Ralph Moody Hall (3 de mayo de 1923 - 7 de marzo de 2019) fue un político estadounidense que se desempeñó como representante de los Estados Unidos por el cuarto distrito del Congreso de Texas de 1981 a 2015. Fue elegido por primera vez en 1980 y fue presidente del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de 2011 a 2013. También fue miembro del Comité de Energía y Comercio . En 2004, se cambió al Partido Republicano después de haber sido miembro del Partido Demócrata durante más de 50 años.
A los 91 años, era el miembro de mayor edad del Congreso en funciones al final de su último mandato, la persona de mayor edad en servir en la Cámara de Representantes, la persona de mayor edad en ser elegida para un mandato en la Cámara, el miembro de la Cámara de mayor edad en emitir un voto y también el último miembro del Congreso de la Generación GI . El congresista de Michigan John Dingell [1] y él fueron los dos últimos veteranos de la Segunda Guerra Mundial en servir en el Congreso. [2]
El 6 de marzo de 2014, Hall fue desafiado en las primarias republicanas por otros cinco republicanos. [3] [4] Recibió el 45,42% de los votos, que estaba por debajo del 50%, la cantidad requerida para evitar una segunda vuelta electoral. [3] [4] En la segunda vuelta, Hall se enfrentó al ex fiscal federal John Ratcliffe , quien terminó segundo en las primarias con el 28,77% de los votos. [3] [4] El 27 de mayo de 2014, Ratcliffe derrotó a Hall en la segunda vuelta electoral, 53 a 47%. [5]
Hall nació en Fate, Texas , y residió toda su vida en el condado de Rockwall , al noreste de Dallas . Se graduó de la escuela secundaria Rockwall en 1941. Se unió a la Marina de los EE. UU. el 10 de diciembre de 1942, sirviendo como piloto de portaaviones desde 1942 hasta 1945 durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el rango de teniente. [6]
Cuando era joven, Hall bombeaba gasolina para un hombre y una mujer a quienes más tarde identificó como los infames gánsteres Bonnie y Clyde . [7]
Asistió a la Universidad Cristiana de Texas en Fort Worth durante 1943. Después de la guerra, asistió a la Universidad de Texas (1946-1947) y recibió un título de abogado de la Universidad Metodista del Sur en Dallas en 1951. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Texas en 1951 y mantuvo una práctica legal privada en Rockwall durante muchos años. [6]
Hall fue elegido juez del condado de Rockwall, Texas , en noviembre de 1950. Ocupó ese cargo hasta 1962.
En 1962, fue elegido para el Senado del Estado de Texas después de que el titular Ray Roberts ganara una elección especial para reemplazar a Sam Rayburn en el Congreso. [8] Como senador estatal, presidió una variedad de comités: [8]
En 1972, se presentó como candidato a vicegobernador de Texas y perdió las primarias demócratas, obteniendo sólo el 15% de los votos. Bill Hobby ganó las primarias con una mayoría del 33% y ganó las elecciones generales. [9]
Fue presidente y director ejecutivo de Texas Aluminum Corp. y asesor general de Texas Extrusion Co., Inc. Fue miembro fundador y presidente de Lakeside National Bank de Rockwall y presidente de la junta directiva de Lakeside News, Inc. Fue asesor del fabricante de piezas de aviación Howmet Corporation de 1970 a 1974.
A partir de 2006, se desempeñó como presidente, director o director de Crowley Holding Co., Bank of Crowley, Lakeside National Bank, Lakeside Bancshares Inc., North & East Trading Co. y Linrock Inc.
En 1980, el congresista demócrata en ejercicio Ray Roberts del 4.º distrito del Congreso de Texas decidió retirarse. Hall ganó las primarias demócratas con el 57% de los votos. [10] En las elecciones generales, derrotó al gerente comercial republicano John Wright, con el 52% de los votos, la carrera más reñida en la historia del distrito y el porcentaje de victorias más bajo en una elección general en la carrera política de Hall. [11] Fue la cuarta persona en representar al 4.º Distrito desde su creación en 1903. El segundo congresista del distrito, Rayburn, el presidente de la Cámara de Representantes durante mucho tiempo , representó al distrito durante 48 años. Nunca ha ganado la reelección en una elección general con menos del 58% de los votos.
