Railsea es una novela para adultos jóvenes escrita e ilustrada por la escritora inglesa China Miéville , y publicada en mayo de 2012. Miéville describió la novela como " ficción extraña ", [1] io9 etiquetó su mezcla deelementos de fantasía y steampunk como "salvagepunk" [2] y la historia ha sido vista como una "parodia afectuosa" dela novela clásica de Herman Melville de 1851 Moby-Dick , [2] también basándose enlas novelas de aventuras de Robert Louis Stevenson La isla del tesoro y Secuestrado . [3]
Railsea se desarrolla en un mundo distópico cuyas tierras están cubiertas por interminables vías interconectadas de rieles, conocidas como "railsea". La Tierra está colonizada por voraces ratas topo gigantes desnudas y otras formas gigantes carnívoras de animales familiares, como tijeretas y hormigas león , así como criaturas más extrañas no identificables que residen en el cielo contaminado. Estas amenazas significan que la humanidad está confinada a "islas" de roca más dura a través de las cuales los animales no pueden excavar y los espacios intermedios solo se pueden atravesar de manera segura mediante el uso de trenes.
Sham Yes ap Soorap es un joven asistente médico en un tren topo, capitaneado por Abacat Naphi, que caza topos gigantes para obtener carne de manera similar a la caza de ballenas . Naphi está especialmente obsesionado con un topo llamado Mocker-Jack y después de un encuentro, descubren un tren abandonado. Sham entra en él y descubre un cadáver y una cámara enterrados en el suelo. Sham y Naphi ven las imágenes y se sorprenden al ver una imagen de un solo riel que se pierde en la distancia, una aparente imposibilidad ya que se cree que el mar ferroviario es infinito.
A medida que se propagan los rumores sobre el descubrimiento de Sham, sus investigaciones lo llevan a Caldera y Dero Shroake. Son hijo e hija de dos exploradores que se aventuraron a los confines más lejanos del mar ferroviario antes de desaparecer. Sham les cuenta el contenido de la cámara y deciden volver sobre los pasos de sus padres a bordo de su propio tren. Sham regresa al tren topo. Antes de que parta, es capturado por piratas que le exigen que les dé instrucciones sobre cómo llegar a los Shroakes, ya que creen que hay un tesoro que se puede encontrar más allá del mar ferroviario.
Después de recibir un mensaje de Sham, Naphi abandona a regañadientes la búsqueda de Mocker-Jack y se dispone a encontrarlo. Sham convence a sus antiguos compañeros de tren para que ayuden a los Shroakes, que están siendo buscados tanto por piratas como por la marina. Los rescatan de su tren ahora casi incapacitado y con un tren de guerra de la marina persiguiéndolos de cerca, se aventuran por el solitario ferrocarril dejando el mar detrás de ellos. Después de un enfrentamiento a tres bandas entre la marina, Mocker-Jack y un tren centinela robótico que protege la salida del ferrocarril, el tren topo escapa y Mocker-Jack cae en un abismo.
La tripulación del tren topo decide regresar con su valioso rescate al mundo conocido, mientras que Sham y los Shroakes continúan a pie para ver qué hay más allá. Se les une Naphi, que ahora está sin rumbo tras la muerte de Mocker-Jack. Llegan al final de la línea y encuentran a los antiguos descendientes de los controladores ferroviarios, lo que confirma un antiguo rumor: que la aparentemente interminable complejidad del ferrocarril marítimo no es más que el resultado del desarrollo ferroviario desenfrenado por parte de promotores sin escrúpulos en el pasado lejano. Después de llegar a un océano, toman un bote, dejado por los padres de los Shroakes, y navegan hacia lo desconocido.
Railsea fue bien recibido por los críticos en general. El crítico de USA Today elogió la mezcla de Miéville de "drama emocional, masacre de monstruos al estilo Godzilla " y aventuras de alto nivel que satisfarían tanto a los adolescentes como a los fanáticos adultos de Miéville. [4] Stephanie Burt destacó el lenguaje inventivo de Miéville y la construcción del mundo, y señaló que la política de extrema izquierda del autor se refleja en la historia que emerge lentamente del mundo abandonado de Railsea , que equivale a una "acusación divertida y de largo alcance del capitalismo moderno". [3]
Varios críticos destacaron la naturaleza metaficcional de la novela. Chris Hsiang, que escribió para io9 , señaló que abunda en "juegos literarios traviesos" y elogió su evitación de los "tropos del romance distópico" o de los sermones políticos en favor de un lenguaje y una estructura desafiantes, extraños pero aún accesibles. [2] Otros fueron más críticos con el enfoque metaficcional de Railsea . Jason Heller, del AV Club, escribió que si bien la prosa rápida y absorbente (aunque densa) de Miéville y su trama escueta produjeron un resultado "inteligente y emocionante", habría sido mejor "si tan solo se hubiera detenido menos a comentar su propia inteligencia a lo largo del camino". [5]