Ralph Tracy " Ted " Coe (27 de agosto de 1929 - 14 de septiembre de 2010) fue un notable coleccionista de arte y erudito, mejor conocido por desarrollar la apreciación moderna del arte nativo americano . [1] "Fue una especie de jugador inicial, enormemente significativo en el crecimiento de la apreciación del arte nativo americano en el siglo XX", señaló un curador del Museo Metropolitano de Arte . [1] Su colección de más de 2000 objetos de arte indígena forma la base de los fondos de la colección del Centro de Artes Ralph T. Coe.
Coe creció en Cleveland , Ohio , donde sus padres y su hermana también estaban involucrados en el mundo del arte, [2] con su padre, un coleccionista de arte especializado en arte impresionista como fideicomisario del Museo de Arte de Cleveland . [1] Obtuvo una licenciatura en el Oberlin College y una maestría en la Universidad de Yale , ambas en historia del arte . [2] En Yale trabajó para John Pope Hennessy como asistente de investigación. [2] Trabajó en el Museo Victoria y Alberto de Londres y luego en la Galería Nacional de Arte de Washington, DC. Fue contratado por lo que entonces era la Galería de Arte Nelson como curador de pintura y escultura en 1959. [3]
Su interés de toda la vida por el arte nativo americano se despertó por casualidad en 1955, cuando se topó con un tótem de la costa noroeste en una tienda de Lexington Avenue en Manhattan . [1] Este encuentro casual lo llevó a interesarse por coleccionar arte nativo americano, y con el paso de los años acumuló una colección de más de 1000 piezas que databan desde tiempos prehistóricos hasta el siglo XX. En la colección de Coe se incluían muñecas kachina , gorros de guerra, piezas de cerámica y prendas de cuentas. El material que encontró lo localizó al cruzar el país para visitar reservas indígenas en todo Estados Unidos, donde adquirió piezas y aprendió sobre la historia y el significado de los artículos que coleccionó. En 1976, se inauguró una exposición basada en su trabajo titulada Sacred Circles: 2,000 Years of North American Indian Art en la Hayward Gallery de Londres . La exposición se trasladó al Museo de Arte Nelson-Atkins en Kansas City, Missouri , en 1977, donde Coe se desempeñó como director del museo hasta 1982. Después de dejar su puesto como director del museo, Coe dijo que se sintió liberado, cambiando "un traje de raya diplomática por un par de jeans" y teniendo "el mundo indio convertido en el mundo real" para él, "un mundo cautivador de color y emoción visual, de gente mordaz y divertida". Una exposición de 1986 que debutó en el Museo Americano de Historia Natural se tituló Lost and Found Traditions: Native American Art, 1965-1985 , centrada en obras de artistas contemporáneos, que Coe desarrolló como parte de lo que The New York Times llamó "su determinación de mostrar que el arte indio es una tradición viva". Una exposición en el Museo Metropolitano de Arte que incluía unos 200 artículos de su colección se inauguró en 2003, titulada The Responsive Eye: Ralph T. Coe and the Collecting of American Indian Art . [1] Coe donó una parte importante de su colección al Met en 2003. [3]
Coe también influyó en el trabajo de otros coleccionistas, incluida la reconocida colección de obras impresionistas de Marion y Henry W. Bloch [4] [5] y Eugene V. Thaw . [2] Bloch dijo que "nunca habría tenido una colección si no fuera por Ted", y atribuyó a Coe el haber guiado la selección de prácticamente todas las piezas de su colección. [3]
Coe murió a los 81 años el 14 de septiembre de 2010, en su casa de Santa Fe, Nuevo México . [1]
En 2007, se estableció el Centro Ralph T. Coe para las Artes en Santa Fe, Nuevo México, como una institución sin fines de lucro dedicada a aumentar la conciencia educativa y pública sobre el arte y la cultura indígenas. [7] La colección incluye más de 2000 objetos de arte indígena de culturas de todo el mundo. [8] El centro tiene una asociación con First American Art Magazine . En 2020, el centro inició conversaciones con America Meredith sobre la programación. [9]