En noviembre de 2004, Hall se presentó a su primer mandato completo como republicano. Recibió un fuerte respaldo de la Casa Blanca, del entonces presidente George W. Bush, en las primarias republicanas de ese año, en las que se enfrentaron tres candidatos, y derrotó a dos oponentes. Hall ganó las primarias con el 78% de los votos y las elecciones generales con el 67% de los votos, derrotando al candidato demócrata Jim Nickerson [12] y al libertario Kevin D. Anderson.
Hall derrotó al candidato demócrata Glenn Melancon y al candidato libertario Kurt Helm en las elecciones generales de 2006 con el 67% de los votos.
En las elecciones generales, Hall se enfrentó nuevamente al candidato demócrata Glenn Melancon y fue reelegido con el 69% de los votos.
En las primarias republicanas, Hall ganó la nominación con el 57% de los votos, su peor desempeño en una elección primaria desde su primera elección en 1980. Fue una carrera de seis candidatos, con su oponente más cercano, Steve Clark, ganando el 30% de los votos. [13] En las elecciones generales, ganó la reelección con el 73% de los votos contra la candidata demócrata VaLinda Hathcox y otros dos candidatos.
Hall ganó las primarias republicanas con el 58% de los votos. [14] Se impuso a la candidata demócrata VaLinda Hathcox en las elecciones generales por segunda vez consecutiva, esta vez por 73 a 24%.
En mayo de 2013, Hall anunció su candidatura para un 18º mandato en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. [15] El 20 de diciembre de 2013, dijo que la campaña de 2014 sería su última, independientemente del resultado. [16]
En las primarias republicanas del 4 de marzo de 2014, Hall encabezó un campo de seis candidatos con 29.815 votos (45,4%). Debido a que no obtuvo la mayoría de los votos emitidos, Hall se vio obligado a participar en la segunda vuelta de las elecciones del 27 de mayo de 2014 con el segundo candidato, el ex fiscal federal John Lee Ratcliffe de Heath , que recibió 18.891 votos (28,8%). [17]
Ratcliffe derrotó a Hall en una disputada y costosa segunda vuelta el 21 de marzo. Con la derrota, Hall se convirtió en el único representante republicano de Texas en funciones que intentó sin éxito volver a postularse para su escaño, de los 257 intentos que ha hecho desde que se convirtió en estado. [18] Ningún demócrata presentó su candidatura, lo que significa que la segunda vuelta fue la verdadera contienda por el escaño. En consecuencia, Ratcliffe fue elegido sin oposición y asumió el cargo el 3 de enero de 2015. [19]
Hall se describió a sí mismo como "un demócrata conservador de la vieja escuela ". Durante muchos años, fue uno de los demócratas más conservadores de la Cámara. Fue uno de los primeros en apoyar una enmienda constitucional que exigía un presupuesto federal equilibrado y también favoreció la legislación que exigía una mayoría absoluta para cualquier aumento de impuestos. Se opuso con frecuencia a la administración Clinton y votó a favor de tres de los cuatro artículos de impeachment contra el presidente Bill Clinton . Respaldó a George W. Bush para presidente en 2000 , convirtiéndose en uno de los pocos políticos demócratas en hacerlo. Los dos habían sido amigos durante muchos años.
Aunque Hall era muy conservador incluso para los estándares demócratas de Texas, su conservadurismo puede atribuirse a la demografía del 4º Distrito. En su día había sido demócrata de manera fiable, pero se volvió cada vez más favorable a los republicanos a medida que el crecimiento suburbano de Dallas se extendía a la parte occidental del distrito; de hecho, el distrito incluía una pequeña parte de la propia Dallas. El 4º Distrito no ha apoyado al candidato demócrata a la presidencia desde 1964. A pesar de la inclinación cada vez más republicana de este distrito, Hall ganó 10 mandatos más como demócrata con un promedio del 60% de los votos. En 1994, por ejemplo, fue reelegido por un margen de 19 puntos, incluso cuando otros congresistas demócratas conservadores perdieron sus escaños. A principios de siglo, era el único funcionario demócrata electo por encima del nivel del condado en lo que se había convertido en uno de los distritos más conservadores de Texas.
Como muchos en el Partido Demócrata, votó en contra del Tratado de Libre Comercio de América del Norte . En 1999, fue uno de los seis congresistas demócratas que apoyaron un plan republicano de reducción de impuestos. Ha sido uno de los patrocinadores originales de proyectos de ley para derogar el impuesto a las herencias y el impuesto al matrimonio.
