Charles Ranhofer (7 de noviembre de 1836 en Saint-Denis , Francia - 9 de octubre de 1899 en Nueva York) fue el chef del restaurante Delmonico's en Nueva York de 1862 a 1876 y de 1879 a 1896. Ranhofer fue el autor de The Epicurean (1894), [1] un libro de cocina enciclopédico de más de 1.000 páginas, similar en alcance a Le Guide Culinaire de Escoffier .
Ranhofer fue enviado a París a la edad de 12 años para comenzar su formación estudiando repostería, y a los 16 se convirtió en el chef privado del Príncipe d'Hénin, Conde de Alsacia. En 1856 se trasladó a Nueva York para convertirse en el chef del cónsul ruso, y más tarde trabajó en Washington, DC, y Nueva Orleans. Regresó a Francia en 1860 por un corto tiempo, donde organizó bailes para la corte de Napoleón III en el Palacio de las Tullerías , pero luego regresó a Nueva York para trabajar en lo que entonces era un lugar de moda, Maison Dorée . En 1862, Lorenzo Delmonico lo contrató para Delmonico's, y fue allí donde Ranhofer hizo su verdadera fama, aunque otros dicen que también hizo la fama del restaurante. En ese momento, Delmonico's era considerado el mejor restaurante de los Estados Unidos. Fue chef de Delmonico's hasta su jubilación en 1896, a excepción de una breve pausa entre 1876 y 1879, cuando fue propietario del Hotel American en Enghien-les-Bains .
A Ranhofer se le atribuye (a menudo con escasas pruebas) la invención o la fama de varios platos por los que Delmonico's era conocido, como la langosta Newberg , y tenía un talento especial para ponerle nombres a los platos en honor a personas famosas o prominentes (en particular, las que cenaban en Delmonico's), así como a sus amigos y a los acontecimientos del día. Algunos ejemplos son:
Otros se pueden encontrar en Lista de alimentos con nombres de personas .
Ranhofer no inventó la Alaska al horno , ni los menús que ofrece en The Epicurean mencionan nada similar, ni siquiera su propia Alaska-Florida (el término que él mismo utilizó para su postre similar). También experimentó con nuevos alimentos, familiarizando a los neoyorquinos con la "pera de cocodrilo" ( aguacate ) en 1895, entre otras cosas.
Ranhofer y su esposa Rose tuvieron cinco hijos: tres varones (Charles Leon, Alexandre Estene y Martial Raoul) y dos mujeres (Dolet, Blanche Alexandrine Olympe, Marguerite Lucie Genevieve, Rose Georgette Constance y Rose Jeanne). Ranhofer murió en su casa a causa de la enfermedad de Bright en octubre de 1899 y fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx, Nueva York.