El Imus Ranch era un rancho ganadero en funcionamiento de casi 4000 acres (1600 ha) ubicado en Ribera, Nuevo México , a 50 millas (80 km) al sureste de Santa Fe . [1] Entre 1998 y 2014, fue el sitio de un programa caritativo sin fines de lucro para niños gravemente enfermos, fundado por la personalidad de radio de larga data Don Imus y su esposa, Deirdre . La organización benéfica buscaba asegurar la continuidad de las vidas de los niños afectados por cáncer o enfermedades sanguíneas graves. [1] El objetivo de la organización benéfica era brindarles a los niños de entre 10 y 17 años la experiencia de vivir la vida en un rancho ganadero en funcionamiento de forma gratuita, para desarrollar la confianza en sí mismos y el sentido de logro del niño, en compañía de niños similares que enfrentaban enfermedades graves. [2] En años posteriores, también se abrió a los hermanos de las víctimas del SMSL . Se constituyó en el estado de Nueva York y se registró como una organización sin fines de lucro de conformidad con la subsección 501(c)(3) del Código de Rentas Internas de los Estados Unidos . Cerró después de la temporada 2014.
La antigua propiedad del rancho se ofreció inicialmente a la venta por $32 millones en octubre de 2014. Al no haberse vendido en 2017, la propiedad fue puesta a subasta por Thomas Industries, Inc., una casa de subastas industriales con una especialidad en la subasta de empresas de impresión. La propiedad fue listada para la venta como una superficie combinada de la fundación, la propiedad personal de los Imus y la tierra adyacente arrendada por el estado que totaliza casi 3000 acres. [3] La fecha límite para la subasta se fijó originalmente para el 15 de junio de 2017, con una oferta mínima de $5 millones. [4] La propiedad fue vendida a Patrick Gottsch , propietario de RFD-TV , en abril de 2018 por $12,5 millones. [5] RFD-TV ha utilizado el rancho como una instalación de producción para sus programas del Oeste. [6]
Una parte del histórico Camino de Santa Fe pasa por la propiedad.
El rancho contenía un poblado de ocho edificios construidos para emular un pueblo del Viejo Oeste, incluyendo una tienda general, una "oficina del alguacil" y un "salón" (en realidad una enfermería donde los huéspedes jóvenes reciben sus medicamentos en el "bar" del salón). [2] La casa principal del rancho es una hacienda de adobe de 14.000 pies cuadrados (1.300 m2 ) con alfombras nativas americanas y candelabros rústicos en la gran sala. Tenía cinco habitaciones para los diez niños que asistían cada semana en verano, una biblioteca y un comedor que servía solo comidas vegetarianas . El diseño estuvo en gran parte bajo la dirección de Deirdre Imus a un costo de construcción estimado en más de $ 25 millones. [2]
Había dormitorios para médicos, otro personal médico y trabajadores del rancho. El Centro Médico de la Universidad de Hackensack proporcionó médicos, enfermeras y consejeros que asistieron a las sesiones del rancho.
Durante siete días, se esperaba que los niños realizaran tareas y quehaceres como si fueran vaqueros , como cuidar caballos, para ganar autoestima. El rancho funcionaba todo el año, pero recibía a los niños solo cuando no había clases, en ocho sesiones de una semana. Casi la mitad de los niños pertenecían a grupos minoritarios; el 10% eran negros. [7]
Durante un día típico, los niños hacían tareas que comenzaban temprano por la mañana, como alimentar a los diversos animales del rancho, regar las plantas, recolectar huevos y ensillar los caballos para un paseo de dos horas dirigido por los Imuses. Las actividades recreativas incluían natación, juegos de mesa y billar. Como concesión a las graves necesidades de salud de los campistas, el rancho también contaba con personal calificado presente para tratar las necesidades médicas. [2]
Durante los meses de verano, Imus transmitía su programa de radio de difusión nacional, Imus in the Morning , desde un estudio en el rancho. Ocasionalmente, los niños que asistían al rancho aparecían en el programa junto con su esposa, Deirdre, y su hijo, Wyatt.
