Ramio (pronunciado: / ˈr· eɪm · i / , R ·AY -mee ; del malayo rami), Boehmeria nivea , es una planta con flores de la familia de las ortigas Urticaceae , nativa del este de Asia . Es una herbácea perenne que crece hasta 1,0–2,5 m (3 pies 3 pulgadas – 8 pies 2 pulgadas) de altura; [1] las hojas tienen forma de corazón, de 7–15 cm (2,8–5,9 pulgadas) de largo y 6–12 cm (2,4–4,7 pulgadas) de ancho, y son blancas en el envés con pelos densos y pequeños, esto le da una apariencia plateada; a diferencia de las ortigas , los pelos no pican. El verdadero ramio o hierba de China también se llama planta china o ramio blanco .
Se cree que un segundo tipo, conocido como ramio verde o ñandú , se originó en la península malaya . [ cita requerida ] Tiene hojas más pequeñas que son verdes en el envés y parece adaptarse mejor a las condiciones tropicales . [1] La palabra "ramio" se deriva de la palabra malaya rami . [2]
El ramio es uno de los cultivos de fibra más antiguos , ya que se ha utilizado durante al menos 6000 años y se utiliza principalmente para la producción de tejidos. Es una fibra de líber , que proviene de la corteza interna ( floema ) de los tallos vegetativos y no del tallo leñoso en sí o de la corteza exterior. El ramio se cosecha normalmente dos o tres veces al año, pero en buenas condiciones de crecimiento se puede cosechar hasta seis veces al año. [3] A diferencia de otros cultivos de líber, el ramio requiere un procesamiento químico para desgomar la fibra.
Cuando la planta comienza a florecer, o justo antes, indica que el crecimiento ha disminuido y que la planta ha alcanzado su máximo contenido de fibra, y se cosecha. [3] Los tallos se cosechan cortándolos justo por encima de las raíces laterales o doblándolos. Esto permite romper el núcleo y extraer la corteza de la planta in situ . [3]
Después de la cosecha, los tallos se descortezan mientras las plantas están frescas. Si esto no se hace mientras las plantas aún están frescas, las plantas se secan y la corteza será difícil de quitar. Luego, la cinta de corteza se seca lo más rápido posible, evitando que las bacterias y los hongos la ataquen. [3]
El peso seco de los tallos cosechados de los cultivos varía de 3,4 a 4,5 t/ha/año. Un cultivo de 4,5 toneladas produce 1.600 kg/ha/año de fibra seca sin desgomar. La pérdida de peso durante el desgomado puede ser de hasta un 25%, lo que da un rendimiento de fibra desgomada de aproximadamente 1.200 kg/ha/año. [3]
La extracción de la fibra se lleva a cabo en tres etapas. En primer lugar, se retira la corteza (corteza), que se puede realizar de forma manual o mecánica. Este proceso se denomina decorticación. En segundo lugar, se raspa la corteza para eliminar la mayor parte de la corteza exterior, el parénquima de la capa de líber y algunas de las gomas y pectinas. En tercer lugar, el material de corteza residual se lava, se seca y se desgoma para extraer la fibra que se puede hilar . [3]
El ramio se cultiva en China desde hace muchos siglos y se sabe que los agricultores de la antigua China utilizaban esta fibra para tejer ropa. En China, se le llama zhù má (苎麻). Es posible que se haya utilizado en telas para envolver a las momias en Egipto . Aunque es difícil distinguir el ramio del lino en las telas antiguas, la resistencia del ramio a las bacterias y al moho lo haría apropiado para envolver a las momias. [4]
Los pueblos aborígenes de Taiwán han utilizado el ramio durante milenios en la producción de tejidos y todavía se utiliza para crear vestimentas tradicionales que se usan en los festivales que no han sido prohibidos (principalmente relacionados con la decapitación y el apuñalamiento de cautivos enemigos).
