Sir William Ramsay KCB FRS FRSE ( / ˈræmzi / ; 2 de octubre de 1852 - 23 de julio de 1916) fue un químico escocés que descubrió los gases nobles y recibió el Premio Nobel de Química en 1904 "en reconocimiento a sus servicios en el descubrimiento de los elementos gaseosos inertes en el aire" junto con su colaborador, John William Strutt, tercer barón Rayleigh , quien recibió el Premio Nobel de Física ese mismo año por su descubrimiento del argón . Después de que los dos hombres identificaran el argón, Ramsay investigó otros gases atmosféricos. Su trabajo en el aislamiento del argón, el helio , el neón , el criptón y el xenón condujo al desarrollo de una nueva sección de la tabla periódica . [2]
Ramsay nació en 2 Clifton Street [3] en Glasgow el 2 de octubre de 1852, hijo del ingeniero civil y agrimensor, William C. Ramsay, y su esposa, Catherine Robertson. [4] La familia vivía en 2 Clifton Street en el centro de la ciudad, una casa adosada georgiana de tres pisos y sótano. [3] La familia se mudó a 1 Oakvale Place en el distrito de Hillhead en su juventud. [5] Era sobrino del geólogo Sir Andrew Ramsay .
Se educó en la Academia de Glasgow y luego fue aprendiz de Robert Napier, un constructor naval en Govan . [6] Sin embargo, decidió estudiar Química en la Universidad de Glasgow , matriculándose en 1866 y graduándose en 1869. Luego realizó una formación práctica con el químico Thomas Anderson y luego fue a estudiar a Alemania en la Universidad de Tübingen con Wilhelm Rudolph Fittig , donde su tesis doctoral se tituló Investigaciones en los ácidos toluico y nitrotoluico . [7] [8] [9]
Ramsay regresó a Glasgow como asistente de Anderson en el Anderson College . Fue nombrado profesor de química en el University College de Bristol en 1879 y se casó con Margaret Buchanan en 1881. Ese mismo año se convirtió en director del University College de Bristol y de alguna manera logró combinar eso con una investigación activa tanto en química orgánica como en gases.
William Ramsay formó piridina en 1876 a partir de acetileno y cianuro de hidrógeno en un horno de tubo de hierro en lo que fue la primera síntesis de un compuesto heteroaromático . [10] En 1887, sucedió a Alexander Williamson como presidente de Química en el University College de Londres (UCL). Fue aquí en el UCL donde se hicieron sus descubrimientos más famosos. Ya entre 1885 y 1890, publicó varios artículos notables sobre los óxidos de nitrógeno , desarrollando las habilidades que necesitaba para su trabajo posterior. En la tarde del 19 de abril de 1894, Ramsay asistió a una conferencia impartida por Lord Rayleigh . Rayleigh había notado una discrepancia entre la densidad del nitrógeno producido por síntesis química y el nitrógeno aislado del aire mediante la eliminación de los otros componentes conocidos. Después de una breve conversación, él y Ramsay decidieron investigar esto. En agosto, Ramsay le dijo a Rayleigh que había aislado un nuevo componente pesado del aire, que no parecía tener ninguna reactividad química . A este gas inerte lo llamó « argón », palabra que proviene del griego y que significa «perezoso». [2] En los años siguientes, trabajando con Morris Travers , descubrió el neón , el criptón y el xenón . También aisló el helio , que sólo se había observado en el espectro del Sol y no se había encontrado anteriormente en la Tierra. En 1910 aisló y caracterizó el radón . [11]
Entre 1893 y 1902, Ramsay colaboró con Emily Aston , una química británica, en experimentos sobre análisis de minerales y determinación del peso atómico. Su trabajo incluyó publicaciones sobre las energías de superficie molecular de mezclas de líquidos no asociativos. [12]
Ramsay fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Americana en 1899. [13]
Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en la lista de honores de la coronación de 1902 publicada el 26 de junio de 1902, [14] [15] e investido como tal por el rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de 1902. [16]
En 1904, Ramsay recibió el Premio Nobel de Química . Ese mismo año, fue elegido Miembro Internacional de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . [17] La posición de Ramsay entre los científicos lo llevó a convertirse en asesor del Instituto Indio de Ciencias . Sugirió Bangalore como la ubicación del instituto.
En 1905 , Ramsay apoyó a la Industrial and Engineering Trust Ltd., una empresa que afirmaba poder extraer oro del agua del mar . Compró una propiedad en la costa inglesa para iniciar su proceso secreto. La empresa nunca produjo oro.
Ramsay fue presidente de la Asociación Británica entre 1911 y 1912. [18]
En 1881, Ramsay se casó con Margaret Johnstone Marshall (née Buchanan), hija de George Stevenson Buchanan. Tuvieron una hija, Catherine Elizabeth (Elska) y un hijo, William George, que murió a los 40 años.
Ramsay vivió en Hazlemere , Buckinghamshire , hasta su muerte. Murió en High Wycombe , Buckinghamshire, el 23 de julio de 1916 a causa de un cáncer nasal a la edad de 63 años y fue enterrado en la iglesia parroquial de Hazlemere .
Una placa azul en el número 12 de Arundel Gardens , Notting Hill , conmemora su vida y obra.
La escuela Sir William Ramsay en Hazlemere y la grasa de Ramsay llevan su nombre.
En el pasillo norte del coro de la Abadía de Westminster hay un monumento en su honor obra de Charles Hartwell . [19]
En 1923, el University College de Londres bautizó su nuevo departamento y sede de Ingeniería química en honor a Ramsay, que había sido financiado por el Ramsay Memorial Fund. [20] Uno de los antiguos graduados de Ramsay, HE Watson fue el tercer profesor Ramsay de ingeniería química.
El 2 de octubre de 2019, Google celebró su 167.° cumpleaños con un Google Doodle . [21]
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