Rank and File fue una banda de country rock estadounidense fundada en 1981 en Austin, Texas, por los hermanos Chip Kinman y Tony Kinman, que habían sido miembros de la influyente banda californiana de punk rock The Dils . La banda fue pionera en la combinación de la crudeza musical y la estética del punk Do It Yourself con el estilo y el ambiente de la música country y western , lo que ayudó a crear un subgénero conocido como cowpunk . Después de lanzar tres álbumes, la banda se disolvió en 1987.
En 1981, los hermanos Chip y Tony Kinman separaron su influyente banda de punk político The Dils , con sede en Carlsbad, California , y partieron hacia el Este. Después de un breve tiempo en la ciudad de Nueva York , los hermanos aterrizaron en la meca musical de Austin, Texas , para comenzar una nueva banda. [1] Allí unieron fuerzas con el guitarrista Alejandro Escovedo de The Nuns para formar Rank and File. [2] [3] Chip Kinman también tocaba la guitarra mientras Tony estaba en el bajo. El baterista era Slim Evans.
Chip Kinman recordó más tarde las dificultades que tuvo la banda en el momento de su lanzamiento, cuando "la gente se sentía asqueada" por el sonido country y punk de la banda. [1] "Íbamos a los clubes de new wave y nadie tocaba música country. Tocábamos esas canciones y nunca nos volvían a invitar", recordó Kinman. [1]
Rank and File lanzó tres álbumes: dos en el destacado sello de Los Ángeles Slash Records y un tercero en el poco convencional y retro-orientado sello Rhino Records .
El álbum debut de la banda, Sundown , fue lanzado en junio de 1982 en Slash Records. [2]
Su segundo álbum, Long Gone Dead de 1984 , [2] incluía una versión de una melodía de Lefty Frizzell e hizo uso de instrumentación country tradicional como una guitarra de acero y un violín . [1] El crítico musical del Chicago Tribune, Tom Popson, enfatizó el empleo por parte de la banda de "muchas líneas de guitarra rockabilly al estilo de Johnny Cash " como parte de ese proyecto en particular. [1] Jeff Ross fue el otro guitarrista de este álbum. Había reemplazado a Junior Brown , quien apareció en el escenario con Rank and File pero no apareció en ninguna grabación.
El tercer y último lanzamiento de la banda, Rank and File en Rhino Records , [2] introdujo a Bobby Kahr en la batería, reemplazando a Evans. Lanzado en 1987, marcó un paso del country tradicional a un género con tintes country más orientados al pop, que la banda consideró "un poco más fácil de entender para la persona normal". [1]
En 2006, Tony Kinman comentó cómo el retraso en la grabación del tercer álbum dañó la carrera de Rank and File y les hizo perder el deseo de grabar. "Básicamente, por eso el tercer álbum suena como suena, a heavy metal y hard rock o algo así", dijo. "Simplemente está mal". La banda se disolvió poco después. [4]
Si bien seguían defendiendo sus opiniones políticas personales, los Kinman veían a su nueva banda como una forma más entretenida de alejarse de la intensidad del hardcore punk , adoptando el sonido y el ambiente cultural de la música country, aunque con un giro post-punk . En una entrevista de 1986 con la revista Flipside , el bajista Tony Kinman enfatizó la voluntad de la banda de romper con las preconcepciones estilísticas para convertirse en creadores de tendencias:
"Somos valientes, no tenemos miedo de hacer cosas, la mayoría de la gente lo tiene. Tienen un miedo mortal de hacer algo diferente... Cuando todo el mundo hablaba de lo estúpida que era la música country, la música country era lo último que les gustaba, si llevabas un sombrero de vaquero eras un paleto, ya sabes, decidimos decir: 'Sí, tocamos música country, es divertido'.
"En San Francisco, KUSF Wave, su revista, hizo la primera reseña que tuvo Rank and File, una reseña en vivo. Dijeron que apestábamos, y luego dijeron: '¿Qué están tratando de hacer estos tipos, iniciar una tendencia?' Bueno, así fue como funcionó, pero solo porque fuimos lo suficientemente valientes e inteligentes para ser los primeros. Así es como llegas a ser influyente, si eres lo suficientemente valiente para hacer algo diferente y eres lo suficientemente inteligente para hacerlo bien. De lo contrario, eres solo otra banda estúpida". [5]
La banda apareció en el programa country transmitido a nivel nacional por PBS Austin City Limits . [6]
El siguiente proyecto de los Kinman fue Blackbird , un proyecto basado en synthpop , guitarra y caja de ritmos . [2] Volverían al subgénero cowpunk con otra banda, una banda minimalista de tres integrantes llamada Cowboy Nation que lanzó su álbum debut en enero de 1997 en Shock Records de Australia. [7] En 2018, los hermanos Kinman se reunieron para la nueva banda de Chip, Ford Madox Ford. Lanzado por Porterhouse Records, el álbum debut de Ford Madox Ford, This American Blues , contó con Chip en la voz y guitarra, Matt Littell en el bajo, S. Scott Aguero en la batería, Dewey Peak en la guitarra principal y Tony Kinman como productor.
Alejandro Escovedo formó True Believers con su hermano Javier, antes de lanzarse como solista en su carrera de composición y grabación. [2]
Tony Kinman murió el 4 de mayo de 2018. [8]