insuficiente para mantener un interés económicamente viable. La raza es criada principalmente por entusiastas que regresan a las granjas familiares, pero incluso el número de granjas ha ido disminuyendo ya que muchos agricultores jóvenes prefieren criar ganado, que es más lucrativo. [13]
Aunque las asociaciones de la raza y la Yeguada Nacional Francesa están haciendo esfuerzos para proteger la raza, los números de ejemplares siguen siendo muy bajos y estas organizaciones consideran que la raza está muy cerca de la extinción. [13] Es una de las razas de caballos francesas más amenazadas. La producción de carne de caballo ha disminuido debido a una disminución en el consumo, y la mayoría de los potros machos no son seleccionados ni para la reproducción ni para el trabajo. Un autor dice que se necesitan más alternativas al sacrificio y que la disminución constante en el número de ejemplares es una prueba de que la raza está desapareciendo lentamente. [16] A partir de 2011, la asociación Trait du Nord está trabajando con el consejo regional de North Pas-de-Calais y otros grupos para aumentar el número de nacimientos en un 20 por ciento para diciembre de 2014, y duplicar el número para 2020. [31]
Las principales zonas de cría se encuentran alrededor de la antigua Yeguada de Compiègne e incluyen los departamentos de Nord , Pas-de-Calais, Oise , Aisne y Somme . Se encuentran algunas en la región central de Normandía y en el área de París. Esta raza se encuentra principalmente en Francia y rara vez se exporta al extranjero, o solo muy esporádicamente con razas belgas y holandesas relacionadas. [4] [5] Una encuesta sobre yeguas en 2008 arrojó 121 yeguas en la región de Nord Pas-de-Calais, 46 en Picardía , 6 en Normandía y de una a tres yeguas en las otras regiones. [4]
A pesar de los esfuerzos por revivir el interés en la raza, los números disminuyeron constantemente en los años anteriores a 1988. [32] En 1995, había 33 sementales en servicio; [14] en 1996 este número se mantuvo igual y en 1998 había disminuido a 30. [5] En 2004, había 111 criadores y se registraron 119 potros Trait du Nord. [33] Para 2007 y 2008 solo había 17 sementales registrados, un número que está exponiendo a la raza a un peligroso aumento de la endogamia . Para combatir este peligro, los granjeros están cruzando el Trait du Nord con caballos belgas y holandeses aprobados. [13] El número de agricultores que crían el Trait du Nord disminuyó de 150 a 125 en 2002, luego a 92 en 2007 y 86 en 2008. [4] [5] [16] Después de que las tasas de natalidad se mantuvieron relativamente estables en la década de 1990, comenzaron a caer en la década de 2000, disminuyendo de 176 en 2000 a 100 en 2005 y solo 75 en 2007. [4]
