El HMS Raposa era el bergantín español Raposa , botado en 1804. Una expedición de corte en 1806 por barcos del HMS Franchise en el Caribe occidental lo capturó. Posteriormente, la Royal Navy la puso en servicio con su nombre actual. Raposa sirvió en el Caribe, recuperando repetidamente barcos mercantes que habían sido víctimas de corsarios franceses. Trece meses después de ser capturada encalló mientras perseguía barcos enemigos. Al no poder reflotar a Raposa , su tripulación le prendió fuego para evitar su captura, destruyéndola.
En enero de 1806, el capitán Charles Dashwood del HMS Franchise recibió información de que varios barcos españoles habían anclado en la Bahía de Campeche y decidió intentar cortarlos. En la noche del 6 de enero, Franchise llegó a unas cinco leguas de la ciudad de Campeche y Dashwood tenía su ancla en cuatro brazas porque el agua era demasiado poco profunda para acercarse más. Luego envió tres de los barcos de Franchise bajo el mando de los tenientes John Fleming y Peter Douglas , su primer y tercer teniente, y el teniente Mends of the Marines. [3]
Debido a la distancia que tuvieron que remar, los británicos no pudieron acercarse hasta las 4 de la madrugada, cuando ya había salido la luna, ya habían sido avistados y los españoles alertados. Los buques españoles estaban formados por dos bergantines de marina, uno de 20 cañones y 180 hombres, y otro de 12 cañones y 90 hombres, una goleta armada con ocho cañones, y siete cañoneras, cada una armada con dos cañones. Abrieron fuego contra los botes de remos que se acercaban y podrían haber destruido el ataque si el teniente Fleming no hubiera conducido sus tres botes al más pequeño de los bergantines y lo hubiera abordado. Después de unos diez minutos de lucha cuerpo a cuerpo, los británicos lo capturaron y lo sacaron, perseguidos por los otros barcos españoles, que continuaron disparándoles. Los británicos respondieron al fuego de su presa y sus barcos y los buques españoles se retiraron. [3]
El buque capturado resultó ser el bergantín Raposa , dotado de 16 cañones pero con sólo 12, y que también llevaba algunos coehorns , cañones giratorios y armas pequeñas. Tenía una tripulación de 90 hombres, pero su capitán, don Joaquín de la Cheva y la mayoría de sus oficiales se encontraban en tierra, por lo que sólo había 75 hombres a bordo. Los españoles sufrieron la muerte de cinco hombres, sin incluir algunos que se ahogaron al saltar por la borda, y el oficial superior a bordo y 25 hombres heridos, muchos de ellos de muerte. Los británicos sólo tuvieron siete hombres heridos. Dashwood envió a todos los heridos y prisioneros españoles a tierra bajo una bandera de tregua, ya que podrían recibir una mejor atención en tierra. [3]
Los británicos pusieron en servicio la corbeta con su nombre actual y la encargaron en Jamaica bajo el mando del teniente Colin Campbell. [1] En junio, Lloyd's List informó que Raposa había detenido a Union , Smart, capitán, mientras navegaba de Nueva York a Santo Domingo. [4] El 27 de mayo de 1807, dos corsarios franceses capturaron a Eliza , Grantham, capitán, frente a Heneagn mientras Eliza navegaba de Jamaica a Dublín. Al día siguiente, un corsario francés capturó a Valentine , Nicholson, capitán, frente a Cuba mientras Valentine navegaba de Jamaica a Liverpool. Raposa recapturó a Eliza y Valentine y los envió a Jamaica. [5]
En agosto, Rapsoa estuvo en Port Royal , Jamaica, habiendo entregado una carta y algunos anexos del general Francisco de Miranda , el revolucionario venezolano. [6] El reemplazo de Campbell fue el teniente James Violet (o Violett) [1] El 15 de diciembre, un corsario francés capturó a Lady Nugent , Staples, capitán, mientras Lady Nugent navegaba desde Port Antonio a Morant Bay, Jamaica. Raposa recapturó a Lady Nugent el mismo día. [7]
El 14 de febrero de 1808, Raposa navegaba en el Mar Caribe a unas 50 millas náuticas (93 km; 58 millas) al oeste de Cartagena , Nueva Granada , cuando avistó una goleta y tres balandras. [8] Los registros españoles afirman que se trataba de Volador y tres cañoneras , todos bajo el mando del Teniente de fragata Antonio Gastón de Iriarte y Navarrete. [9]
Raposa los persiguió hasta una isla donde anclaron y formaron una línea en fila. Mientras Raposa navegaba hacia ellos, chocó contra un banco de arena. Al verla encallada, los barcos enemigos se acercaron a ella a última hora de la tarde y, al anochecer, se posicionaron en fila delante de ella. [9] Durante la noche la tripulación del Raposa intentó aligerarlo, pero no pudo liberarlo. A las cinco de la mañana, Violett se rindió, pero no antes de que él y la tripulación pudieran prender fuego a Raposa y llevarse sus barcos. [10] Los barcos enemigos tomaron prisioneros a los 55 hombres. [8]
El posterior consejo de guerra de Violett, sus oficiales y su tripulación tuvo lugar el 11 de abril a bordo del HMS Arethusa en Port Royal. [8] El consejo de guerra los absolvió honorablemente a todos y elogió la valiente conducta de la teniente Violet. Le entregó su espada "con un elogio muy hermoso". [11]