Albert Randall Wells (1877-1942) fue un arquitecto , diseñador, artesano e inventor inglés.
Era hijo de un arquitecto, Arthur Wells de Hastings . [1] Después de una formación práctica en carpintería y fundación, así como en arquitectura, Randall Wells fue descubierto por William Lethaby y actuó como su arquitecto residente en All Saints' Church, Brockhampton , Herefordshire (1901-02), donde Lethaby experimentó con el empleo de La mano de obra directa de un arquitecto de obra en lugar de un contratista bajo un contrato de construcción formal, y deliberadamente produjo pocos dibujos, le dio a Wells libertad para evolucionar el diseño a medida que el edificio se elevaba y participar en la actividad física de la construcción. [2] Trabajó en un papel similar con ES Prior en Voewood (más tarde Home Place) , Kelling, cerca de Holt, Norfolk (1903-04), donde el exterior estaba revestido con piedras extraídas de su propio sitio, y en St Andrew's. Iglesia, Roker , Sunderland (1905–07), construida para un constructor naval local, John Priestman , para el cual también talló la pila bautismal de piedra.
Paralelamente a proyectos de colaboración con otros arquitectos, desarrolló una práctica independiente. Su propia Iglesia de San Eduardo el Confesor , Kempley , Gloucestershire, (1903-04), para Lord Beauchamp , tiene similitudes con Todos los Santos, Brockhampton y San Andrés, Roker, a las que es anterior. St Edward's, descrita por Betjeman como "una mini-catedral del movimiento Arts and Crafts", fue construida nuevamente con materiales locales y mano de obra local bajo su dirección. La mampara, tallada por un hombre que se dice que fue el último tallador de mascarones de proa de un barco en Londres, fue pintada por Wells y su hermano Linley. Todas estas iglesias hicieron un uso temprano del hormigón. Después de su trabajo en Home Place, construyó la nueva Capilla y ala D'Oyly Carte en el cercano Sanatorio Kelling, High Kelling (1906-07). [3] En 1910-12 llevó a cabo reparaciones en la iglesia medieval de San Juan Bautista, Thaxted , Essex, quitando el enlucido de cemento que cubría el exterior e instalando The Stellar, un gran candelabro en forma de estrella que colgaba en el pasillo transversal, que Originalmente había diseñado para St Mary's, Primrose Hill, Londres, pero fue rechazado por el vicario de allí. [4]
En 1905, su diseño para una cabaña para Letchworth Garden City , Hertfordshire, ganó un premio de £ 100. [5] [6]
Lord Beauchamp encargó diseños a Wells para el salón central de su casa, Madresfield Court , Gloucestershire, y en 1910, cuando vendió la propiedad de Besford Court en Worcestershire al mayor George Noble (más tarde segundo baronet ), Wells fue contratado como arquitecto para su importante reconstrucción por parte del nuevo propietario. Esto implicó la demolición de un ala georgiana, la conservación del núcleo isabelino original y la adición de un gran patio en un estilo gótico Tudor. Casi al mismo tiempo, Wells, junto con la esposa de su cliente, Major Noble, Molly (de soltera Mary Ethel Waters), instaló un taller de artesanía en 94 Horseferry Road , Londres, llamado St Veronica's, especializado en diseño de interiores, encuadernación, caligrafía y otras artesanías. Las obras de construcción en Besford se detuvieron en 1912 cuando los Nobles se separaron. Se divorciaron en 1916, y Wells y (para entonces) Lady Noble se casaron en 1917. [7] Besford Court, la última gran casa de campo gótica inglesa , nunca estuvo ocupada. Se vendió, incompleta, a una escuela, en 1917 y en 2001 se convirtió en ocho casas como parte de un desarrollo habitacional más grande.
La carrera posterior de Wells se vio socavada tanto por el espíritu cada vez más inasequible del movimiento Arts and Crafts después de 1918, como probablemente también por su papel percibido en el fracaso del matrimonio de los Nobles.
El señor y la señora Wells se mudaron a Slinfold Manor cerca de Horsham, Sussex, donde, para complementar sus pocos encargos arquitectónicos, diseñó una serie de dispositivos para uso de artesanos, incluidas conexiones secretas de carpintería y baldosas autodrenantes, que patentó en el Reino Unido y Estados Unidos. En 1927 se trasladaron a Watermist House, 52 Upper Mall, Hammersmith , desde donde practicó durante el resto de su carrera.
Las obras construidas en la década de 1920 incluyen un nuevo vestíbulo de entrada en Killerton , Devon en 1924 para Sir Francis Acland y, junto con su esposa, que realizó las sorprendentes yeserías, una obra tardía de Arts and Crafts en Wardington Manor para Beaumont (Montie) Pease , ( más tarde primer barón Wardington) de 1917. En la década de 1930 diseñó la extensión 'Galleon Wing' de Said House, Chiswick Mall para Sir Nigel Playfair, incorporando una enorme ventana de vidrio curvo para el salón del primer piso (la ubicación de la Serie Uno de el programa de telerrealidad de la BBC The Apprentice ) [8] y, presumiblemente a través del suegro de su hijastra Veronica Pease, Lord Gainford (ex colega de gabinete de Sir Francis Acland, primo de Beaumont Pease y primer presidente de la BBC) ; el estudio Children's Hour y Talk Studio 3A en Broadcasting House . [9] Para las entradas al concurso y otras conexiones de su esposa, incluidos Lord Gray y Sir Evelyn Wrench , Wells presentó algunos diseños muy avanzados por delante del modernismo contemporáneo para una variedad de proyectos durante las décadas de 1910 y 1920, ninguno de los cuales se construyó. Beaumont Pease, como presidente del Lloyds Bank , también encargó a Wells la sucursal del banco en Teddington , Middlesex. [10]
Hacia el final de su carrera, la iglesia de St Wilfrid de Wells en Halton, Leeds (1937-1939), financiada por su antiguo cliente en Roker, John Priestman, muestra nuevamente Artes y Oficios mezclados con un modernismo avanzado. [11] Grandes extensiones de vidrio transparente dentro de ventanas altas y escalonadas permiten que la luz inunde las altas bóvedas y proyecte sombras en el interior enlucido. También amuebló gran parte del interior.
Wells tuvo una hija, Crystal, conocida como Rosebud. Se casó en 1940 pero murió en un accidente de tren unas semanas después. Wells y su esposa, de quien se decía que había perdido la cabeza como resultado de esta tragedia, se mudaron a una cabaña en la finca de su hija Lady Gainford en Taynish, Argyllshire, donde murieron con pocas semanas de diferencia en 1942.