Sir Ralph de Ashton o Assheton ( fl. 1421–1486) fue un oficial de estado del reinado de Eduardo IV de Inglaterra .
Ashton era medio hermano de Sir Thomas de Ashton ( fl. 1446), el alquimista, e hijo de Sir John de Ashton mencionado por Froissart . Su madre era Margaret, hija de Sir John Byron de Clayton . A los diecisiete años, fue uno de los pajes de honor de Enrique VI y, a la misma edad temprana, se casó con Margaret, la heredera de los Bartons de Middleton, y se convirtió en el fundador de la familia que mantuvo el señorío allí hasta el siglo XVIII, cuando pasó por la línea femenina a los titulares de la nobleza de Suffield . [1] Su nieto Richard Ashton reconstruyó la iglesia de San Leonardo en Middleton en 1524. [ cita requerida ]
Ralph Ashton fue un hombre influyente y durante el reinado de Eduardo IV ocupó varios cargos. [2] Fue Alto Sheriff de Yorkshire en 1472 y por su valentía en la captura de Berwick upon Tweed fue nombrado caballero con bandera en Hutton Field .
Cuando su comandante, el duque de Gloucester, se convirtió en Ricardo III , recompensó la adhesión de Sir Ralph a la causa yorkista con amplias concesiones de tierras. En 1483 fue nombrado vicealguacil de Inglaterra y teniente de la Torre de Londres . Se desconoce la fecha de su muerte, pero se dice tradicionalmente que fue fusilado en Ashton-under-Lyne , y la ceremonia anual conocida como "La cabalgata del muchacho negro" se considera una conmemoración de ese acontecimiento. [1]
Existe un registro de alquileres muy completo o costumbres del señorío de Ashton en 1422, en el que se establecen los diversos nombres y obligaciones de los inquilinos. [1]
Ralph Ashton es mencionado en un pasaje que el Dr. Hibbert-Ware ha explicado con mucho ingenio, aunque no con absoluta certeza. Según éste, la caléndula ( Chrysanthemun segetum ) crecía tan extensamente en las tierras bajas y húmedas alrededor de Ashton que era perjudicial para los cultivos, y el señor del feudo realizaba una inspección anual e imponía multas a los arrendatarios en cuyas tierras se veía. Se dice que este poder, delegado a Ralph Ashton y a su hermano Robert, se utilizó como pretexto para exacciones tan tiránicas que, en una de estas visitas, los arrendatarios se levantaron desesperados y el "Caballero Negro" fue asesinado. [1] Otros sostienen que fue mientras ejercía en las zonas del norte sus poderes despóticos como vicealguacil cuando despertó el terror expresado en la legendaria rima:
- Dulce Jesús, por tu misericordia
- Y por tu amarga pasión,
- Sálvanos del hacha de la Torre,
- Y de Sir Ralph de Ashton. [1]
La efigie del Caballero Negro todavía [ cita requerida ] desfila por la ciudad de Ashton el lunes de Pascua. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Axon, William Edward Armytage (1885). "Ashton, Ralph de". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 2. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 178–179.