Ralph Koltai CBE , RDI (31 de julio de 1924 - 15 de diciembre de 2018), fue un diseñador de escenario británico naturalizado y nacido en Alemania, que trabajó como diseñador asociado de la Royal Shakespeare Company y, más tarde, como escultor.
Koltai nació el 31 de julio de 1924 en Berlín , Alemania, en una familia de ascendencia judía. [1] Fue el único hijo de un médico nacido en Hungría, Alfred, y su esposa Charlotte (de soltera Weinstein) Koltai, que era alemana. [2] Su hijo estaba en el Kindertransport de Bruselas a Inglaterra en 1939. Sus padres sobrevivieron al Holocausto ; su madre pudo establecerse en Gran Bretaña, mientras que su padre comenzó de nuevo en Cuba. [3] Koltai trabajó como traductor en los juicios de Núremberg y más tarde para el Cuerpo de Inteligencia Británico como investigador de crímenes de guerra. Su servicio militar terminó en 1948. [1]
A partir de 1943, Koltai se formó como artista comercial en la Escuela de Arte de Epsom antes de ingresar al ejército. De 1948 a 1951, estudió en la Escuela Central de Artes y Oficios (actualmente Central Saint Martins ), donde más tarde fue director de diseño teatral entre 1965 y 1972. [2]
Poco después de su graduación, sus diseños para la Ópera de Sadler's Wells , la Ópera de Covent Garden y el Ballet Rambert comenzaron a ganar reconocimiento. [1]
Koltai estuvo influenciado por los artistas de teatro europeos como Bertolt Brecht y Vsevolod Meyerhold . "Lo que quería hacer era encontrar una sola imagen que expresara lo que el autor estaba diciendo, en lugar de simplemente proporcionar ilustraciones", dijo sobre sus principios de diseño. "Quería mostrar la idea, el concepto". [3] Le dijo al crítico Michael Billington en 1984 que intentó encontrar "un estilo que busque la metáfora adecuada para cada obra". [4] En 1963, para la RSC en el Teatro Aldwych , Londres, ambientó El diputado (también conocido como El representante ) de Rolf Hochhuth , sobre la conexión del papa Pío XII con los nazis. Más tarde comentó: "Mi concepto era ambientarlo en una cámara de gas que también fuera el estudio del Papa; mostraba que el Vaticano y las cámaras de exterminio eran parte uno del otro". [3] Su primer trabajo para la RSC había sido la producción del año anterior de El círculo de tiza caucásico de Brecht . [1]
En 1984, cuando se estaba presentando en Broadway una producción de la Royal Shakespeare Company de Cyrano de Bergerac , de Rostand , le dijo al crítico Michael Billington que se veía a sí mismo como un pintor que trata la obra como un objeto de arte. Comentó que no "respondía bien cuando le decían lo que quería. Me gusta hacer una contribución conceptual en la que uno casi tiene que dirigir la obra uno mismo". [4]
Más tarde vivió en Francia, recogiendo objetos encontrados en granjas locales hechos de madera y metal y convirtiéndolos en esculturas. [5] Una de estas creaciones, una raíz de árbol, estaba rodeada de agua en su diseño de escenario para la reposición de Samuel West de Los romanos en Gran Bretaña de Howard Brenton en el Crucible Theatre , Sheffield, en 2006. [1] En 2010, sus esculturas de collage de metal se exhibieron en el Royal National Theatre . [5]
Koltai fue entrevistado por Sue Lawley en 1998 para el programa de radio de la BBC Desert Island Discs . [6] National Life Stories realizó una entrevista de historia oral (C1173/01) con Koltai en 2002-2003 para su colección An Oral History of Theatre Design, que se encuentra en poder de la Biblioteca Británica. [7] Koltai también participó en el proyecto de historia oral del 90º aniversario de Rambert, hablando sobre su trabajo para la danza. [8]
El año anterior a su muerte, Koltai fue entrevistado por Heather Neill para TheatreVOICE en el Victoria and Albert Museum . Sobre su carrera, dijo: “Cualquier talento que tuviera, era instinto; nunca he tomado una decisión. A menudo llego a la resolución por accidente. El talento que tengo es reconocer el accidente cuando ocurre”. [9]
Koltai fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1983 [5] [10] y fue reconocido como Diseñador Real para la Industria (RDI) por la Royal Society of Arts en 1984. [2]
Al final de su vida, Koltai vivió en la granja "Le Bas-Foncluse" en La Celle-Guenand , Francia . Murió el 15 de diciembre de 2018, a la edad de 94 años, [3] en Châtellerault .