Imus, que se crió en un rancho de Arizona, se interesó en ayudar a los niños afectados por cáncer después de participar en un teletón de radio de Nueva York en 1988, recaudando dinero para una organización benéfica que ayuda a esos niños. [2] Después de casarse con Deirdre Coleman en 1994, la pareja decidió construir un rancho al estilo del oeste donde los niños afectados por cáncer pudieran recuperar su autoestima participando en un auténtico trabajo de rancho. Deirdre Imus dijo en una entrevista para la revista American Profile : "Después de trabajar con estos niños, notamos un tema común: tenían cáncer, pero eran como niños normales, excepto que habían perdido su autoestima. Descubrimos que nadie estaba realmente recuperando su autoestima o dignidad". [2]
Inicialmente, los Imus utilizaron más de un millón de dólares de su dinero para comprar 810 acres (3,3 km2 ) para el rancho en 1998. La construcción del rancho costó casi 25 millones de dólares, recaudados a través de una fundación pública que establecieron. El rancho costó 1,8 millones de dólares anuales para operar. [2]
En marzo de 2005, un reportero del Wall Street Journal escribió un artículo crítico sobre el rancho y la cantidad de dinero gastado en cada niño. [8] En 2006, el rancho gastó $2.5 millones en 90 niños que se quedaron en el rancho, o $28,000 por niño. [9] Las acusaciones de irregularidades contables y uso personal de los activos de la organización benéfica fueron investigadas tanto por la Fiscal General de Nuevo México , Patricia Madrid , como por el Fiscal General del Estado de Nueva York , Eliot Spitzer . [10] No se presentaron cargos en Nuevo México. Nueva York cerró su investigación el 24 de marzo de 2005. [11]
El costo operativo anual del Imus Ranch, de $1,8 millones, fue recaudado por varios patrocinadores corporativos y contribuciones individuales, lo que permitió que los jóvenes asistieran sin costo alguno. [2]
Numerosas grandes corporaciones hicieron donaciones significativas al rancho. Entre los principales donantes se encontraban Reader's Digest , por el cual se nombró el "local" del rancho, Unilever y Wrangler Jeans , entre otros. General Motors donó vehículos para su uso en el rancho. [9] Los edificios del rancho recibieron el nombre de importantes donantes corporativos.
Cada primavera, a partir de 1990, WFAN organizó el Radiomaratón WFAN para beneficiar a las causas de los niños. Posteriormente, el Radiomaratón se llevó a cabo en la radio WABC de Nueva York. En 2005, el Radiomaratón recaudó más de 30 millones de dólares para el rancho, junto con Tomorrows Children's Fund y la Fundación CJ para el SIDS.
Los productos de limpieza y alimentos orgánicos se vendían en grandes supermercados y en línea bajo la marca "Imus Ranch Foods", ahora desaparecida. Todas las ganancias después de impuestos de la venta de estos productos se donaban al rancho.
En 2004, Deirdre Imus escribió un libro, The Imus Ranch: Cooking for Kids and Cowboys , publicado por Rodale, Inc. en Emmaus, Pensilvania . Todas las ganancias después de impuestos de la venta del libro se han donado al rancho. El 10 de abril de 2007, Simon & Schuster publicó un segundo libro de Deirdre Imus, Greening Your Cleaning .
En septiembre de 2008 se lanzó The Imus Ranch Record , un CD de música country . Un crítico del New York Times lo llamó "una combinación de artistas y material que son inspirados, y a menudo inspiradores, y nada si no eclécticos". Las ventas del álbum beneficiaron al rancho. [12] Entre los artistas que aceptaron grabar para el proyecto se encuentran Willie Nelson , Vince Gill , Dwight Yoakam , Patty Loveless , Randy Travis , Little Richard y Lucinda Williams . [12]
En su emisión del 9 de septiembre de 2014, Imus anunció la interrupción del programa del rancho, después de 16 años de funcionamiento, debido a su "salud y otros problemas". Dijo que la propiedad se vendería y las ganancias se destinarían a una fundación benéfica 501(c)(3) . En octubre de 2014, el rancho se puso a la venta, con un precio de venta de $32 millones. [13] Después de no venderse durante casi tres años, incluso cuando el precio se redujo a $19,9 millones, la propiedad cerrada se programó para subasta el 15 de junio de 2017, con una oferta inicial de $5 millones. [4] El rancho finalmente se vendió en abril de 2018 a Patrick Gottsch (antiguo empleador de Imus en RFD-TV y fundador de Rural Media Group) por $12,5 millones. [3] [5]
35°22′43.8″N 105°24′16.4″O / 35.378833, -105.404556