Raja Gokuldas Malpani RB (1839 - 1909) fue un millonario marwari de Jabalpur durante el gobierno colonial en la India . [1] [2] [3] Fue el banquero más rico de las provincias centrales de la India británica . [4] Nacido en una prominente familia de banqueros marwari en Jabalpur , su firma bancaria fue una de las "grandes firmas marwari", como las denominó TA Timberg. [5]
Gokuldas nació de la primera esposa de Khushalchand Malpani en 1839. Su abuelo, Sewa Ram, era un marwari de la casta Maheshwari que emigró de su ciudad natal en Jaisalmer a Jabalpur alrededor de 1800. [6] [7] [8] Hizo una fortuna y fue sucedido por Khushalchand, su hijo y el padre de Gokuldas. [1] [9]
Gokuldas recibió su escasa educación en la escuela de Gulan Rai, en Jabalpur . Después de aprender hindi básico , dejó la escuela para aprender métodos comerciales y el alfabeto marwari . Comenzó como cajero y gradualmente fue ascendiendo de rango en el negocio familiar. [2]
El abuelo de Gokuldas, Sewa Ram, y su padre, Khushalchand, ya habían creado un próspero negocio familiar y habían ganado una fortuna. [7] [1] [8] [6] Por lo tanto, continuó con el mismo negocio después de la muerte de su padre en 1865. Su padre había apoyado económicamente a los británicos durante la Rebelión de 1857 y se había ganado su buena voluntad. Como resultado de esto, estuvo estrechamente asociado con la élite europea de la época, incluido Henry Ashbrooke Crump, el Comisionado Jefe de las Provincias Centrales . [10] [7] [2]
Fundó las fábricas de algodón llamadas "Raja Gokuldas Mills" [11] y "Perfect Pottery Works" [12] en una época en la que estas industrias no eran populares en el país. En 1897, Gokuldas estableció una cadena de fábricas de desmotado y prensado en Gadarwara , Piparia , Harda , Khandwa , Wardha y más lugares en las provincias centrales y Berar , y en Banda y Etawah en Uttar Pradesh y Multan en Punjab.
Amplió su negocio a las grandes ciudades de Bombay , Calcuta e incluso Rangún en Birmania . [1] Las tiendas de Bombay, Calcuta y Rangún se consideraban uno de los mayores de sus respectivos mercados. Solía pasar nueve meses al año en una gira por sus tiendas repartidas por todo el país, con el fin de vigilar y mantener la disciplina. [13]
En la década de 1880, se centró en consolidar la posición comercial y de prestigio de su familia en las provincias centrales . Inicialmente se convirtió en miembro y luego presidente del consejo municipal de Jabalpur en la década de 1880. Fue elegido repetidamente sin oposición y posteriormente su sobrino Vallabh Das lo sucedió en el puesto ininterrumpidamente durante los siguientes 18 años. [1] [6] En 1883, Lord Ripon , el virrey de la India británica , le confirió el título de " Rai Bahadur ". En 1889, el gobierno británico le dio el título de Raja o "gobernante" en reconocimiento a su gran riqueza y poder. Esto también se debió a que era un gran malguzar (terrateniente), dueño de más de 200 aldeas y fincas en todo el país, especialmente en las provincias centrales . [14] [7] [15] Fue elegido presidente de la primera asociación de castas, la Maheshwari Sabha. [6]
En 1889, también construyó el edificio del Tribunal Superior de Madhya Pradesh en Jabalpur, con un coste de unas tres lakhs de rupias . [16]
Gokuldas tenía un medio hermano llamado Gopaldas, dos años menor que él y con quien tenía una relación muy estrecha. Gopaldas murió joven en 1869, dejando a su hijo Vallabh Das al cuidado del primero. [2]
Gokuldas se casó con Chunni Bai, la hija de Pratapchand, un conocido banquero de Jaipur . En 1862, tuvo un hijo llamado Vitthal Das de Chunni Bai. Sin embargo, Vitthal Das murió en 1869, cuatro años después de la muerte de su padre Khushalchand. Un segundo hijo llamado Jeevan Das nació en 1871, cuyo nacimiento se cree que fue el resultado de la bendición de un santo. [2]
Mantuvo estrechas relaciones con varios gobernantes de " estados principescos ", especialmente aquellos de Rajastán . Según Philip F. McEldowney, "hizo visitas ceremoniales a estos gobernantes y, a cambio, en Rajastán en particular, recibió un reconocimiento honorario por su posición y concesiones privilegiadas para cualquier negocio establecido allí". [9] Algunos de estos gobernantes incluyeron a Maharawal Bairi Sal y su sucesor Maharawal Shalivahan Singh III del estado de Jaisalmer , Madho Singh II del estado de Jaipur , Jaswant Singh II del estado de Jodhpur .
Jiwajirao Scindia del estado de Gwalior , Chamarajendra Wadiyar X del estado de Mysore y los gobernantes del estado de Rewa , el estado de Bhopal , el estado de Ratlam , Burdwan Raj , Travancore y el reino de Cochin fueron entretenidos como invitados en su palacio. [2]
Tras la muerte de Gokuldas en 1909, la vasta herencia se dividió en partes iguales entre Jeevan Das, hijo de Gokuldas, y Vallabh Das, su sobrino. Jeevan Das, que nació con una cuchara de oro en la boca, se ganó la reputación de derrochador. Vallabh Das gastó una parte considerable de su riqueza en especulaciones bursátiles. La participación activa del nieto de Gokuldas, Govind Das , en el movimiento de independencia de la India bajo el mando de Mahatma Gandhi antagonizó a los británicos contra ellos y también agotó una gran parte de la riqueza familiar. [17] Por lo tanto, la familia Malpani quedó casi completamente arruinada económicamente.
Sin embargo, la decadencia de la familia se detuvo después de la independencia de la India , Seth Govind Das , el nieto de Gokuldas revivió la fortuna de la familia después de esfuerzos enérgicos. [7] [18]
En Jabalpur, a Raja Gokuldas se lo recuerda principalmente por su contribución a la infraestructura de la ciudad. Entre 1868 y 1869, el lago y el templo de Hanumantal se encontraban en malas condiciones, por lo que Raja Gokuldas hizo una donación para su restauración. Las obras hidráulicas de Khandari, construidas por Gokuldas, fueron una parte esencial de la infraestructura de Jabalpur en la época colonial. [17]
En 1885, a petición de Hariot Hamilton-Temple , la esposa del virrey británico Lord Dufferin , Raja Gokuldas construyó el "hospital Lady Elgin", que fue uno de los primeros hospitales para mujeres de la región. [3] [2] Hoy en día, el hospital Lady Elgin se conoce como " hospital Rani Durgavati ". [19]
Según Mircea Raianu, los líderes coloniales británicos veían a Gokuldas con sospecha, como un simple trepador social que buscaba un título y legitimidad a través de la generosidad filantrópica. [3] Los funcionarios locales de las provincias centrales elogiaron a Gokuldas en público, pero eran escépticos respecto de sus pretensiones de estatus principesco. [7]
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