El ramio se utilizaba para producir una tela de trama abierta llamada mechera, que se utilizaba para camisas y batas adecuadas para climas cálidos. El pintor francés Raoul Dufy diseñó a principios del siglo XX patrones para estampados en mechera utilizados por el camisero francés Charvet . [5]
Brasil comenzó a producir a fines de la década de 1930 y alcanzó su pico máximo en 1971. Desde entonces, la producción ha disminuido constantemente como resultado de la competencia de cultivos alternativos, como la soja , y de las fibras sintéticas. [1]
El ramio es una de las fibras naturales más fuertes. Presenta una resistencia aún mayor cuando está mojado. La fibra de ramio es conocida especialmente por su capacidad para mantener la forma, reducir las arrugas y aportar un brillo sedoso a la apariencia de la tela. No es tan duradera como otras fibras, por lo que suele utilizarse en combinación con otras fibras como el algodón o la lana . Es similar al lino en cuanto a capacidad de absorción, densidad y apariencia microscópica. No se tiñe tan bien como el algodón. Debido a su alta cristalinidad molecular, el ramio es rígido y quebradizo y se romperá si se dobla repetidamente en el mismo lugar; carece de resiliencia y tiene una elasticidad y un potencial de elongación bajos. [6]
A pesar de su resistencia, el ramio ha tenido una aceptación limitada para su uso textil . La extracción y limpieza de la fibra son costosas, principalmente debido a los diversos pasos que implican raspar, golpear, calentar, lavar o exponer a productos químicos. Se necesitan algunos o todos los pasos para separar la fibra cruda de las gomas o resinas adhesivas. Hilar la fibra es difícil debido a su calidad frágil y baja elasticidad; y tejer es complicado por la superficie peluda del hilo, que resulta de la falta de cohesión entre las fibras. Una mayor utilización del ramio puede depender del desarrollo de mejores métodos de procesamiento y de la necesidad de encontrar alternativas plásticas . [9]
El ramio se utiliza para fabricar productos como hilo de coser industrial, materiales de embalaje, redes de pesca y telas filtrantes. También se utiliza para fabricar tejidos para el hogar ( tapicería , lona ) y ropa, frecuentemente en mezclas con otras fibras textiles (por ejemplo, cuando se utiliza en una mezcla con lana , se informa que la contracción se reduce en gran medida en comparación con la lana pura). Las fibras más cortas y los desechos se utilizan en la fabricación de papel. La cinta de ramio se utiliza en la encuadernación fina como sustituto de la cinta de lino tradicional.
Para el Prius 2010 , Toyota comenzó a utilizar plásticos derivados de plantas fabricados a partir de la celulosa presente en la madera o la hierba en lugar de petróleo . Uno de los dos principales cultivos utilizados es el ramio.
El ramio también se utiliza como planta ornamental en el este de Asia .
En Vietnam, las hojas de ramio son un ingrediente principal para preparar un pastel de arroz glutinoso vietnamita. Las hojas le dan al pastel su color, sabor y fragancia distintivos.
En la comunidad china Hakka , las hojas de ramio son un ingrediente principal para hacer bolitas de masa tipo panqueque con polvo de arroz glutinoso, azúcar y agua. Estas bolitas de masa de arroz glutinoso son similares a otra delicia del sudeste asiático también conocida como Kuih . Las hojas de ramio se recogen, se limpian y se muelen en un mortero, se mezclan en una masa de polvo de arroz glutinoso, agua y azúcar, se amasan bien y se colocan sobre hojas de plátano del tamaño de la palma de la mano cortadas en forma cuadrada o circular y se cuecen al vapor. Las hojas de ramio le dan a las bolitas de masa un color verde oscuro y un aroma único.
El ramio también se utiliza ocasionalmente en la construcción de ejes de remos de alto rendimiento. Mahe Drysdale utilizó remos de remo hechos con ramio durante los Juegos Olímpicos de Río de 2016, donde ganó el oro en la categoría de 1X Scull masculino. [ cita requerida ]
China es líder en la producción de ramio y exporta principalmente a Japón y Europa. Otros productores son Japón , Taiwán , Filipinas y Brasil. [10] Solo un pequeño porcentaje del ramio producido está disponible en el mercado internacional. Japón, Alemania, Francia y el Reino Unido son los principales importadores, el suministro restante se utiliza en el país. [3]
Chisholm, Hugh , ed. (1911). . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
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