Ralph Owen Slatyer AC FAA (16 de abril de 1929 - 26 de julio de 2012) [1] fue un ecologista australiano y el primer científico jefe de Australia entre 1989 y 1992.
Nació en Perth, Australia Occidental en 1929, y estudió en la Perth Modern School y el Wesley College, Perth , [2] luego en la Universidad de Australia Occidental, de donde se graduó con licenciatura (1951), maestría (1955) y doctorado (1960) en ciencias agrícolas . [3]
En 1951 se incorporó a la División de Investigación de Tierras de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), convirtiéndose en jefe asociado de esa división en 1966. En 1967, dejó la CSIRO y se convirtió en profesor de biología en la Universidad Nacional Australiana en Canberra . [4] Mientras estaba en la ANU, Slatyer viajó dos veces a los Estados Unidos , donde trabajó como profesor visitante en la Universidad de Duke (1963-64) y la Universidad de California (1973-74). En los Estados Unidos, fue nombrado miembro senior de la Fundación Nacional de Ciencias y de la Fundación Ford . [3] En marzo de 1975 fue elegido miembro de la Royal Society [5]
En 1977, el Primer Ministro Malcolm Fraser ofreció el puesto de Embajador de Australia ante la UNESCO al Dr. Slatyer. Fraser había ofrecido originalmente el puesto a Sir John Kerr , quien como Gobernador General había sido responsable de la destitución del gobierno de Gough Whitlam en la crisis constitucional australiana de 1975 , pero una considerable presión pública impulsó a Fraser a retirar la oferta a Kerr y ofrecer el puesto a Slatyer en su lugar. [2]
Slatyer regresó a Australia en 1982, después de cuatro años en París , y retomó su cátedra en la ANU. Más tarde ese año, el gobierno de Fraser lo nombró presidente del Consejo Australiano de Ciencia y Tecnología (ASTEC), un organismo creado en 1978 por Fraser como un " grupo de expertos " del gobierno sobre ciencia y tecnología. En los cinco años de Slatyer como presidente, ASTEC fue fundamental en el cabildeo por concesiones fiscales para la investigación y el desarrollo en Australia, y en la realización de una revisión del CSIRO. En 1989, Slatyer fue nombrado el primer científico jefe de Australia , asesorando al Primer Ministro de la época sobre asuntos relacionados con la ciencia y la tecnología. También fue en gran parte responsable durante su mandato del establecimiento de Centros de Investigación Cooperativa en Australia, un programa diseñado para facilitar la colaboración entre empresas e investigadores. [2] [6]
Slatyer fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 1982 [7] y en 1993 fue ascendido a Compañero por "su servicio a la ciencia y la tecnología y su aplicación al desarrollo industrial". [8]