Refael Shapiro (en hebreo: רפאל שפירא; 1837–1921) fue el famoso Rosh Yeshiva de la yeshivá Volozhin ubicada en la ciudad de Valozhyn , y yerno del rabino Naftali Zvi Yehuda Berlin (el Netziv ). [1] Después de que la yeshivá Volozhin fuera clausurada en 1892 por orden del gobierno ruso, la reabrió, aunque en menor escala, en 1899.
Fue el suegro del rabino Chaim Soloveichik de Brisk , ahora en Bielorrusia, y es conocido como Toras Refael por su obra principal.
Shapiro nació en el mes de Adar de 1837 en la ciudad de Smorgon , hijo del rabino Aryeh Leib Shapiro, rabino de Kovno , conocido como "Rabino Leibale Kovner". En 1852, a la edad de quince años, fue elegido por el rabino Naftali Zvi Yehuda Berlin , el Netziv, como pareja para su hija, Sarah Rasha. En 1870, fue designado asistente del Rosh Yeshiva en la Yeshiva Volozhin , junto a su suegro, el Netziv, y comenzó a dar conferencias tres veces por semana. En 1881, cedió su puesto a su yerno, el rabino Chaim Soloveitchik de Brisk, y asumió un puesto rabínico en la comunidad de Novo-Alexandrovsk en Lituania . [2]
En 1886, se trasladó a servir como rabino de la comunidad de Bobruisk, en lo que hoy es Bielorrusia . En 1899, tras la reapertura de la Yeshivá Volozhin, gracias a los esfuerzos de sus partidarios en Vilnius y Minsk y con el consentimiento de los líderes de la comunidad de Volozhin , el rabino Refael fue invitado a servir como rabino y director de la Yeshivá Volozhin. Como todos los directores de la Yeshivá Volozhin, el rabino Refael incluyó una frase única junto a su firma:
"El trabajador al servicio de la Torá en Volozhin".
En 1915, cerca del estallido de la Primera Guerra Mundial , la yeshivá se dispersó y el rabino Refael se trasladó a Minsk, donde falleció el 23 de Adar II de 5681 (1921).
El rabino Refael Shapiro es el creador de un método de enseñanza único, conocido como "Leshitato", que combina profundidad y agudeza. Este método busca establecer conexiones entre diferentes leyes y opiniones de un comentarista de Tanna , Amora o Talmúdico, con el objetivo de demostrar que estas leyes y opiniones tienen una base común y una similitud interna. Al identificar una característica consistente en diversas fuentes del mismo autor, se pueden resolver las contradicciones entre estas fuentes. [3]
Desde muy joven, el rabino Refael Shapiro contribuyó al trabajo de su suegro, el Netziv, en Ha'amek She'ela sobre las She'iltot de Rav Achai Gaon , como el Netziv escribió sobre él:
Y mi yerno, el rabino Rafael, hijo del gaón rabino Aryeh Leib Shapiro zt"l, Av Beit Din de Kovno, se sienta conmigo en el estudio... su poder en la Torá es grande... su mente es pura... para discutir y aclarar las profundidades de la halajá, y también agregó numerosas anotaciones a través de una investigación rigurosa.
— Ha'amek She'ela, Introducción a Ha'amek
Entre sus muchas innovaciones se encuentra su libro Torat Refael, junto con los famosos principios talmúdicos que llevan su nombre. Se abstuvo de utilizar una pluma de acero para sus escritos y cartas, y en su lugar utilizó una pluma de ave, debido a las preocupaciones halájicas con respecto a la prohibición de "no levantar hierro sobre ellos". [4] Sus hijos describen el alcance y el destino de sus manuscritos durante el Holocausto:
Nuestro padre, el gaón zt"l... dejó numerosos escritos, sus innovaciones de la Torá en temas talmúdicos... y en áreas de la halajá... para todas las partes del Shulján Aruj, responsa sobre decisiones halájicas prácticas e innovaciones en la aggadah... Después del estallido de la guerra, estos escritos fueron transportados con gran esfuerzo y riesgo a Vilna... todos estos numerosos manuscritos fueron dejados en Lituania, y nuestros corazones se duelen por su destino en medio de la tormenta de esta guerra.
— Introducción a Torat Refael
En el rabino Refael encontré un alma santa, un corazón puro y un carácter noble. Era tranquilo, tolerante y comprensivo en todos sus rasgos; sus grandes y hermosos ojos brillaban con misericordia y amor. Humilde como Hillel, respetado y amado por todos los sectores del pueblo. Incluso los jasidim lo reverenciaban. La juventud ilustrada y progresista lo respetaba mucho. Sin embargo, vivía en una casa pequeña y pobre, llevaba una vida de pobreza y se dedicaba al estudio de la Torá día y noche.
— Zvi Hirsch Masliansky, Libro de recuerdos y viajes, Capítulo 22
De su primera esposa, Sara Rasha (hija del Netziv de Volozhin):
De su segunda esposa, Dreisel (también hija del Netziv de Volozhin):