Ralph Emerson McGill (5 de febrero de 1898 - 3 de febrero de 1969) fue un periodista y editorialista estadounidense. Editor antisegregacionista , publicó el periódico Atlanta Constitution . Fue miembro del jurado de los Premios Peabody , cargo que ocupó desde 1945 hasta 1968. [1] Ganó un premio Pulitzer por redacción editorial en 1959.
McGill nació el 5 de febrero de 1898, cerca de Soddy-Daisy, Tennessee . Asistió a la escuela en The McCallie School en Chattanooga, Tennessee y a la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee , pero no se graduó de Vanderbilt porque fue suspendido en su último año por escribir un artículo en el periódico estudiantil en el que criticaba a la administración de la escuela. McGill sirvió en el Cuerpo de Marines durante la Primera Guerra Mundial . [2]
Después de la guerra, McGill consiguió un trabajo en el departamento de deportes del Nashville Banner y pronto ascendió hasta convertirse en editor de deportes. En 1929, se mudó a Atlanta, Georgia , para convertirse en editor asistente de deportes de The Atlanta Constitution . Queriendo pasar de los deportes a noticias más serias, recibió una asignación para cubrir la primera revuelta cubana en 1933. También solicitó y le fue concedida una beca Rosenwald en 1938, que le permitió cubrir la toma de poder nazi de Austria en 1938. [3] Estos artículos le valieron un puesto como editor ejecutivo de Constitution , que utilizó para destacar los efectos de la segregación. [3] En respuesta, muchos lectores enojados enviaron amenazas y cartas a McGill. Algunos actuaron según las amenazas y quemaron cruces por la noche en su jardín delantero, dispararon balas a las ventanas de su casa y dejaron bombas rudimentarias en su buzón. [4]
A finales de los años 1950, McGill se convirtió en columnista sindicado , llegando a una audiencia nacional. En 1960, McGill fue el único editor de un importante periódico blanco del sur que cubrió las tácticas de resistencia pasiva utilizadas por los estudiantes involucrados en las sentadas de Greensboro , aunque con el tiempo otros periódicos siguieron su ejemplo. [3] Se hizo amigo de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon Johnson , actuando como asesor de derechos civiles y enviado tras bastidores a varias naciones africanas.
Además del Premio Pulitzer, McGill recibió el Premio Elijah Parish Lovejoy , así como un doctorado honorario en Derecho de docenas de universidades y colegios, incluida Harvard, y la Medalla Presidencial de la Libertad en 1964. [2] En 1963 publicó su libro The South and the Southerner, así como varias antologías de sus artículos periodísticos. McGill murió de un ataque cardíaco dos días antes de su 71 cumpleaños. Después de su muerte, Ralph McGill Boulevard (anteriormente Forrest Boulevard [3] ) y Ralph McGill Middle School fueron nombrados en su honor en Atlanta. En su honor, la Conferencia McGill se lleva a cabo anualmente en la Escuela Grady de Periodismo de la Universidad de Georgia , con un periodista reconocido a nivel nacional. En 1970, McGill fue incluido en el Salón de la Fama de los Periódicos de Georgia . [5]
Sus documentos personales fueron donados a la Universidad Emory y están disponibles en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros (MARBL) de la Biblioteca de la Universidad Emory . Ralph McGill es mencionado por su nombre en la Carta desde la cárcel de Birmingham de Martin Luther King Jr. como una de las "pocas personas blancas ilustradas" que comprendían y simpatizaban con el movimiento por los derechos civiles en el momento de la carta (abril de 1963). [6] El papel de McGill en la campaña contra la segregación se describe en la ópera de Michael Braz , A Scholar Under Siege , compuesta para el centenario de la Universidad Georgia Southern y estrenada en 2007. [7] Un especial de máxima audiencia de la National Public Broadcasting , Dawn's Early Light: Ralph McGill and the Segregated South (1988), documentó su impacto. Burt Lancaster prestó su voz a McGill y aparecen figuras prominentes como Julian Bond , Tom Brokaw , Jimmy Carter , John Lewis , Vernon Jordan , Herman Talmadge , Sander Vanocur , Andrew Young y los periodistas ganadores del Premio Pulitzer Harry Ashmore , Eugene Patterson y Claude Sitton . [8] [9]
McGill está enterrado en el histórico cementerio Westview de Atlanta .