Ralph Brooke (1553-1625) [1] fue un oficial de armas inglés durante los reinados de Isabel I y Jacobo I. Es conocido por sus críticas al trabajo de otros miembros del Colegio de Armas , más particularmente en A Discoverie of Certaine Errours Published in Print in the Much Commended 'Britannia' 1594 , que desencadenó una disputa con su autor, el reverenciado anticuario y heraldo William Camden .
Se describió a sí mismo como hijo de Geoffrey Brooke (por su esposa Jane Hyde), hijo de William Brooke de Lancashire, que era cadete de la familia de Brooke con sede en Norton en Cheshire. Sin embargo, los registros de la Merchant Taylors' School , donde fue admitido el 3 de julio de 1564, simplemente registran el hecho de que su padre era Geoffrey, un zapatero. [1]
Fue nombrado Rouge Croix Pursuivant en 1580 y York Herald en 1593. [1] Como York Herald, llevó el yelmo y el escudo en la procesión fúnebre de Isabel I. [2]
En 1597, Brooke publicó A Discoverie of Certaine Errours, publicado impreso en la muy elogiada 'Britannia' 1594 , lo que provocó una amarga controversia con el autor de Britannia , el anticuario William Camden . [3]
Brooke también cuestionó el trabajo de otros heraldos; en 1602 preparó cargos contra Sir William Dethick , Rey de Armas de la Jarretera entre 1586 y 1606, y Camden por otorgar armas indebidamente a 23 hombres "mezquinos", incluido John Shakespeare de Stratford-upon-Avon , el padre del dramaturgo William Shakespeare . [4] Se quejó en 1614 de que Robert Cooke , Rey de Armas de Clarenceux entre 1566 y 1593, había otorgado más de 500 nuevos escudos de armas y que Sir Gilbert Dethick (Garter 1550-1584) y su hijo Sir William habían excedido estos números. [3] Este tipo de luchas internas encarnizadas entre los heraldos era común; Sir William Segar (Garter 1606-1633) también objetó que Cooke hizo innumerables concesiones a "personas bajas e indignas solo para su beneficio privado". [3] [5]
En diciembre de 1616, Brooke engañó a Segar para que confirmara las armas reales extranjeras a Gregory Brandon, un verdugo común de Londres que se hacía pasar por un caballero . [6] Brooke luego denunció a Segar ante Jacobo I, quien encarceló a Brooke y Segar en Marshalsea . [6] Fueron liberados unos días después y el Lord Chamberlain esperaba que la experiencia hiciera a Brooke más honesto y a Segar más sabio. [6]
El Catálogo y sucesión de Brooke de los reyes, príncipes, duques, marqueses, condes y vizcondes de este reino de Inglaterra desde la conquista normanda se publicó en 1619. [1] Una edición revisada del Discoverie "...a la que se añade la respuesta del erudito Sr. Camden a este libro y la respuesta del Sr. Brooke" se publicó en 1622, al igual que una edición ampliada del Catálogo y sucesión... , como Catálogo y sucesión de los reyes, príncipes, duques, marqueses, condes y vizcondes de este reino de Inglaterra desde la conquista normanda, hasta el presente año 1622. [ 7]
Brooke murió el 16 de octubre de 1625 y fue enterrado dentro de la iglesia de Santa María, Reculver , donde fue conmemorado por una placa de mármol negro en la pared sur del presbiterio , que lo mostraba vestido con su tabardo de heraldo . [8]