Ralph Harris, barón Harris de High Cross (10 de diciembre de 1924 – 19 de octubre de 2006 [1] [2] ) fue un economista británico. Fue director del Instituto de Asuntos Económicos entre 1957 y 1988.
Harris, hijo de un inspector de tranvías, fue «uno de los cuatro hijos de padres de clase trabajadora en un barrio residencial de Tottenham , al noreste de Londres». [3] Estudió en la Tottenham Grammar School . Estudió Economía en el Queens' College de Cambridge , donde se graduó con honores. [3] En Cambridge recibió la influencia de Stanley Dennison , «quien le presentó las obras de Friedrich von Hayek ». [4]
Después de trabajar en el Centro Político Conservador en la Oficina Central Conservadora , [4] Harris fue profesor de economía política en la Universidad de St Andrews de 1949 a 1965. [3] Fue un candidato fallido del Partido Conservador para Kirkcaldy en 1951 y para Edinburgh Central en 1955 , [3] y se convirtió en un escritor líder para el Glasgow Herald en 1956. [4]
Harris se convirtió en director general del Instituto de Asuntos Económicos (IEA) en 1957. Permaneció en este puesto hasta 1988, cuando renunció para convertirse en su presidente y fue reemplazado por Graham Mather . Harris fue entonces presidente fundador de la IEA desde 1990 hasta su muerte. La IEA fue creada por Antony Fisher y Oliver Smedley en 1955. Friedrich Hayek había sugerido que era necesario un contrapeso intelectual para combatir el consenso keynesiano prevaleciente " Butskellismo " de RA Butler y Hugh Gaitskell . Harris, junto con el director editorial Arthur Seldon , convirtió a la IEA en un bastión de la economía liberal de libre mercado . La IEA desarrolló vínculos con economistas como Friedrich Hayek , Gottfried Haberler , Harry Johnson , Milton Friedman , George Stigler y James Buchanan , y publicó muchos folletos y documentos sobre cuestiones de finanzas públicas, como impuestos, pensiones, educación, salud, transporte y tipos de cambio.
En 1979, durante los primeros meses de Margaret Thatcher en el poder, fue nombrado par vitalicio como barón Harris de High Cross , de Tottenham en el Gran Londres . [5] Sin embargo, a pesar de su fuerte afiliación con los defensores del libre mercado conservador, Harris ocupó un escaño en la Cámara de los Lores para demostrar su independencia de cualquier partido político. [3]
Fue miembro del consejo de la Universidad de Buckingham desde 1980 hasta 1995. Fue fundada en 1976 tras un llamamiento de Harris y Seldon en 1968 para una universidad independiente. Harris fue secretario de la Sociedad Mont Pelerin desde 1967, y su presidente de 1982 a 1984. Fue "un espíritu impulsor de la Fundación Wincott y de la fundación de la Unidad de Asuntos Sociales ". [6] No le gustaba que le describieran como "thatcherista", pero fue uno de los fundadores del grupo No Turning Back en 1985. Harris se convirtió en euroescéptico y fue presidente del Grupo Bruges de 1989 a 1991. Fue director de la empresa Times Newspapers de Rupert Murdoch de 1988 a 2001, aunque leía y escribía para The Daily Telegraph . No obstante, Harris describió a Murdoch como el "salvador de lo que solíamos llamar Fleet Street". [3]
Harris ayudó a crear un fondo de lucha para que Neil Hamilton pudiera demandar a la BBC por difamación en 1986 y a Mohamed Al Fayed por difamación en 1999. Fue presidente de Civitas desde 2000. También apoyó el impuesto electoral .
Harris fue entrevistado sobre su trabajo en la IEA y el ascenso del thatcherismo para la serie documental de la BBC de 2006 Tory! Tory! Tory!. En agosto de 2006, le dijo a Andy Beckett , quien entrevistó a Harris para su libro When the Lights Went Out – Britain in the 1970s , que votó al Partido Laborista dos veces en las dos elecciones generales de 1974 porque estaba enojado por el giro de 180 grados de Heath en 1972, su incapacidad para enfrentarse a los mineros y porque si votabas al Partido Laborista al menos sabías lo que estabas recibiendo. [7]
Fumador de pipa, fue presidente de la organización de defensa de los derechos de los fumadores FOREST y su presidente en 2003. No estaba convencido de que el tabaquismo pasivo fuera peligroso y publicó e hizo campaña contra la prohibición de fumar en los trenes de Brighton a la estación Victoria en 1995. [ cita requerida ]
Harris murió repentinamente debido a la rotura de un aneurisma aórtico en su casa del norte de Londres en la mañana del 19 de octubre de 2006.
Harris se casó con Jose Pauline Jeffery en 1949. Tuvieron dos hijos y una hija. Sus hijos fallecieron antes que él, en 1979 y 1992. Lady Harris murió en 2017. [8]