A finales de 2002, votó a favor de la resolución que permitía el uso de la fuerza en Irak. En marzo de 2003, votó a favor de un presupuesto que incluía el plan de Bush de reducción de impuestos por valor de 726.000 millones de dólares en diez años. El plan fue aprobado por la Cámara de Representantes por 215 votos a favor y 212 en contra.
A Hall lo instaron con frecuencia a cambiar de partido , especialmente después de que los republicanos tomaran el control de la Cámara en 1995. Incluso cuando demócratas con registros de votación mucho menos conservadores que el de Hall, como Greg Laughlin , Jimmy Hayes , Billy Tauzin y Nathan Deal , cambiaron de partido, él insistió en que seguiría siendo demócrata mientras no perjudicara a sus electores. Dijo que tenía la obligación de "hacer que mi partido volviera al centro". Fue uno de los cofundadores de la Blue Dog Coalition , un grupo de congresistas demócratas moderados y conservadores.
En 2003, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Tom DeLay, diseñó una controvertida redistribución de distritos a mediados de la década . Hall fue el único congresista demócrata blanco que no fue objeto de la redistribución, pero su distrito se desplazó ligeramente hacia el norte. Tyler, el corazón del 4.º distrito durante un siglo, se trasladó al vecino 1.º distrito. Sin embargo, se quedó con una parte del condado de Collin , que había sido parte del distrito hasta la ronda de redistribución de distritos de la década de 1980.
En enero de 2004, el último día en que los candidatos podían inscribirse para las primarias del 9 de marzo de 2004, Hall cambió de partido y se hizo republicano. Dijo que los republicanos se negaban a destinar dinero para su distrito a un proyecto de ley de gastos y, cuando preguntó por qué, "la única razón que me dieron fue que era demócrata". También mencionó sus preocupaciones por sus críticas demócratas al presidente Bush; no había asistido a las reuniones del caucus demócrata durante algún tiempo debido a las críticas dirigidas a Bush, su viejo amigo. Dijo a la prensa: "El país está en guerra. Cuando el país está en guerra, es necesario apoyar al presidente. Algunos de mis compañeros congresistas no lo han hecho". [20]
Después del cambio, que se hizo oficial el 5 de enero de 2004, el Partido Republicano le permitió mantener su antigüedad. Se convirtió en presidente del Subcomité de Energía y Calidad del Aire de la Cámara de Representantes. También se unió al Comité de Estudio Republicano , un grupo de republicanos conservadores de la Cámara de Representantes.
Las Islas Marianas del Norte son un estado libre asociado de los Estados Unidos en el Pacífico con una gran industria textil. Los registros de facturación de Preston Gates Ellis y Rouvelas Meeds , un bufete de abogados internacional empleado por las Islas Marianas del Norte, el gobierno de las islas, muestran numerosos contactos entre el bufete y la oficina de Hall. Dijo que sus tratos con el bufete eran con Lloyd Meeds, un socio del bufete, que en ese momento contaba con 36 abogados en plantilla, no con Jack Abramoff , el representante del bufete para el contrato con las Islas Marianas del Norte. En 2006, dijo sobre las Islas Marianas del Norte: "Eran buenos aliados, y yo creía que su gobierno debía ocuparse de sus asuntos y no permitir que nosotros les impusiéramos leyes laborales". [21] [22]
En diciembre de 1996, Hall y EK Slaughter, un amigo, [23] y sus esposas visitaron la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte. El viaje fue organizado por la National Security Caucus Foundation (NSCF), que le dijo que el viaje sería pagado por ese grupo. [21] Greg Hilton, el director de la ahora extinta NCSF, no tenía fondos para esos viajes; sólo los organizó con funcionarios de las Islas Marianas del Norte. Hilton dijo que los funcionarios de Preston Gates le hicieron creer que las Islas Marianas del Norte pagarían los gastos y serían reembolsadas por el sector privado. De hecho, Preston Gates pagó los gastos de esos viajes y facturó a las Islas Marianas del Norte para su reembolso. [24] Por el viaje de Hall, Slaughter y sus esposas, Abramoff facturó a las Islas Marianas del Norte 12.800 dólares. [25]
En septiembre de 1997, el representante demócrata Neil Abercrombie incluyó comentarios en el Registro del Congreso describiendo a una adolescente llamada "Katrina", cuya historia había sido ampliamente publicitada, afirmando que un "empleador la había atraído a las CNMI bajo falsas pretensiones" y que "también fue obligada a trabajar como prostituta". [26]
El personal de Abramoff se puso en contacto con la oficina de Hall 15 veces en los dos meses siguientes a los comentarios de Abercrombie. [27] [28] En noviembre de 1997, presentó en el Registro del Congreso una declaración en la que decía que, tras revisar esos comentarios, había "considerado que el congresista Abercrombie se había basado en un artículo erróneo y engañoso publicado por el Reader's Digest hacía unos meses". El artículo, según Hall, decía que la adolescente "fue obligada a realizar actos sexuales lascivos con clientes ante una cámara de vídeo". Citó un informe del fiscal general en funciones de las Islas Marianas del Norte como respuesta: "de hecho... quería bailar desnuda... para mantener a su familia". [29] Los comentarios de Abercrombie no citaban esa fuente, y el artículo de Henry Hurt publicado en el Reader's Digest en junio de 1997, "Shame on American Soil", no hace referencia a una niña llamada Katrina. [30]
En sus comentarios, también dijo: "Tengo la intención de buscar más información sobre los asuntos informados por el autor del Reader's Digest , y espero que una persona imparcial como el congresista Abercrombie me acompañe a principios del próximo año si, y cuando, ambos podamos incluir una visita en nuestra agenda, una visita que no implique el gasto de ningún dólar de los impuestos estadounidenses. [29]
En 2006, cuando se le preguntó cómo había beneficiado el viaje de 1996 al 4º Distrito Congresional de Texas que él representa, dijo: "Creo que beneficia a mis electores si uno hace algo que beneficie a la gente de la paz a través de la fuerza, cuando sale a llevarles información para ayudar a ganar la Guerra Fría . Eso es un beneficio para ellos, para sus intereses estratégicos". Los últimos estertores de la Guerra Fría terminaron en 1991. [30]
También dijo que "todo el asunto era sobre... que ellos establecieran su propio salario mínimo. Me habían dicho que renunciarían a su ayuda extranjera a cambio de establecer su propio salario mínimo". Sus comentarios en el Registro del Congreso en 1997 no mencionan un salario mínimo [30] y las CNMI no reciben ayuda extranjera. [31]
El 1 de diciembre de 2011, Hall concedió una entrevista al National Journal en la que expresó su incredulidad en el cambio climático antropogénico . Acusó a los científicos del clima de inventar pruebas del cambio climático antropogénico para recibir subvenciones federales de investigación, citando la controversia Climategate y calificando de "evaluaciones falaces" a las investigaciones que los habían exonerado en gran medida. Afirmó: "Realmente tengo más miedo de congelarme. Y no tengo ninguna ciencia que lo demuestre, pero tenemos mucha ciencia que nos dice que no se basan en hechos científicos reales". Respondió a las acusaciones de que se podía llamar a los republicanos anticientíficos a la luz de estas opiniones diciendo: "No estoy en contra de la ciencia, estoy a favor de la ciencia, pero deberíamos tener alguna ciencia creíble... Tenemos que ser más cuidadosos con los gastos que hacemos para algo que no ha sido probado". [32]
Hall presentó en la Cámara de Representantes la Ley de Barreras contra Especies Invasoras del Norte de Texas de 2014 (HR 4032; 113.º Congreso) , un proyecto de ley que eximiría al Distrito Municipal de Aguas del Norte de Texas de ser procesado en virtud de la Ley Lacey por transferir agua que contiene especies invasoras de Oklahoma a Texas. [33] La Ley Lacey protege las plantas y la vida silvestre al crear sanciones civiles y penales para diversas infracciones, incluida la transferencia de especies invasoras a través de las fronteras estatales. [33]
Hall se casó con Mary Ellen Murphy el 14 de noviembre de 1944, mientras servía en la Marina de los Estados Unidos en Pensacola, Florida . Tuvieron tres hijos, Hampton, Brett y Blakeley, y (a partir de 2013) tienen cinco nietos. Ella murió el 27 de agosto de 2008. [34]
En enero de 2004, en relación con su cambio de partido, Hall dijo: "Hablé con algunos miembros de mi familia. Algunos estuvieron de acuerdo, otros no. Mi esposa no estuvo de acuerdo. Ella preferiría que renunciara a cambiar de partido". [20]
Hall murió por causas naturales el 7 de marzo de 2019, en Rockwall, Texas, a la edad de 95 años. [35] [36]
4º distrito del Congreso de Texas :
Fuente: "Oficina del Secretario de la Cámara de Representantes - Estadísticas Electorales". Secretario de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Fuente: "Resultados electorales". Comisión Federal Electoral .